Тени грядущего

– Да, конечно, люблю чернику, - ответила я и вопросительно посмотрела на Роберта, который помотал головой, сидя на обшарпанном стуле. – Почему?

– Никогда не пробовал, - ответил он, молча разглядывая через мутное окно протектора, бродившего вдоль улицы.

– Так надо рискнуть! Как же ты узнаешь, нравится тебе или нет, – пыталась я взбодрить искателя, который почему-то резко переменился в лице, как только мое обучение закончилось.

В стеклянной формочке на бисквите и сливочном муссе красовалась черника, я тут же отправила в рот пару ложечек нежного десерта и, кажется, стала чуточку счастливее.

– Ну, же попробуй. Спорим, тебе понравится? – улыбнулась я, пододвигая десерт к нему.

– На что спорим? – неожиданно усмехнулся он, снова как будто вернувшись ко мне.

– Э-э-э… не знаю, на что угодно…

– На желание, - подстегивал меня Роберт.

– Давай, - я была уверена в своей победе, поэтому сразу же согласилась.

И что-то в его взгляде переменилось, загорелись озорные огоньки, а я сразу пожалела о сказанном.

– Отвратительно, - Лори сморщил нос, как только десерт оказался у него во рту.

– Что…- растерянно выдохнула я. – Ты же врешь мне… по глазам вижу!

– А как ты проверишь, понравилось мне или нет? Мысли ты читать не умеешь..

– Но это же нечестно… - попалась, как дура.

– Эми-Эми, ты такая наивная, - протянул он, смотря мне в глаза. – Так что, любое желание? Все, что захочу?

Последнюю фразу он произнес слишком серьезно, отчего я вдруг вспомнила, что мы отнюдь не случайные знакомые, которые попали в передрягу. Он - искатель, который, как только разрешат полет дирижаблям, сдаст меня магистру. И кто знает, что со мной будет дальше. И было действительно наивно забывать о субординации между нами.

– Ну… в пределах разумного… - испуганно протянула я, отпрянув назад и вжавшись в спинку стула. – И чего же ты хочешь?

Роберт снова хитро улыбнулся и, прежде чем ответить, посмотрел тем самым взглядом, как будто видел и знал больше, чем казалось.

– Кто такой Мэтт?

– Чт-то? – от его неожиданного вопроса мой голос сразу дрогнул.

– Тогда, в департаменте протекторов, ты случайно назвала меня Мэттом. Почему?

Он знает! Он точно что-то знает! Но тут же, закусив губу, я опустила взгляд к десерту и подумала, что могу выдавать желаемое за действительное.

– Эми? – все также загадочно улыбаясь, Лори попытался заглянуть мне в глаза.

– Никто, - тяжело вздохнула я и, собрав волю в кулак, посмотрела на искателя. – Мало ли что я там брякнула после того, как на меня напали, арестовали, а потом и допрашивали с пристрастием.

– Так уж и с пристрастием? – довольно ухмыляясь, он откинулся на спинку. – Хотя да, от тебя можно чего угодно ждать.

– Опять смеешься надо мной? – я обиженно хмурила брови.

– Просто вспомнил тебя с железной палкой в одной руке и крышкой от мусорного бака в другой.

– А что мне оставалось? Теперь вот еще смогу пугать радугой из пальцев.

– Ну все, у них нет шансов! – его очередной смешок не мог остаться безнаказанным, я подняла руку и мысленно пыталась поймать дуновение магии, которая бы безобидной стрелой выстрелила в искателя.

Вместо этого между пальцами произошел жалкий пшик.

– Так и запишем, - безнадежно вздохнул Лори. – В третий раз напала на члена Ордена.

– Где? Как? Мой учитель так ничему толком и не научил меня!

– Хорошо-хорошо, угроза нападения, - он поднял руки. – Спишем срок с пяти лет до трех.

– Роберт! – как и в салоне дирижабля, я уже искала оружие, которым могла бы ударить искателя.

– Я же просил, можно просто Роб…

– Когда это? – на секунду я задумалась, когда не нашла ничего безопасней вилки, но подумала, что это слишком.

– Все в том же департаменте. Но, похоже, все твои мысли заняты только каким-то Мэттом. Признайся, ты поэтому ударила Оливера? Хотела сбежать с другим?

Чем дольше мы общались, а точнее, подначивали друг друга, тем сложнее было помнить о дистанции.

– Кажется, меня должен допрашивать магистр, а не ты… Роб, - я пыталась передразнить его, но он лишь продолжал довольно усмехаться.

– Молодец! Быстро схватываешь правила игры.

– Игры? Ах да, на желание. Что ж ты так бездарно его использовал?

– Когда? – пришла очередь Роба удивляться. – Я еще даже не загадал!

– Ну как же! Я спросила, что хочешь, а тебя заинтересовало, кто такой Мэтт.

Теперь я коварно улыбалась, сложив руки на груди, а искатель выглядел растерянным.

– Но ведь ты ничего не ответила!

– Как это? Сказала, что он – никто, поэтому…

– Ты же солгала! – негодование Лори уже сложно было назвать шуточным.

– Откуда тебе знать? – прищурилась я. – Ведь ты не умеешь читать мысли…

Несколько секунд мы безмолвно играли в «гляделки», жульничеством мне удалось обернуть обман искателя против него самого. Однако Роберт был явно не тем, кто сдавался так быстро, поэтому я решила, что шутки шутками, но лучше его лишний раз не провоцировать.

– Хорошо-хорошо, я могу сказать, но это явно не стоит использованного желания, - мне оставалось только надеяться, что мой довод заставит ищейку отступиться.

– Да не стоит утруждаться, - хмыкнул он. – Приберегу желание для более подходящего случая.

Мне бы облегчено выдохнуть, что не пришлось рассказывать о своих глупых сновидениях, но слова про «подходящий» случай настораживали нисколько не меньше. Впрочем, за прошедшие сутки Роб еще ни разу не пытался поставить меня в неловкое положение, если не считать факта ареста. В итоге я даже расстроилась, что упустила шанс откровенного разговора.

– Что будем делать дальше? – слегка поежившись, спросила я, когда мы вышли из кофе.

Каким же все-таки неприветливым был этот остров. Разноцветные, но обветшалые улицы пронизывал холодный ветер, долетавший с моря, из-за редких прохожих город выглядел безлюдным, а разгуливающие по ночам безумные фанатики вселяли чувство тревоги. Но все это стоило ощущения свободы.

– Стоит уточнить, когда разрешат полеты, - задумчиво ответил Роберт, оглядываясь по сторонам.
– А еще заглянуть в департамент и узнать, какого демона протекторы не следят за местными культами.