Тени Лавуара

Это действительно было уже слишком и в реальности едва ли возможным.

— Хорошо, — коротко кивнул Аделар. — Книгу возьми себе, если что-то интересное найдешь — сообщи.

В своих поисках Таир допустил одну, но достаточно серьезную ошибку. Он искал свору неконтролируемого зверья, сорвавшегося с поводка и жадного до чужой крови. Он даже не допускал, что есть кто-то, кто мог бы поймать поводки этой своры и сжать мертвой хваткой, привязав свору к месту.

Бродяга не ошибся, пришедшим, устроившим на площади кровавый пир, действительно помогали. Вот только помощник пришел не от кого-то из лавуарцев. Это был человек из их родного мира, пришедший вместе с ними.

Пока подручные Таира, пока сам он рыскали по городу и пригороду, свора затаилась в месте, где их искали в первую очередь. В заброшенном особняке за чертой города. Но темные окна и мертвенная тишина убедили бродяг, что особняк пустует, что было не совсем так.

Особняк жил. Жил и дышал той темной энергией, которой его напитывало восемь мужчин с оружием, затаившихся в подвале особняка. Будто верные псы, они даже не пытались его покинуть, полностью подчиняясь воле своего предводителя, занявшего куда более комфортные верхние покои. И оспаривать это не рисковал никто. Одни затаились здесь, другие рассеялись по городу в местах, указанных предводителем.

И сейчас, сложив руки на груди, предводитель этой своры стоял на крыше поместья, глядя вдаль, на огни Лавуара.

Бывшая резиденция перфектума расположилась на холме, поэтому, стоило подняться на крышу и город был, словно у тебя на ладони.

Впрочем, не все псы были надежно заперты приказом в подвале. Один, самая верная и преданная шавка, все же мог порой выходить к предводителю, подниматься наверх, чтобы доложить обо всем, что происходило вокруг. В частности о том, что рассказывали ему некоторые бродяги, принявшие сторону пришедшых.

— Люди перфектума всюду. Где нет их, там оборванцы этой крысы Таира и эти куда пронырливее. Проклятый бродяга слишком уперт, — глухо пробасил чернобородый крепкий мужчина.

— Значит, — голос предводителя был хриплый и низкий, но, определенно, женский. — У крысы есть стимул бежать по лабиринту. Нужно найти, что это и избавиться хотя бы от одной проблемы. Нес смысла сидеть здесь слишком долго, нам пора начинать действовать.

— Хорошо, сделаем, — кивнув крепыш и больше не стал ничего говорить, тихо спустился вниз.

Все они, пси своей предводительницы, уже усвоили, что убираться стоит немедленно после того, как получил задание.

Даже не повернув головы, женщина медленно подошла к краю крыши и опустился на парапет, прикрыв глаза.

Они так близко. Снова так близко к заветной цели. И на этот раз она не оплошает.

Вечер с мягким светом огней, заливающих Лавуар, был идеальным временем для спокойного отдыха, но в доме перфектума покоя не было, пожалуй, никогда. Как и велел перфектум, Инга изучила книгу от корки до корки и хотела уже к полудню броситься искать его, но заглянувшая с обедом служанка сообщила, что тот уехал.

От той же говорливой бойкой служаночки, девушка узнала, что уехал перфектум проконтролировать расселение погорельцев из ближайшей деревни. То, как восхищенно говорила девчушка немало поразило Ингу.

«Подумать только, а я думала он только местный тиран…» — удивленно отметила она, пока служаночка красочно расписала, какой у них хороший правитель.

Грозный и строгий, но что уж, зато у них порядок, а то у ее сестры есть подруга с троюродным дядей, живущим в соседней перфектории. И каких только кошмаров он не рассказывал…

На этом моменте слушать девушку Инга прекратила, задумавшись над тем, насколько же разным может быть один и тот же человек. Ведь это он отправил ее на пытку и он же заботится о погорельцах, и он же лично контролировал строительство приюта для детей.

Это чувство двойственности, вкупе с тем, что она узнала из книги, не оставляло ее и к вечеру она уже не могла терпеть, решив выйти на разведку. Впрочем, кабинет перфектума пустовал, но слуга у двери сообщил, что тот уже приехал и даже указал, как пройти к внутреннему двору. Судя по всему, перфектум велел сразу же пропускать девушку, когда она придет. Едва ли, конечно, он имел ввиду такую вольность, но поправлять стражника Инга не стала.

Вежливо кивнув, девушка бойко застучала каблучками по коридору, к лестнице, чтобы уже скоро осторожно открыть неприметную дверцу и оказаться во внутреннем дворе. Дверь от площадки, окруженной со всех сторон стенами, отделяла решетчатая стена, оплетенная диким виноградом и Инга не сразу рассмотрела, что происходит во дворе. Сперва звук звенящего оружия даже испугал ее и девушка хотела было сбежать, но любопытство оказалось сильнее и девушка осторожно выглянула из-за живой ограды, так изумленно и застыв. Один из сражающихся был в форме стражника перфектума, а второй… Второй был перфектумом.

Четко отточенные движения стражника и плавные, почти ленивые — перфектума, разительно отличались. Вот человек в форме коротко взмахнул мечом для, казалось бы, неминуемого сокрушительного удара, но в тот же миг сталь ударилась о сталь и перфектум, с грацией и ловкостью ласки ушел в сторону.

Некоторое время мужчины снова приценивались друг к другу, а затем в атаку ринулся уже Аделар.

Хищным коршуном налетев на стражника, мужчина наносил удар за ударом, пока, наконец, клинки не соприкоснулись в последний раз и оружие стражника не оказалось на земле.

— У тебя левая рука медленнее, чем правая, — усмехнулся перфектум, швырнув свой меч на землю. — А сейчас, идите, оставьте меня одного.

Приказал он, отвернувшись спиной к стражнику и тихо выдохнул.

— Надоели.

Стражник удалился почти мгновенно, а вот Инга не успела. Увиденное серьезно поразило девушку, которая как-то привыкла к тому, что этот мужчина больше руководитель, чем исполнитель. Но талантливый человек оказался талантлив во всем.

Изумленно и чуть зачарованно наблюдая за схваткой, девушка прижала к груди книгу. В себя пришла только когда Аделар подал голос. Встрепенувшись, девушка оглянулась было назад, на дверь, ведущую назад к лестнице, но поняла, что бежать будет и глупо, и поздно. Ее наверняка уже заметили, да и искала она ведь именно его. Теперь главным было не смущаться. Не хватало еще, чтобы перфектум решил, что она ему глазки решила строить. После такого ей одна дорога — на костер.

— Уже перевела? Я поражен. — Аделар, который еще во время схватки заметил девушку, обернулся к ней, смерив блондинку усталым взглядом.

Сдержаться не удалось. На миг смутившись, девушка коснулась волос, заправив за ухо светлую прядь, прежде чем удалось взять себя в руки.

— По больше части здесь белетристика. Автор рассуждает о том, почему людей затаскивает в другие миры, но есть и кое-что интересное, — спохватившись, девушка раскрыла книгу ближе к концу и быстро подошла к мужчине. — Здесь описан ритуал, который может навсегда запечатать мир для пришедших. Автор был в другом таком мире и записал ритуал. Для этого один из пришедших должен остаться в мире, а те, что будут присутствовать при ритуале, смогут вернуться в родной мир. После этого уже никто и никогда не будет затащен в этот, закрытый мир!