Тени Лавуара

По мере того, как говорила, девушка неосознанно начала улыбаться. Это ведь был шанс для нее вернуться домой, к нормальной жизни. Шанс вполне реальный и от него даже запах шалфея, с полынной горечью и свежестью мяты, окутывающий перфектума не вызывал напряжения.

— Вот, посмотрите, здесь есть рисунок того, что нужно будет начертить, понадобятся некоторые минералы и травы, но ничего сложного.

Спохватившись девушка развернула к мужчине книгу, подавшись чуть вперед. Радость переполняла ее и в другой раз она бы вовсе расцеловала собеседника, но не этого конкретного мужчину. Насколько он был обычно мрачным, настолько вдохновленной сейчас была Инга. Даже ее бледное лицо расцвело новыми красками, а голубые глаза засияли яркой надеждой.

Впрочем, собеседник ее энтузиазма не разделил, только нахмурился.

— Оставить одного, чтобы защитить мир от остальных… — задумчиво произнес он, коснувшись пальцами страницы. — Кто согласится остаться здесь? Кто настолько безумен, что пожертвует собой ради других?

И это несколько поубавило энтузиазма у девушки. Вернее, вовсе спустило ее с небес на землю, заставив нахмуриться. Даже рука, поддерживающая книгу, чуть дрогнула. Кто согласится на такое безумие, кто захочет оставаться в этом ужасном мире, где у них нет ничего? Володя? Она? Или…

Эта мысль заставила девушку даже резко качнуть головой и закусить губу. Нет, пусть у Таира и было здесь все, но говорить за него не мог никто. Хотя может…

— Может Таир? У него ведь здесь есть близкие… — тихо произнесла она и вновь сжала губы, подняв взгляд к лицу перфектума.

Такому же строгому и даже суровому, как лица святых в соборе Парижской Богоматери, где она побывала несколько лет назад.

— Так говорить эгоистично и плохо, но я ужасно хочу домой. В этом мире мне нет ни места, ни будущего, а я… Я так хочу жить. Просто жить, — неожиданно даже себя тихо и откровенно произнесла она.

Нет, будь все они трое только что пришедшими, без каких-то связей, она даже мысли бы такой не допустила. Ведь есть там Володя. Такой же, как они, чужой в этом мире. А Таир… Ведь есть у него здесь связи, статус, будущее. И все равно эта мысль заставляла девушку мучиться. Имела ли она право это говорить и это предлагать?

Тихо рассмеявшись, перфектум покачал головой.

— Какое ты, по сути, еще дитя, милая бабочка, — усмехнулся он, опустившись на скамейку. — Ждать благородства убийцы — поразительная наивность.

— Убийцы? — удивилась Инга, взглянув на мужчину.

Было что-то в том, как он это произнес особенное. Что-то подсказывающее, что это не просто слова острой неприязни. Что-то более глубокое и основательное, вынудившее девушка даже невольно передернуть плечами и тотчас поморщиться. Раны на спине уже не так тревожили, но все же доставляли определенные неприятные ощущения.

— Ооо, — снова тихо рассмеялся мужчина, но на этот раз, как-то теплее. — Не жди, что я буду тебе что-то рассказывать, я, может и безумен, но далеко не глуп.

Подняв взгляд к блондинке, Аделар едва заметно прищурился и тихо хмыкнул.

— Цыганку и Таира ты больше не увидишь, — решил он, поднимаясь на ноги. — Если удастся найти твоего резвого товарища-бунтовщика, он будет с тобой ровно до того момента, как ты соберешь все необходимое для ритуала. Если что-то понадобиться, — перфектум махнул рукой и стражник, повсюду незримо следующий за Ингой, вышел из-за дерева. — Скажешь страже, они передадут мне. И, пожалуйста, не делай глупостей.

— Вы не безумны и не глупы… Вы очень умны. Иногда даже слишком, — вздохнула она и все же слабо улыбнулась.

В другом мире она бы даже сказала, что он нравится ей. Удивительно, но человек, едва не убивший ее, действительно внушал какую-то странную смесь страха, восхищения и уважения.

«Стокгольмский синдром?» — иронично подумала она.

— Единственная глупость, которую я хочу сделать — это вернуться домой. Вернуться, выпить чашку горячего глинтвейна и съесть шоколадку. Большую сладкую шоколадку, — вздохнула она и все же придала к груди книжку.

Та была достаточно ветхой и грозила рассыпаться, поэтому девушка предпочитала носить ее так.

— Вернешься, — пообещал перфектум, коротко кивнув девушке на прощание, но затем передумал. — Я видел твои рисунки… Строение скелета человека, птицы. Ты достаточно умна, возможно, тебе будет интересно взглянуть на одну вещицу.

Вдруг предложил он.

— Какую? — тотчас заинтересовалась Инга.

Здесь перфектум не ошибся. Пытливый ум девушки цеплялся за любую возможность узнать что-то новое. Даже в таком месте, где ее многое пугало, возможность узнать что-то интересное заставляла мигом забыть обо всем на свете.

— Идем, — усмехнулся мужчина. — Уверен, тебе понравится.

Даже не задумываясь, девушка направилась за ним, все так же поддерживая книгу. Впрочем, чуть позже пришлось поддерживать и подол платья. Перфектум направился к подвалу и сперва девушка даже невольно напряглась, но уже скоро разом забыла обо всем.

— Что это?

В холодном подвальном помещении, где от стылого воздуха по коже пробегали мурашки, едва ли нашлось бы что-то достойное восхищения юной девушки. Но конкретно эта юная девушка была биологом по призванию и состоянию души и вид огромного скелета привел ее в восторг.

Едва не выронив книгу, девушка вообще подобрала подол платья, подняв почти до колена, чтобы ничего не мешало обойти скелет.

— Похоже на тигра… Череп массивный, челюсть явно предназначается для максимально точного и мощного укуса. Передние конечности длиннее. Не бегун, расчет скорее на прыжок, сбивающий жертву. Клыки… Ого, здесь сантиметров десять! Опасный котик, — в совершенном восторге пробормотала девушка.

В институте у них были только мелкие скелеты крыс и кошек, а в музеях так близко подойти к экспонатам не было возможности.

— Откуда он у вас? — поинтересовалась девушка, пересчитывая ребра скелета.

— О, это результат экспериментов одного ученого, — безмятежно пожал плечами Аделар, прислонившись спиной к стене. — Просто хочу, чтобы ты знала, что в случае чего, у тебя есть возможность познакомиться с его более живыми сородичами. Сначала я хотел их уничтожить, но они оказались, хм, весьма полезны.

Остановившись на черепе, девушка заинтересованно коснулась следа раскола. Скорее всего именно этот удар и стад смертельным. Слова мужчины вынудили девушку только вздохнуть и взглянуть на него, впрочем, из-за глаз с чуть опущенными вниз внешними уголками, спокойный взгляд казался печальным.