Тени Персея или Не будите спящую ведьму. Дилогия

Долго Денис не смог разглядывать искорёженные в авариях машины и перевёл взгляд на пешеходные дорожки. Здесь было посвободнее, хотя несколько машин, видимо потеряв управление, ворвались на тротуар. Денис машинально поискал глазами хоть что-то, что напоминало бы очертания человеческой фигуры. Нигде и ничего. Какие-то тряпки и бумаги, лениво перебираемые утренним ветерком, в которых взгляд почему-то увязал или вообще проваливался, — вот и всё. Денис даже отвернулся на секунды, когда понял, что это за пятна. Но что-то встревожило в смутном отпечатке утренней улицы, который остался перед глазами. И он снова обернулся. Где же оно? Так, кажется, нашёл.

— Саймон, слева кто-то движется.

Парень, тоже наблюдавший улицу искоса, от стены, стиснул железку.

— Слева — где?

— Полицейская машина носом в белый фургон.

Саймон отступил в сумеречную комнату и встал за Денисом.

— Вижу.

Полицейскую машину, которую узнали по надписи на крыше, обходил человек, пока ещё плохо видный в чёрной тени дома. Он нервно дёргал головой, словно пытаясь опередить потенциального врага, и то и дело приседал, прячась за частоколом из машин.

— Саймон, давай его позовём?.. А то вдруг здесь чудовища?

— Легко сказать — "позовём"… А если те же чудовища услышат?

— Давай окно откроем — я тихонько сбегаю за ним.

— Окно-то я открыть смогу… — неуверенно сказал парень, внимательно рассматривая щеколды рам.

— Саймон, давай быстрее. Вдруг что-нибудь случится.

— Давай-давай… Торопыга. И вообще… Сейчас выходить на улицу…

— Там же человек! Сожрут же его!

Кажется, Саймон начал жалеть, что привёл мальчика посмотреть на улицу. А Денис уже прыгал от нетерпения. Чего ещё ждать от двенадцатилетнего пацана? Саймон же медлил. За всю свою небогатую событиями жизнь он всё же усвоил, что очертя голову бросаться на помощь не стоит. СМИ, выбирая для показа самые экстремальные эпизоды из жизни человеческого муравейника, словно предупреждали: взрыв опасных проявлений человеческой психики начинается порой с чего-то незначительного. А на данный момент улица была мощным источником для появления психопатов. За себя Саймон не боялся, будучи в хорошей физической форме. Но ведь он поневоле принял на себя ответственность за жизнь женщины и её детей. Есть над чем задуматься, есть отчего заколебаться… Но, глядя на взбудораженного мальчика, Саймон решился.

— Ладно. Только ты останешься сторожить окно. Если что — закроешься.

— Почему ты? — обиделся Денис.

Парень едва не улыбнулся: мальчишка, кажется, в воображении уже обыграл киношку, где он в главной роли рыцаря в сверкающих доспехах — и как тут не обидеться? Ведь всё складывается очень просто и здорово… Но Саймон сдержался и, вручную отодвинув мини-щеколды. Воспользоваться автоматикой побоялся: слишком резкое движение может привлечь внимание затаившегося врага. Слава Богу, сигнализация отключилась, чуть только перестали подавать энергию.

— Второй этаж, расстояние до земли, — обстоятельно объяснил парень, вздохнул и продолжил: — Если что случится, твоя мама что будет делать? Каково ей будет?

Мама — аргумент убедительный. Денис кивнул и стал внимательно слушать и следить за руками Саймона: запоминал, как открывать — закрывать раму. Потом Саймон с минуту примерялся к месту приземления, оглянулся и предупредил:

— Окно закрой сразу. Что бы со мной ни случилось — не кричи.

Сел на бетонный край карниза и даже не спрыгнул — съехал по нему. Денис перегнулся через подоконник, дождался, когда парень оглянется, и так задвинул раму, чтобы можно было наблюдать хотя бы некоторое время за движением добровольного разведчика и спасателя. Правда, тень от здания продолжала затемнять улицу, и многого Денису было не разглядеть. Так что остальное мальчишка знал со слов Саймона.

… Ботинки громыхнули о тротуар, точно граната взорвалась. Так показалось Саймону. Он даже ощутил, как содрогнулась под ногами поверхность, как слабое эхо откликнулось от стен и мёртвого транспорта. Вообще машины, некогда привычная составляющая оживлённых улиц, словно в фильмах ужасов, преобразились в жуткие существа: они скалились криво искромсанным металлом лопнувших в столкновении покрытий, а поскольку дело происходило в утренних сумерках, Саймон уже пару раз вздрогнул до резкой боли в сердце, когда показалось, что машина справа и лёгкий полицейский вертолёт слева внезапно пошевельнулись. И если перед прыжком на улицу парень остро пожалел, что вооружён всего лишь стойкой от стеллажа, а не хотя бы ножом, то теперь ему захотелось надеть доспехи боевого робота из триди-игр.

Но тревога Дениса за беднягу, оставшегося в одиночестве на опасных улицах, передалась и Саймону. И вытеснила — ну почти вытеснила — его собственный страх. Поэтому он уже не рассуждал, нужно ли принимать неизвестного в их маленькое сообщество. Отбросив сомнения, парень сосредоточился: надо дойти до бедолаги и убедить его спрятаться в их временном убежище.

Вскоре Саймон услышал шаги. Странно. Незнакомец вроде бы таился, но топал так, что парень даже забеспокоился. Сам-то он уже на второй минуте путешествия мечтал снять ботинки и красться в одних носках.

Что-то круглое и чёрное мелькнуло над крышей аэротакси, раздавившего продуктовый фургончик "Развозим пиццу". Саймон не сразу сообразил, что это голова человека, — так испугался движения. Но всё-таки сообразил и заторопился, на ходу придумывая, как бы предстать перед незнакомцем, чтоб тот не заорал, невольно созывая чудовищ. Утешала лишь мысль, что если чудовища и попрятались, то уж их приближение заметить будет несложно: при нападении крылатых тварей жёстко свистит воздух, а бескрылые грохочут лапищами так, что мёртвые проснутся.

Незнакомец тем временем вышел на открытый участок дороги и замер, ссутулившись и опустив руки. Саймон несколько удивился, но, прячась за отлетевшей дверцей, разглядел его хорошенько и успокоился. Незнакомец стоял спиной. Отчётливо просматривался его офисный костюм, из-за которого только парень и поднялся, чтобы свистящим шёпотом окликнуть: "Эй!"

Человек в костюме внезапно упал на колени.

Саймон сморщился от чужой боли. Он только-только прочувствовал эту боль, мгновенно представив, как стукаются о дорожное покрытие коленные чашечки незнакомца, как вдруг за ним самим с безумной скоростью выросла ещё более глубокая тень. Она выросла с грохотом и жалобным визгом машин, разлетавшихся под пинками тех самых бронированных лапищ, о которых Саймон успокоенно думал, что всегда вовремя расслышит их.

И всё-таки парень бросился не в сторону, где, как заяц в кустах, мог спрятаться в изувеченных машинах. Он бросился к человеку на коленях в надежде оттащить его с опасного места, спрятать его, а потом он очнётся, и уж тогда-то вдвоём им будет легче удрать!..

Но когда до незнакомца осталось немного, шагов пять, тот из коленопреклонённого положения перевалился вперёд прогнутой спиной и странно вывернутыми плечами, опираясь на кончики пальцев. Саймон было нагнулся подхватить его под мышки — и увидел: пальцы неизвестного взбухают, темнеют и начинают блестеть жёсткой отлакированной поверхностью.

Парень попятился. Бежать он не мог. Собственные ноги набрякли неподъёмной тяжестью. Саймон еле тащил их и только выставил перед собой металлическую палку, понимая, как это глупо, и чувствуя себя дикарём из учебных фильмов об истории Земли. Дикарём, в одиночку нарвавшегося на компанию из мамонта и динозавра.

И когда Саймон ясно понял, что если и не станет жратвой для монстров, но уж точно сойдёт с ума, он принялся, как молитву, повторять: "Рита, Денис, Ларс… Рита, Денис, Ларс…"