Тени прошлого

***

— Девочки, а можно у вас кое-что уточнить? — осторожно прошептала я своим соседкам по спальне, когда мы обедали в Большом зале.

— Да, конечно, — сразу доброжелательно отозвалась Падма, а Лайза и Мэнди заинтересованно на меня посмотрели.

— Эм… я хотела спросить… про профессора Снейпа, — неуверенно начала говорить я, мельком посмотрев на преподавательский стол, но профессор Зельеварения спокойно обедал, полностью погружённый в какие-то свои раздумья, так что моего взгляда не заметил.

— Тина, но ты уже спрашивала нас о нём, — заметила Стефани, проглотив небольшой кусочек тыквенного пирога, и я удивлённо на неё посмотрела. — В самый первый день, разве ты не помнишь?

— Н-нет, — протянула я, совсем не ожидая, что транквилизаторы сыграют со мной настолько злую шутку, что я начну забывать имена людей или собственные слова, хотя дело, наверное, было в том, что всего несколько недель назад я была в такой глубокой депрессии, что даже и не старалась что-либо запоминать.

Правда, Лайза не дала мне погрузиться в глубокие раздумья по поводу своей катастрофической забывчивости, преследовавшей меня в последнее время.

— Тина, так что ты там хотела спросить?

— Ах да, — сразу воскликнула я, вернувшись к первоначальной теме. — А профессор Снейп… как бы вы его… описали?

— Тина, ты же сама сказала в самый первый день за праздничным ужином, что он жуткий тип! — рассмеялась Стефани, и я удивлённо посмотрела на неё, а сама подумала: «Твою мать, точно надо слезать с транквилизаторов, так, чего доброго, и своё имя забуду». — Ладно-ладно, не смотри на меня так, просто ты какая-то… несобранная в последнее время. Если хочешь услышать моё мнение, то… да, он жуткий. И очень придирчивый, лично мне он никогда не ставил отметок выше «выше ожидаемого». А ещё…

Стефани заговорщически понизила голос, и я и остальные девочки немного наклонились к ней, чтобы ничего не пропустить:

— …говорят, что он… Пожиратель Смерти… — закончила свою фразу Стефани, и я ещё более недоуменно посмотрела на неё.

— Кто?

И теперь на лице моих соседок было написано искреннее недоумение.

— Тина, ты что, это же помощники… Того-Кого-Нельзя-Называть, — изумлённо ответила Лайза, пристально посмотрев на меня. — Быть того не может, чтобы ты про него не знала!

— Нет, конечно, я знаю, — тут же поправилась я, сделав вид, что в курсе дела, хотя в действительности смутно понимала, о чём вообще идёт речь. — Это… ужасно.

— Да, вообще не понимаю, как профессор Дамблдор мог взять его на работу, — шёпотом дополнила Мэнди, сделав небольшой глоток тыквенного сока. — Хоть я и не верю, что… Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся, но Снейп же помогал ему… жуть. И я согласна со Стеф, он неприятный тип. Для него существуют только ученики его факультета, остальных он даже за людей не считает. И его взгляд… у меня мурашки идут по коже, когда он смотрит на меня. Мне кажется, он этим взглядом меня убивает…

— Ага, я тоже его боюсь, — поддакнула Падма, поджав губы.

От такой характеристики я звонко рассмеялась, поскольку про меня в качестве преподавателя когда-то давным-давно говорили примерно то же самое, порой даже используя нецензурные выражения. Так что профессор Снейп сразу показался мне крайне глубокой личностью и в какой-то мере родственной душой, но девочки абсолютно не понимали причин моего смеха и вопросительно посмотрели на меня.

— Простите, ничего такого, — стараясь успокоиться, сказала я спустя минуту. — Просто мне… он таким не показался. Сейчас не кажется. В конце концов, он всего лишь живой человек, хоть и немного строгий, так что вам абсолютно нечего бояться.

— Знаешь, Тина, странно слышать такие слова от тебя, он же поставил тебе «тролль» на прошлой неделе… — сказала Мэнди, отрезав ножом небольшой кусочек курицы. — Я думала, что ты после этого будешь его как минимум ненавидеть.

— Да ну, брось, я же не справилась с тем зельем, так что всё заслуженно, — отмахнулась я, съев немного овощного рагу. — Да и знаешь, оценки — это такая мелочь, мне Зелья вообще не нравятся, так что я даже заморачиваться с этим не буду. Хотя теперь у меня вроде как есть помощник, может, моя успеваемость и немного улучшится…

— Это вряд ли! — рассмеялась Лайза, а остальные широко улыбнулись. — Тина, Невилл — это далеко не тот человек, который поможет тебе улучшить успеваемость, поверь мне. И он сам, по-моему, боится профессора Снейпа больше кого бы то ни было.

— Ага, помните, как боггарт Невилла принял его облик на третьем курсе? — со смехом спросила Стефани, и я заинтересованно посмотрела на неё. — Ой, Тина, это такая интересная история, давай я тебе её вечером расскажу, ладно?

— Конечно, — миролюбиво улыбнулась я, искренне желая узнать немного о своём новом приятеле.

Но в этот момент девочки заметили, что какой-то шестикурсник с Гриффиндора смотрит на них и улыбается, так что они замолчали и кокетливо посмотрели в ответ, а потом снова рассмеялись и начали обсуждать мальчиков. Я время от времени иногда вставляла свои пять копеек в беседу, но больше из вежливости, потому как мои мысли в этот момент были заняты обдумыванием полученной информации. И чтобы ещё раз убедиться, что профессор Снейп — не такой уж и жуткий тип, каким он показался мне в самом начале сентября, я снова мельком посмотрела на него и сразу встретилась с невероятно колючим взглядом чёрных глаз, больше похожих на мрачную ночь в середине холодной зимы.

Стараясь не выдавать особенно своей заинтересованности, я смущённо опустила взгляд в тарелку, а сама подумала: «Странно, а вчера ночью его взгляд был совсем другим… теплее, что ли, дружелюбнее… или мне просто показалось?»

***

Прошло несколько ничем не примечательных дней. Не примечательных потому, что как бы я ни старалась, но влипнуть в неприятности мне так и не удалось. Что не могло не радовать. Однако мою душу всё ещё терзали вопросы относительно соседства со мной профессора Снейпа на верхней площадке Астрономической башни во время моих ночных вылазок. Хотя он ясно дал понять, что путь туда мне заказан, я всё-таки решила рискнуть. «Удача любит смелых!» — таков был мой девиз, когда спустя два дня я пробиралась по ночным коридорам.

Но удача мне изменила. Не успела я и пяти минут просидеть на холодном камне пола Астрономической башни, как увидела поднимавшуюся по винтовой лестнице фигуру в чёрном.

«Это было ожидаемо, — вынесло вердикт подсознание. — Прав был Генри, только одному смелому и невероятно упрямому человеку удача действительно помогала, и я была явно не им».

Когда фигура наконец поднялась и вышла на площадку, я успела заметить, что мантия у неё была довольно сильно уплотнена. Профессор Снейп повернулся ко мне и вместо приветствия ехидно произнёс: