Тени Севера

— А что, — опять вклинился Эрик, — это разве нормально, что сын аристократа, да ещё и главы семейства, вербуется в нашу дружину простым ратником?

— Странный вопрос, Эрик, — с иронией посмотрела на него Кира. — Именно от вас странный. Не в вашем ли отряде служила целая аристократическая семья? Вместе с главой?

— Они служили не для того, чтобы шпионить, — напомнил Эрик. — У них были на то свои причины, причём вполне законные. Их вообще не в чем упрекнуть, они честно отслужили весь срок, на который завербовались. И очень достойно отслужили, замечу. А что не под своими именами, так у вольников это сплошь и рядом.

— Ну, в общем-то, да, — задумалась Кира. — Чтобы сын главы такой грязью занимался, это в самом деле как-то странно. Антон, ты уверен, что это в самом деле тот самый бастард Моравского? Может, просто похож?

— Люди говорят, что в последние дни его не видели.

— А может, двойника отправили, а сам бастард спрятался, чтобы не было вопросов, отчего он вдруг раздвоился?

— Вопросов и не должно было быть, — возразил Кельмин. — Они же не рассчитывали, что мы его узнаем. В любом случае — какая разница? Ясно, что отправили его Моравские, и он их человек.

— Некоторая разница всё же имеется, — отрешённо сказала Кира, что-то для себя прикидывая. — Из-за бастарда главы они могут серьёзно обидеться, а если мы казним двойника, то они даже претензий не выскажут. Но вы правы, сейчас для нас разницы нет. Мы не можем достоверно знать, кто это, разве только где-то мелькнёт настоящий Моравин. Ну а пока этого не случилось, нам придётся исходить из того, что у нас в самом деле сын Борислава.

— Совсем необязательно, госпожа, — возразил Эрик. — Я вот как раз и думаю, что это двойник.

— Вот как? — заинтересовалась Кира. — Можете обосновать?

— Я уверен, что настоящий сын главы не стал бы заниматься шпионажем. Урон чести, и вообще позор для семьи.

— В этом что-то есть, пожалуй, — согласилась Кира, и Кельмин тоже согласно кивнул.

Они все втроём дружно уставились на шпиона, который почувствовал себя неуютно.

— Итак, уважаемый, — заявила Кира, — у вас сейчас есть шанс рассеять наше недоумение. С чего бы вдруг сын главы аристократического семейства занялся подобным делом? Убедите нас, что вы настоящий Велимир Моравин. Ну а если не сможете убедить — не обессудьте. Вы знали, на что шли. Труп ваш мы Моравским вернём, обещаю. Похоронят вас нормально.

Паренёк от этого обещания просто спал с лица и замычал что-то, явно не зная, с чего начать.

— Давай побыстрее, — раздражённо распорядился Кельмин. — Не заставляй госпожу ждать. Да и у нас время ограничено.

Тот побледнел ещё сильнее, и наконец, слова хлынули потоком. Из сбивчивых и не вполне связных объяснений открылась довольно типичная картина человеческой глупости. Непризнанный бастард мечтал стать признанным. Семья сомневалась, и в целом была скорее против, но отец всё же пообещал признание, если тот себя как-то проявит. В качестве подвига было выбрано раскрытие тайны семейства Арди, которая в последнее время очень занимала семейство Моравских, да и вообще столичное общество. А в качестве способа за образец были взяты похождения героя любимого приключенческого романа — именно внедрившись в охрану секретного подземелья, тот раскрыл подмену папы римского агентами Сатаны.

— Боги, какой же идиот, — заметил Эрик, брезгливо морщась.

— Он просто молодой очень, — добродушно хохотнул Кельмин, за свою жизнь насмотревшийся на идиотов в избытке. — Молодые все такие. Слушай, Велимир, а почему тебя отец не отговорил? В самом деле, невместно же.

— Отец не знает, — мрачно признался тот.

— Инициативу проявил? — понимающе кивнул Антон. — Это ты зря, что тут ещё скажешь. Так что же, госпожа, исходим из того, что это всё-таки настоящий?

— Придётся, — вздохнула Кира. — Ума не приложу, что с ним делать. Он много узнал?

— Что-то наверняка узнал, — отозвался Кельмин. — Сотня Медведя там с самого начала сидит, только сейчас под замену пойдёт. Времени у него было полно.

— Ничего я не узнал, — встрял Велимир.

— Помолчи, дорогой, — мягко прервал его Антон. — Всё, что мог, ты уже сказал. Сейчас сиди молча и жди, что решит госпожа.

— Будем считать, что он узнал если и не всё, то многое, — подвела итог Кира. — Стало быть, отпускать его нельзя, но и убивать нежелательно.

— Долго держать его в камере не получится, — заметил Кельмин. — Моравские рано или поздно его хватятся и начнут искать. Потом всё равно придётся решать.

— Держать не вариант, — согласилась Кира. — Нет смысла оттягивать решение, лучше уж решить сразу. Кстати, Антон, надо выяснить, как он в дружину попал — через Лазовича или под чьё-то поручительство? Если кто-то за него ручался, значит, есть соучастник. В общем, проверь всю цепочку.

— Сегодня же этим займусь.

— Можно ему несчастный случай устроить, — внёс свой вклад Эрик.

— Сделаем легко, — заверил Кельмин, — у меня есть подходящие люди с опытом.

— Надо думать, — вздохнула Кира. — Ладно, уводите его, нечего ему в обсуждении участвовать. Мимо него решение всё равно не пройдёт.

Двое амбалов подхватили совершенно бледного парня и потащили его на выход.

— Так что, госпожа — делаем несчастный случай? — спросил Кельмин, проводив взглядом незадачливого суперагента.

— Нельзя, Антон, — печально вздохнула Кира. — Очень удобное решение, но для нас не подходит. Он хоть и непризнанный бастард, но он сын главы семейства. Убить его тайком будет недостойным, а уж если про это узнают…

— Я за своих парней готов головой поручиться. Никто не узнает.

— Достаточно того, что узнаем мы. Пусть у нас репутация людей чести, но мы-то сами будем знать, что это не так, и есть у нас грязный секрет. Если ты думаешь, что такие вещи ни на что не влияют и проходят бесследно, то ты ошибаешься. Да и второй раз такое проделать гораздо проще, стоит только начать. А рано или поздно всё это обязательно вылезет наружу.

Кельмин промолчал, но всем своим видом изобразил сомнение.

— Зря сомневаешься, Антон. Если бы мы планировали всего на пять или десять лет вперёд, то тогда да, это вполне могло бы сойти с рук. Но мы говорим о семействе, и мы должны думать на сотни лет вперёд, а здесь таких вещей допускать нельзя. Это может вылезти даже через сотню лет и уничтожить всю репутацию семейства, которую с таким трудом эту сотню лет набирали. Поговори об этом с господином, он сможет тебе это лучше объяснить. Меня он убедил.

— Так что тогда с парнем делать? — хмуро спросил Кельмин.

— Будем думать, — опять вздохнула Кира. — А пока пусть посидит у тебя.

Глава 15

— Ну что там с нашим проводником, Кен? — как бы между делом спросила Драгана.

— Пока ничего, — с неохотой признал я. — Все нормальные старатели в поле, в городе остались один сброд. Сегодня надо опять туда сходить, может быть, трактирщик кого-нибудь всё-таки подыскал.

— Трактирщик? — она с сомнением на меня посмотрела.