Тени выбора

Лима замерла. Её кожа горела под его прикосновением.

— Я боюсь, — прошептала она.

— Боюсь, что снова тебе поверю, а потом ты разобьёшь моё сердце.

— Я больше не сделаю тебе больно, Лима, — Джеймс наклонился ближе.

— Никогда.

Она смотрела на него, её глаза были полны сомнений и чего-то ещё — надежды.

— Ты так уверен? — спросила она, её голос был почти шёпотом.

— Уверен, — ответил он, медленно приближаясь, но не торопясь.

И в этот момент Лима сама потянулась к нему, обхватив его лицо ладонями. Их губы встретились в поцелуе — мягком, но в то же время отчаянном и наполненном эмоциями, которые копились годами.

Джеймс осторожно притянул её ближе, углубляя поцелуй, но оставляя в нём нежность. Его руки скользнули к её талии, а её пальцы зарылись в его волосы.

Время словно остановилось. Всё, что было между ними раньше — боль, обиды, недосказанность — исчезло хотя бы на этот миг.

Когда Лима медленно отстранилась, её дыхание было сбивчивым, а щеки пылали.

— Лима… — Джеймс произнёс её имя так, будто боялся, что она сейчас оттолкнёт его.

Но она не сделала этого.

— Я хочу верить тебе, Джеймс… — сказала она, глядя ему прямо в глаза.

— Ты можешь мне верить, Лима — прошептал он в ответ, проводя пальцами по её щеке.

Лима улыбнулась и, прежде чем открыть дверь машины, снова легко коснулась его губ своими.

— Я хочу попробовать, — добавила она, выходя из машины и оставляя его сидеть в тишине с улыбкой на лице.

Джеймс провёл рукой по волосам, всё ещё ощущая её вкус. Теперь он знал точно — этот поцелуй был началом их новой истории.

Глава 28

Прошло несколько дней после того, как Лима и Джеймс впервые позволили себе сблизиться. Их поцелуй всё ещё горел в его памяти, но Джеймс не мог расслабиться. Мысли о Викторе не оставляли его.

Он знал, что Виктор не остановится. Видел в его глазах одержимость. Джеймс не мог позволить этому человеку снова появиться в жизни Лимы и Эмили.

Решив, что дело нельзя откладывать, он начал поиски. Виктор был человеком с репутацией, и найти его не составило труда. Он много чего интересного выяснил, и решил отправится к нему в ресторан.

Заведение Виктора выглядело как обычно — стильное, с приглушённым светом и тихой музыкой. Виктор стоял за барной стойкой, разговаривая с официантом, когда Джеймс вошёл.

Заметив его, Виктор усмехнулся, но в его глазах промелькнула тень беспокойства.

— Джеймс? Какого чёрта ты здесь делаешь? — произнёс он, пытаясь скрыть своё напряжение.

— Нам нужно поговорить, — сказал Джеймс, подходя ближе.

Виктор скрестил руки на груди.

— О чём? Только не говори, что о Лиме? Я уже понял, что ты любишь играть в рыцаря.

— О Лиме и моей дочери, — спокойно ответил Джеймс, но его голос был напряжённым, как натянутая струна.

— Ты держишься от них подальше.

— Ты мне угрожаешь? — Виктор склонил голову, но в его голосе послышалась неуверенность.

Джеймс наклонился ближе.

— Если потребуется — да. Я не позволю тебе снова к ним приблизиться. Я выяснил, кто ты на самом деле, Виктор.

Виктор нахмурился, но попытался сохранить спокойствие.

— Не знаю, о чём ты говоришь.

Джеймс усмехнулся.

— О махинациях с бизнесом. О том, как ты обманывал партнёров, переписывал документы, подделывал счета. О взятках, которые ты давал, чтобы замять проверку.

Виктор побледнел.

— Ты блефуешь, — тихо произнёс он, но в его голосе уже не было прежней уверенности.

Джеймс достал из кармана телефон.

— Хочешь проверить? Один звонок — и завтра твой бизнес закроют, а ты окажешься под следствием. Я нашёл достаточно доказательств, чтобы разрушить твою репутацию и отправить тебя за решётку.

Виктор сжал челюсти, но отступил на шаг.

— Чего ты хочешь?

— Исчезни. Уйди из жизни Лимы и моей дочери. И если я ещё раз узнаю, что ты приблизился к ним, я доведу дело до конца. Я тебя уничтожу, Виктор. Понял?

Молчание повисло в воздухе. Виктор тяжело выдохнул, понимая, что проиграл.

— Ладно, — бросил он, отводя взгляд.

— Я уйду. Но ты ещё пожалеешь об этом, Джеймс.

— Нет, Виктор. Это ты пожалеешь, если не сдержишь слово, — холодно ответил Джеймс и развернулся к выходу.

После этого столкновения Виктор не появляется в жизни Лимы и Эмили. Его разоблачение и угроза полицией вынуждают его исчезнуть из города, оставив их в безопасности.

Но для Джеймса и Лимы это был только первый шаг на пути к восстановлению их доверия и новой жизни.

Глава 29

Лима нервно ходила по своей студии, не находя себе места. Прошло несколько часов с тех пор, как Джеймс ушёл, не объяснив, куда направляется. Её сердце сжималось при мысли, что он снова мог столкнуться с Виктором.

Когда дверь открылась, и Джеймс вошёл, Лима замерла.

— Ты где был? — спросила она, стараясь удержать голос ровным, но в нём всё же проскользнуло напряжение.

Джеймс медленно закрыл дверь и сделал шаг к ней.

— Я разобрался с Виктором, — ответил он спокойно.

— Что ты имеешь в виду? — Лима нахмурилась, её руки нервно сжались в кулаки. — Что ты сделал?

— Я пошёл к нему в ресторан и дал понять, что у него есть два выбора: исчезнуть или оказаться под следствием, — его голос был твёрдым, но не агрессивным.

Лима ахнула, прикрыв рот рукой.

— Джеймс…

— Не волнуйся, — он подошёл ближе и мягко взял её за руки.

— Он больше не появится в твоей жизни. Я позаботился об этом.

— Но как? Ты… — Лима замолчала, глядя в его глаза, полные уверенности.

— Я выяснил о его махинациях. Это была несложная задача — у него слишком много грязи за спиной. Я дал ему понять, что, если он не исчезнет, я передам все доказательства в полицию.

Лима вздрогнула, представляя, как могла бы закончиться эта встреча.

— И он просто ушёл?

— Просто? Нет. Он угрожал, пытался держаться до последнего, но в итоге понял, что проиграл.

Лима тяжело вздохнула, чувствуя, как напряжение постепенно спадает.

— Джеймс… Ты не должен был…

— Должен был, — перебил он, его голос стал мягче.