Теория Хайма

Это такое странно ощущение — близости женского тела. Женщина выглядит хрупкой и маленькой рядом с ним. Кажется абсолютно беспомощной и… ему определенно нравится то, что под плащом, в который она закуталась, ничего нет.

Рей даже нашел в себе силы признаться, что если бы они здесь были одни, он бы уже давно положил ладонь на оголенное бедро, а не спешил бы его закрывать.

Какой парадокс: в качестве подушки она использовала самого опасного зверя из всех. Почему она не признавала других? Где логика? Ах да, речь ведь идет о человеческой иноземной женщине.

Тем временем дело шло к вечеру, а это означало, что как только пусть и тусклое сияние этого дня окончательно исчезнет так же, как и этот навязчивый дождь, нужно выдвигаться в дорогу. Но эта несносная девчонка, кажется, не собиралась просыпаться, чувствуя себя рядом с ним абсолютно умиротворенной. И этот проклятый вопрос «почему?» его когда-нибудь оставит?!

— Слышите? — Пробормотал внезапно Кор, отрывая взгляд от гипнотизирующего пламени.

Увлеченный своими мыслями, Рей не сразу распознал в относительной тишине шорох листвы и хруст веток под чужими ногами. Голоса и чужое дыхание. Расстояние — метров сто-сто пятьдесят.

В следующую секунду в пещеру, пригнувшись, вошел зоркий Парвайн, забирая лук и стрелы.

— Сколько? — Спросил тихо Реиган, смотря как мужчина разворачивается, чтобы вновь уйти.

— Ну… человек двадцать. Обычные разбойники, ничего особенного, эйнар. — Бросил невозмутимо Парвайн, вновь выскальзывая в лес, который только начал укрываться занимающейся ночью.

Кажется, их разговор все же разбудил девчонку. Глубоко вздохнув, она неохотно приоткрыла веки, осматриваясь.

— Ох… прости, Ри. — Пробормотала она в итоге, убирая руки и немного отодвигаясь. — Я не хотела… тебе ведь неприятно.

Да… теперь действительно неприятно. Но Реиган гордо промолчал, поднимаясь и выходя под сумеречное небо. Он надеялся что холодный вечерний ветер сотрет это женское прикосновение. И боги, он теперь пах ей.

— Скормим их лошадям… — Переговаривались между собой Парвайн и Дей.

— Остальное можно использовать как приманку. Я слышал в этих лесах водятся черные лобо. Свежая кровь их должна привлечь, а за три шкуры мы можем получить хорошие деньги в ближайшем городе. О, привет, командир. — Усмехнулся Дей, проверяя остроту своего тесака. — Что скажешь? Сейчас или подождать?

— Послушаем, что они скажут. — Проговорил Реиган, слыша за своей спиной шаги. — Чего вылезла?

— Твои люди на меня… очень странно смотрят. — Пробормотала девушка. — Ну и там стало холодно и неуютно. А что… гости?

— Я вижу глаз. — Улыбнулся тихо Парваин, натягивая тетиву лука. — Здесь шагов сто… ха-ха, хозяева леса. Сейчас повеселимся.

— Иди. — Толкнул девушку в сторону костра Реиган.

— Ну-ну, пропускать такое зрелище. К тому же… мне кажется, мы с этими уродами знакомы. — Пробормотала Ким, выходя из-за его спины, прищурено смотря на десяток пробирающихся через лес головорезов.

Потом с боков подошло еще около десяти разбойников, одетых в разноцветные ткани купцов и торговцев, которых они когда-то обокрали и убили.

— Что тут у нас? — Вперед вышел Сет, с улыбкой до ушей. — Черт, простые люди. Не разгуляешься.

— Сет, сдай назад. — Бросил Реиган, скрещивая руки на груди.

— Смотрите-ка, робята! — Крикнул атаман шайки разбойников — высокий, худощавый, но крепкий мужик лет за пятьдесят. Появившуюся лысину закрывала купеческая бархатная шапка, криво надвинутая на затылок. На ногах болтались полосатые шаровары. И вот этот петух самоуверенный вышел вперед, доставая из ножен загнутую саблю. — Вот не ждали мы гостей, простите, что не встретили по чести.

Ким смотрела на то, как бандиты окружают занятую ими площадку, лыбясь и усмехаясь. Кажется, они до сих пор не поняли, что имеют дело не с людьми. И что даже ввосьмером они с легкостью уделают их двадцатку.

— Ну можно? Ну можно? — Шептал Парвайн, целясь в глаз одному из «хозяев леса», ожидая отмашки.

— А вы тут не плохо устроились… бабу оприходовали… — Главарь нахмурился. — О, так я ж ее знаю. — Гаденько рассмеявшись, мужик поманил ее пальцем. — Иди-ка сюда, цыпа. Хорошо бегаешь, да видимо далеко не убежала. Рад видеть. Мы тебя не тронем, не переживай… ну если только чуть-чуть.

— Ну так подойди и возьми. — Улыбнулась Ким, наклоняя голову набок.

— Правильно, девочка. — Тихо посмеивался Сет, подбрасывая и ловя кривой нож. — Иди сюда, маленький человек. Я тебе отрежу то, что заставляет тебя так самозабвенно верить будто ты уже большой мальчик.

— Какого черта? — Пробормотал Парваин, внезапно опуская лук. — Они с собой еще привели?

Гневная триада главаря, который все же почему-то не торопился подходить, оборвалась.

— О чем ты?

— Нет, это не люди. — Проговорил Рей, прищурено осматривая лес. — Кажется, эти недоноски не только нас не встретили по чести. Хотя у них бы и не вышло.

— О чем вы, мать вашу, трепи…

Главарь шайки не успел договорить, его голова слетела с плеч, а остальное тело подкосилось, падая на землю. Ким вскрикнула, скорее от неожиданности, а не от страха перед кровавой картиной. На подобное она уже успела насмотреться, все же не первый день прозябает в этом жестоком мире.

Однако в сумраке она так и не поняла, кто именно снял голову этому говоруну. Когда она осмотрелась по сторонам, внутри все похолодело, так как стало ясно: это были не парни Реигана, так как они сами замерли, напряженно прислушиваясь и всматриваясь.

Опешившие разбойники, начали пугливо озираться по сторонам, чем напоминали невинных птенчиков.

Ким вздрогнула, вцепившись в рукав влажной рубашки Реигана, проклиная себя за такую слабость. Но она ничего не могла с собой поделать, когда очередного головореза дернуло назад, разрывая пополам. Потом еще одного, на другом конце полянки.

Лес разразился криками, грабители и убийцы кинулись в рассыпную, пытаясь избежать смерти. Но бросившись в лес, они ее лишь приблизили. Крики и хлюпанья, треск ломающихся костей, сдавленные стоны, шорох веток, — все это довольно быстро стихло, наводя на округу особенную мертвую, угрожающую, напряженную тишину.

— Тени? — Предположил тихим говором Сет, наклоняясь вперед, словно хищник, готовящийся к прыжку.

— Нет. — Усмехнулся Рей, закатывая рукава рубашки, пока Ким пялилась на него недоуменным взглядом. — Бездушные.

— Но… что им тут делать? — Не понял Парвайн, теребя большим пальцем пестрое оперение стрелы.

— Браво, браво. — Раздался надменный голос, а уже через пару секунд из зарослей, чинно шествуя вышел какой-то напыщенный мужчина, который, сразу видно, откуда бы не приехал, занимал там не последнее место. — Стоит только поразиться догадливости Реигана Аттила Оди Эрна Огнерожденного. — Высокопарно произнес незнакомец, снимая пернатую шляпу и вычурно кланяясь. — Или все дело в огромном опыте?