Теория и практика магического права

Ох, как тяжело с этими благородными господами! Ни шагу без протокола.

Четко очерченные губы барона сжались.

– Конечно, - он скользнул по жене взглядом и произнес неприязненно: - Дорогая, позволь представить тебе баронессу де Лакруа... жену моего товарища. Госпожа баронесса, это моя супруга Николь.

– Очень рада знакомству, - тихо произнесла девушка, наконец поднимая взгляд.

А глаза-то у нее заплаканные, и вилку вон как стискивает.

Интересно, что у них тут происходит? Банальная ссора, ревность или посерьезнее?

– И мне очень приятно, - сказала я, разглядывая девушку.

Интересно, почему Лидия назвала ее страшненькой? Не красавица, конечно, но вполне милая. Такая... женственная. Мягкие черты, округлая в нужных местах фигура.

Поль подвел меня к столу, отодвинул стул.

– Скоро поедем домой, - пообещал он тихо.

– Конечно, - я попыталась улыбнуться.

От этого простого «домой» вдруг стало страшно. Я привыкла к городу, научилась быть студенткой Института магического права и помощницей госпожи Громовой. А теперь...

Ну глупо же! Какая из меня баронесса?!

Глаза хозяйки округлились, и я сообразила, что произнесла это вслух.

– Вы... – проговорила она недоверчиво. – Вы тоже?

– Я вообще попаданка!
– шепотом призналась я.

– О, - в карих глазах Николь мелькнуло какое-то странное выражение, и она сказала вдруг: - Наверное, муж очень вас любит. Это так романтично!

А ведь и правда, со стороны все смотрится красиво: рыцарь на белом коне, тайная свадьба, безмятежное счастье на лоне природы...

– Знаете, часто все не так, как выглядит! – искренне сказала я.

Она опустила глаза и будто потухла. Стала разрезать на волокна кусок мяса.

– А у меня – именно так! – выдохнула она горько.

– Николь! – окликнул ее муж.

Несмотря на то, что сидели мы в разных концах длинного стола, в полупустом зале слышно было каждое слово.

Баронесса вздрогнула.

– Да, я слушаю, - прошелестела она, не поднимая взгляд.

– Дорогая, - с какой-то издевкой произнес барон, откинувшись на спинку кресла. – Мы обсуждаем охоту на твоего дракона. Я подумал, что тебе это будет интересно.

– Дракона? – хором переспросили мы с баронессой.

Хотя правильнее, наверно, «две баронессы».

– Ты ведь обещал! – воскликнула Николь гневно.

Она мгновенно преобразилась - от мягкости и подавленности не осталось и следа.

И вилку держит, словно представляет на ее месте копье.

– Охотиться на драконов – незаконно! – вторила ей я.

– Да неужели? – на худом смуглом лице барона мелькнула недобрая усмешка. – А воровать девушек – законно?

– Нет, - вынужденно признала я. – Но...

– Анри, не смей!
– лицо баронессы пылало.

Муж ее словно не слышал.

– Этот дракон украл мою жену!

– Да с чего вы взяли?! – взвилась я. – Ваша жена тут и...

Он отвернулся, не удостоив меня и взглядом.

– Поль, ты со мной? – требовательно спросил он. – Вдвоем мы разделаем эту ящерицу!

Тут же вспомнилось недавнее: «Бывших рыцарей не бывает!»

Поль задумчиво разглядывал коллекцию старинных доспехов.

– Так нельзя! – выпалила я. – Никто не может узурпировать функции правосудия!

Цитата из учебника прозвучала ужасно пафосно.

– Ты позволяешь ей с тобой спорить? – перебил меня барон. – Поль, дружище, я не думал, что ты настолько... влюблен.

«Сдурел» звучало бы уместнее.

Поль молчал, и барон распалялся все сильнее:

– Речь идет о моей чести! А эта... попаданка!

Последнее слово он будто выплюнул.

И Поль наконец отмер. Перевел взгляд на друга и отчеканил:

– Анри, ты говоришь о моей жене!

Несколько мгновений они молчаливо бодались взглядами, затем барон отвел глаза и выдавил:

– Извини.
– Сжал пальцами столовый нож и проговорил с яростью: - Ты же понимаешь, я не могу этого так оставить! Ты со мной или нет?

В ответе Поля можно было не сомневаться. Что для рыцаря важнее чести?

А до меня вдруг дошло. Драконы же страшные индивидуалисты! Я много об этом читала, когда обживалась в Альвии.

Значит, в этих горах мог быть один-единственный дракон!

И я его знаю...

– Бред какой-то! – решительно заявила я. – Зачем дракону воровать девушек?

Барон неприятно усмехнулся.

– Угадай.

– Они не едят людей! – отрезала я. – И вообще, раз ваша жена вернулась, то...

Смуглое лицо барона залила краска.

– Девушек можно и иначе... употребить, - процедил он.

Николь скрипнула зубами, а я вытаращилась на ее мужа.

– Э-э-э, - протянула я, судорожно подбирая слова. – Когда я попала в этот мир, я оказалась в пещере этого самого дракона. И он ничего плохого мне не сделал!

– Побрезговал? – предположил барон, подняв бровь.

А Поль вдруг так ахнул кулаком по столу, что зазвенела посуда.

– Прекрати! – потребовал он, прямо глядя на друга. – Ты забываешься. Алевтина – моя жена, и я никому не позволю ее оскорблять. Даже тебе.

Анри нахмурился.

– Ты предашь боевое братство ради какой-то девки?

– Анри, - как-то очень спокойно проговорил Поль, и лишь стиснутая в кулаке вилка выдавала, какой ценой дается ему это спокойствие, - любого другого я бы уже за такое вызвал. Но ты спас мне жизнь, поэтому я сделаю вид, что не услышал. Аля, мы уезжаем.

И с грохотом отодвинул стул.

Я вскочила тоже. Съесть я толком ничего не успела, но в этом доме больше кусок в горло не полезет.

Поль подал мне руку, и лишь затем обратился к хозяину замка.

– До свидания, Анри. Если надумаешь принести извинения – завтра у нас праздничный ужин.

Выверенным движением чуть склонил голову – и повернулся к барону спиной.

– А ведь ты клялся. Как и все драконоборцы! – яростный голос Анри заставил Поля чуть вздрогнуть и на мгновение остановиться.