Теория и практика магического права

Я с трудом сползла с плоского валуна и обхватила себя руками.

Ноги затекли и теперь неприятно покалывали, а руки покрылись мурашками.

Тонкое шелковое платье совсем не грело, так что я начала приплясывать на месте.

Ой! Сквозь подошву бальных туфель чувствовался каждый камушек.

Пора отсюда выбираться. Только как?

Я осторожно прошлась вдоль стены. В углу по ней каплями стекала вода, оставляя белесые следы.

И ни души!

Я глубоко вздохнула и решилась:

– Эй, здесь есть кто-нибудь?

Крик увяз в глухой тишине.

Я села на уже привычный холодный камень. Надеюсь, хоть цистит не заработаю. Хотя если я отсюда не выберусь, это будет наименьшей из проблем. Воды мало, но худо-бедно продержаться можно. А вот с едой совсем плохо.

Живот согласно заурчал, намекая, что из-за нервотрепки ему ничего толком не перепало за ужином. А если задуматься, то и завтрак с обедом я проспала...

Я подняла глаза и похолодела. Раз снаружи виден яркий солнечный свет, выходит, прошла, как минимум, ночь. Потому что похитили меня вечером.

А, главное, зачем?! Какой смысл бросать меня в какой-то пещере?

Неужели таким нехитрым способом кто-то надеется очернить драконов? Мол, это они меня выкрали?

Хм, а вот интересно. Николь «своего» дракона помнит, или тоже просто очнулась через некоторое время в пещере? Тогда вопрос, кто досочинил остальное - она сама или муж?

Так, об этом я подумаю позже. Сейчас главное отсюда выбраться!

Я сжала кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони. Если сходу меня не нашли, то надеяться стоит только на себя. Иначе действительно рискую остаться тут с концами.

Как говорится, спасение утопающих – дело рук самих утопающих.

Так, будем рассуждать здраво. Как-то же меня сюда впихнули! И уж точно не через дыру в каменном своде – для человека слишком высоко, а дракон бы не протиснулся.

Хотя какой еще дракон? Уж им-то точно никакой корысти с моего похищения нет.

Так что будем исходить из того, что это все - дело рук людей.

Значит, надо искать. Где-то здесь должен быть выход!

Я решительно вскочила и, подойдя к стене, положила на нее ладонь. Руку ожгло холодом, но я пошла вдоль пещеры, вглядываясь в темноту. Вдруг забрезжит лучик света?

И чуть не взвизгнула от восторга, заметив что-то похожее на туннель в рост человека.

Даже думать не хотелось, что долгожданный выход может оказаться всего лишь коридором в другой зал.

Сердце колотилось в горле, ладони взмокли, и я почти не дышала, на ощупь бредя в полумраке...

И чуть не расплакалась, когда путь привел в другую пещеру, поменьше.

А потом рассмеялась от облегчения. Вон в той дыре виден свет!

Только бы выбраться наружу!

Чудом не переломав ноги, я выскочила на узкую скальную площадку и ликующе раскинула руки. Свет! Солнце! Тепло!

***

Спустя некоторое время мой восторг поутих. Выйти из пещеры - это полдела, надо еще как-то добраться до дома. В смысле, до замка.

Я оглядела свое помятое и грязное платье. М-да, для прогулок в горах я точно не экипирована!

И нервно захихикала, вспомнив, как почти те же слова говорила дракону два года назад.

Тогда мне повезло, а теперь придется топать ножками. Чем не насмешка судьбы?

Я вынула из растрепанных волос заколки, быстро заплела косу и спрятала шпильки в карман. Какое-никакое, а все же оружие. Еще булыжник стоит прихватить.

Идти пришлось, куда глаза глядят. Вниз, к людям! Хотя в тот момент я бы обрадовалась даже вредным гномам или глуповатому троллю.

Я успела основательно натереть ступни, ушибить большой палец на одной ноге и коленку на другой, когда услышала крики.

– Аля-я-я-я! – орал кто-то в вышине, не боясь камнепадов и лавин.

Я задрала голову и расплылась в улыбке. Это действительно была Блади – верхом на знакомом крылатом ящере.

Надеюсь, они меня видят?! Или подруга вопит просто от безнадеги? Наверное, они облетают горы в поисках меня!

– Э-ге-гей! – что было сил, завопила я и, подпрыгнув, замахала руками. – Я тут! Тут!

Блади закрутила головой, опасно свесившись с дракона, и меня замутило от одних воспоминаний о воздушных виражах.

Она что-то скомандовала дракону.

Шелитт сделал свечку, а потом принялся кружить надо мной, видимо, высматривая место для посадки.

***

Возвращение вышло триумфальным.

Дракон дважды облетел вокруг замка Штаден, пока слуги сообразили разбежаться со двора.

Я зажмурилась. Толчок, глухой «бум» и будничное:

– Приземлились. Слезайте.

– Аля, ты как? – забеспокоилась Блади.

– Нормально, - соврала я, заставила себя разжать сцепленные руки и даже смело распахнуть глаза.

Блади и Шелитт смотрели на меня с одинаковым чуть насмешливым интересом.

Спелись, гады!

– Только устала и проголодалась, - призналась я, усилием воли поднимаясь на ноги.

– Бедняга, - посочувствовала подруга. – То-то ты зелененькая. Ничего, сейчас перекусишь. Там такое сало есть – ням-ням!

Она облизнулась, а я тяжело сглотнула.

Кажется, баньши летать даже понравилось, а я чуть в обморок не хлопнулась.

– Эй, подруга, ты чего? – встревожилась она.

– Я нормально! – упрямо сказала я, почти сползая с драконьего хвоста.

Блади спрыгнула на камни рядом.

Тут подоспела тяжелая артиллерия – в дверях черного хода воздвиглась фигура экономки с метлой наперевес.

Повисла какая-то предгрозовая тишина.

Экономка понюхала воздух, как-то хищно повела длинным носом с горбинкой и взвилась.

– Ты зачем девчонку украл, негодник?! – возопила госпожа Дауте и как-то нехорошо посмотрела на бедного Шелитта, словно примеряясь, как бы половчее ухватить его за ухо.

Дракон хвостом почуял неприятности. Он переступил лапами и ненавязчиво распахнул пасть.

Продемонстрированные клыки экономку не впечатлили – она только поудобнее перехватила метлу и поинтересовалась с угрозой:

– Ну?

– Ты головой ударилась, женщина? – рыкнул Шелитт, угрожающе выпуская из ноздрей струйку дыма. – Никого я не крал!