Теория смерти

– А я искренне сочувствую его настоящей невесте. Тот ажиотаж, что царит, до неё обязательно дойдёт и до всей прочей аристократии он дойдёт тоже. Представляешь, сколько проблем с помолвкой у этого ублюдка возникнет?

– Знаешь, я даже думать о том не хочу. Личная жизнь всяких засранцев меня нисколько не интересует. Серьёзно, пусть Антуан Грумберг хоть со свиньями в хлеву целуется, мне плевать, – ничуть не развесилась Мила, а потому всё же отодвинулась от Саймона и встала. Её немного пошатывало, но она всё равно встала и после сказала. – Стоило про этого урода вспомнить, как мне сразу в уборную захотелось. Так что я сейчас туда, а потом дайка мне все конспекты за сегодня. Лучше сразу их перепишу.

Возражений от Саймона не последовало, хотя выглядеть он стал совсем хмуро. Друг отчего-то неподдельно расстроился, но Мила не сосредоточила на этом своё внимание. Она оправила платье и поспешно вышла в коридор - облегчиться ей действительно очень и очень хотелось. Вот только так просто молодая женщина справить природную нужду не смогла. Едва она подошла к нужному помещению, как через открытую на кухню дверь заприметила стоящего у очага профессора Аллиэра. Тёмный эльф внимательно смотрел на едва тлеющие угольки, но отчего-то резко обернулся, стоило Миле начать разглядывать его и заодно задаться вопросом: «А что он здесь делает?». Их взгляды столкнулись. Мила из-за этого вздрогнула, но сбежать в уборную постеснялась. Там, конечно, можно было бы скрыться от неприятного взгляда, но… Вместо этого Мила, напротив, вошла на кухню и спросила:

– Вы не ушли разве?

– Нет. Нет, так как давно уже хотел у вас кое о чём осведомиться, - негромко ответил на её вопрос профессор Аллиэр и, уверенным шагом подойдя ближе, продолжил говорить.
– Скажите, лер Свон, отчего в том году вы смогли ответить на мой вопрос о Вир-Дарийском круге? Откуда вам о нём известно?

– Эм-м, - неподдельно растерялась Мила, - просто вспомнила. Где-то читала про него, наверное.

– Очень сомнительно. В современных открытых источниках информацию про Вир-Дарийский круг найти невозможно.

Профессор Аллиэр так требовательно смотрел на неё, что Миле вдруг показалось, будто он хочет вывести её на чистую воду. Вот только, несмотря на множество тайн, что за ней числились, заданный вопрос был не из тех, которых она по-настоящему боялась. Из-за этого лицо Милы ярко выразило испытываемое ею возмущение.

– Погодите, так вы что, хотите обвинить меня в том, что тогда мне кто-то подсказывал? – с неприкрытым недовольством осведомилась она, и, раздражая тем её ещё больше, профессор Аллиэр тихо хохотнул.

– Ха. Ну, думаю туз в рукаве у вас имелся. Сами понимаете, о чём я говорю.

– Не-а, что-то я совсем вас не понимаю, профессор.

Тёмный эльф задумчиво уставился на Милу, и по итогу по его лицу пробежала тень удивления. А затем он, казалось, начал размышлять над чем-то. Однако, над чем именно он размышлял, Мила так и не узнала. Едва профессор Аллиэр встрепенулся, чтобы что-то сказать, как в коридор из комнаты вышел Саймон. Это молодая женщина видела точно, так как на звук открывающейся двери она обернулась.

– Милка, ты тут разговариваешь с кем-то, что ли? – с удивлением спросил друг.

– Ну да, - не поняла она вопроса, а потому даже повернулась в сторону профессора Аллиэра, чтобы показать на него рукой. Вот только тёмного эльфа уже не было. Мила даже поспешно вошла на кухню, чтобы с подозрением оглядеть всё её пространство, но никого не увидела.

– А с кем ты разговариваешь? – подошёл к ней порядком встревожившийся Саймон.

– Судя по всему, сама с собой, - сглотнула слюну Мила и, чтобы скрыть испытываемый ею страх, всё же юркнула в уборную.

***

Мысли и усталость настолько поглотили Шао Хаотико, что он вздрогнул от шума, изданного открывающейся дверью. Звук застал его врасплох, и уже одно это было неприятно. И всё же ещё неприятнее Шао Хаотико стало, когда он увидел, что золотые врата, ведущие в приёмный зал, остались закрыты. Открылась боковая дверь, и это означало, что император не пожелал принять своего верного слугу.

«Или, скорее, не смог. Наш нынешний император ещё мальчишка, ему могло хватить неосторожности тайком отправиться на празднование Дня дракона», - вспомнив с каким трудом проезжал его паланкин через восторженно галдящую толпу, постарался унять возникшее в нём негодование Мастер, меняющий материю бытия.

Вернуть себе спокойствие у Шао Хаотико получилось, так как маг прекрасно знал, сколь сильно молодого правителя манит обычная жизнь его подданных. О чём говорить, будучи молодым и юным сам Шао Хаотико тоже променял бы тягостные обязанности на то, чтобы хотя бы чуть-чуть вкусить радость ярких шумных празднеств, приходящихся на середину сентября. Урожай к этому времени завсегда был собран, а потому простой народ наконец-то позволял себе веселиться от души. По всему городу были развешаны праздничные флаги, бессовестно танцевали танцовщицы, вовсю играли музыканты…

Вследствие таких размышлений Шао Хаотико расслабился и посмотрел на вошедшего через боковую дверь мужчину скорее с интересом. То, кем он был, с одной стороны, ещё больше успокоило мага. Если бы император всё же находился во дворце, он бы отправил вестника. Но у увиденного имелась другая сторона медали. Нехорошая. Судя по едкой улыбке мужчины, этот человек предвидел унижение своего врага. Увы, второй советник императора и Шао Хаотико ладили крайне плохо. И да, дурное предчувствие мага не обмануло, на этот раз без конфликта снова не обошлось.

– Император доверил мне выяснить, - с высокомерием начал говорить советник безо всяких приветствий, - насколько оправданна ваша глупая надежда связаться с советом магов варваров.

– Глупая надежда? – нахмурил кустистые брови Шао Хаотико, прежде чем с вызовом произнёс. – Слова ли императора вы сейчас доносите до меня? Недели не прошло, как император вопреки вашим нашёптываниям всецело поддержал мою мысль. Он согласился, что раз маги варваров хоть в чём-то не держатся разрозненно и сумели образовать силу, к которой правители их земель прислушиваются, то задача первостепенной важности донести до их совета весть о Погибели.

Обвинение было произнесено более чем серьёзное, а дворец всегда имел десятки, если не сотни ушей. Пусть Шао Хаотико никого не видел, зато прекрасно чувствовал какая атмосфера напряжения разлилась вокруг. Его разговор со вторым советником только начался, а уже привлёк к себе внимание. Понял это и второй советник. Не меняясь в лице, он вынужденно объяснился:

– Я не говорил, что в мои уста вложены слова императора. Упрёк был произнесён мной, а не им. Ради блага империи я должен был его произнести, так как мне видится, что, выражая свои мысли императору, вы могли ввести его в заблуждение.