Теория войны. Разведка боем

Нильс учил меня запечатывать подобные проходы чвыр, но я пока не применял эти знания на практике. Не то чтобы время было сейчас подходящее для того, чтобы начинать заниматься экспериментами, да ещё и без присмотра наставника, но не то чтобы у меня был большой выбор, но ждать кого-то, кто сможет это сделать, было дольше, чем доехать до места, и сделать всё самому. Потому что если я сейчас не закрою этот демонов выход, то потом про него опять забудут, потому что практики избавления от тварей бездны без закрытия точки их выхода ни у кого из местных магов не было. Это был мой эксклюзивный метод, который я не хотел бы повторить больше никогда.

Крикнув Конору, чтобы мне приготовили коня, а также чтобы он сам приготовился сопровождать меня, я дотронулся до рукояти меча.

– Ты в последнее время молчалива.

– Я не знаю, что сказать, – на этот раз Эва не ёрничала, а говорила спокойно. — Да, Бертран, я не могу понять, что меня напрягает, но это как-то связано с твоей женой. Что-то мне не нравится, но что, не могу понять. Надо подумать, повспоминать.

– Ну, вспоминай. Только подскажи, при закрытии выхода чвыр направление распределения энергии вертикальное, или по периметру выходного отверстия?

– Угу, – классный ответ, самое главное абсолютно понятный. Ладно, на месте переспрошу, потому что, по-моему, радиальное, по периметру выхода, но точно я не помню.

Конор подвёл ко мне жеребца, и мне стало не до расспросов. Вскочив в седло, я посмотрел как мальчишку, так и не научившегося ездить верхом, втаскивает на круп своей лошади Вольф Кауст, который, судя по всему, был назначен на сегодня на роль моей няньки. Посмотрев на этих двух мальчишек: один – неудачливый воришка с весьма оригинальным и весьма полезным даром, второй – рыцарь без страха и упрёка, полный восторженных рыцарских идеалов, и едва не сплюнул. М-да, произойди, что, надеяться придётся исключительно на себя, да ещё и этих двоих вытаскивать и следить, чтобы с ними не произошло ничего слишком уж непоправимого со смертельным исходом. Я бы предпочёл, чтобы со мной сейчас ехал Мозес, но он сейчас строит столичный гарнизон, и эта задача, как ни крути, гораздо приоритетнее моих страданий по недостатку личного комфорта. Тем более что вот прямо сейчас ничего страшного мне вроде бы не грозит. Если же произойдёт нечто малопрогнозируемое и на поверхность через выход полезут твари, именно в тот момент, когда я буду находиться рядом, то меня уже ничто не спасёт, кто бы рядом со мной не находился, потому что он или они тоже умрут, даже не успев понять, что произошло.

Улицы столицы только-только начали оживать и заполняться людьми, а утром вступило в свои права. Подумать только, с того момента, когда я увидел на полу в гостиной апартаментов принцессы Олии тело Эмили, прошло не больше полутора часов. Дороги были свободны, и мы долетели до борделя меньше чем за полчаса. Заведение Иссера совсем недавно закрылось, и теперь дневные служащие наводили в нём порядок, чтобы уже сегодня вечером распахнуть двери перед гостями. Дело было отлажено и работало как часы, и то, что Иссер, внезапно даже для себя самого, стал главарём местного криминалитета, только улучшало обстановку внутри заведения, куда уже не мог даже случайно зайти представитель мелкой шушеры.

– Ваше высочество, как радостно видеть вас в полном здравии, – откуда-то сверху раздался мелодичный женский голос. Я в это время соскочил с коня, недалеко от точки выхода, и поднял голову, чтобы посмотреть, кто же меня окликнул. Из окна на втором этаже, высунувшись по пояс, торчала девушка. Она была одета, хота, скорее раздета, но, с другой стороны, нечто кружевное на ней же было, значит, всё же одета? Я запутался, пытаясь определить, одета она или нет, потому что прозрачная сорочка, на которую попал солнечный лучик, стала совсем прозрачной, и грудь девушки предстала перед мужскими взорами во всём своём великолепии – а там действительно было на что посмотреть. Я усмехнулся, видя, как покраснел Конор, который, впрочем, продолжал пялиться на красотку, а вот бедняга Вольф не знал, куда глаза девать, потому что, как ни крути, а девушка привлекала его взгляд, хотя это и противоречило его морально-нравственным принципам. Бедняга, так он у меня от сперматотоксикоза скоро загнётся. Надо бы его в эту комнату на часок послать, откуда выглядывает соблазнительница, в которой я узнал одну из тех девушек, с которыми провёл ночь, после победы над чвырами.

– Мне, признаться, тоже радостно любоваться таким восхитительным зрелищем, да ещё и с самого раннего утра. Наверное, после того нападения тварей подземелий дела идут не слишком хорошо? – мне как-то было до этого момента неинтересно, как идут дела в борделе, пусть и самом дорогом и престижном.

– О нет, что вы, ваше высочество, – она откинула белокурую головку и рассмеялась, тем самым выпятив грудь ещё больше. Вольф сглотнул, я же мысленно покрутил пальцем у виска, сам виноват, с его-то внешностью можно просто на улицу выйти и пару раз пальцами щёлкнуть, и выбирай подругу на ночь. – После того вечера мы не можем вместить всех желающих сюда попасть, а наши ночи, тех, кто ухаживал за вами после блестящей победы, расписаны по минутам.

– Я ведь могу и свою долю запросить, за то, что невольно сделал вас такими популярными, – я хмыкнул и покачал головой. Всё-таки люди – странные создания – вместо того, чтобы всеми силами избегать этого места, где погибло столько народа, они, наоборот, стремятся в него попасть и готовы платить при этом любые деньги.

– Ну вам стоит только попросить, мы с удовольствием отдадим этот долг так, что вы ещё долго стоять на ногах не сможете, – и она снова рассмеялась.

– Я подумаю над столь щедрым предложением, – я подмигнул девице и направился к отчётливо видимой вмятине на земле – именно в этом месте и произошёл выход тварей.

– Это отсюда они вышли? – тихо спросил Конор, опасливо заглядывая внутрь отчётливо видимого туннеля.

– Да, отсюда. Что ты там видишь? – я его, собственно, именно за этим сюда и притащил, чтобы он поведал мне что-то про эти выходы.

– Это случайный проход, его пробили вверх из основного туннеля, но я не могу понять, что это за туннель, я не ощущал никогда таких раньше, – признался Конор.

– Он как-то связан с теми туннелями, по которым мы ходили? – я начал готовиться к ритуалу закрытия. Вытащил меч, прикрыл глаза и очень осторожно пустил свою энергию короткой порцией в верхний камень рукояти. Этому приёму я научился совсем недавно, при этом мне никто не подсказывал, я просто случайно понял, что если отражать энергию от камня, то её тратится в разы меньше. Что-то, конечно же, уходило к Эве, небольшая часть забиралась камнями, но это было всё равно меньше, чем процент рассеивания энергии в атмосфере, когда заклинания накладываются без различных приспособлений. При этом сама Эва никак не комментировала подобный способ колдовать. То ли не чувствовала, что вряд ли, уж какова на вкус моя сила – она знает не понаслышке, то ли не хотела ненароком прерывать мои эксперименты и лишиться постоянной подпитки, вот это, скорее всего.

– Я не знаю, откуда мне знать? – мальчишка выпрямился и возмущённо посмотрел на меня.

– Значит, неоднозначно, – я же интерпретировал его ответ по-своему. Если они и пересекаются, то далеко от точек, которые уже Конор изучил. Если проводить аналогии с почившим мастером этих подземелий, то это вполне вписывается в то, что он успел мне рассказать. Ведь гибель эльфеныша произошла потому, что он не успел изучить путь и не сумел предугадать наличие на нём чвыр. – Отойдите в стороны, – приказал я, и, вытянув меч, в направлении прохода, начал читать заклинание. Оно было чертовски трудоёмкое, и становилось понятно, почему один маг без поддержки воинов никогда с этими тварями не справится, а также то, что они успевали довольно плотно поужинать, прежде чем, их вышвыривали вон.

На самом пике произнесения заклятья я заколебался: радиально, или всё-таки вертикально нужно направлять основной поток силы? Почему-то мне запомнилось, что радиально. Приоткрыв глаза, я провёл мечом условную линию в воздухе по кругу, и пустил по ней энергию.

Образовавшийся круг вспыхнул, опалив лицо огнём, и пропал из зоны видимости даже на энергетическом уровне. Сначала ничего не происходило, и я уже в сердцах подумал, что что-то напутал, и нужно начинать всё сначала, но примерно через полминуты я почувствовал, что под ногами земля заходила ходуном. Становилось всё сложнее удерживать равновесие, и я вытянул вперёд руки, предварительно вложив меч в ножны, балансируя на своей непрочной опоре. Нужно валить отсюда, но как, если, как только я делаю шаг, то меня сразу же тянет упасть. А с другой стороны – не можешь идти – ползи. И я позволил себе упасть на колени и пополз за пределы шатающегося круга, граница которого была описана очень чётко. Где-то невдалеке от меня Конор и Вольф тоже пытались удержаться на ногах. Эти кретины не послушались приказа и отошли от меня недостаточно далеко, и вот теперь попались в эту странную ловушку, которую, похоже, всё-таки создал я, что-то определённо напутав в заклинании.

Доползти до спасительного края мне не удалось. В тот момент, когда это небольшое землетрясение местного масштаба стало наиболее сильным, земля подо мной на какой-то короткий миг пропала, и я провалился под землю в самом прямом смысле этого слова. Вместе со мной в образовавшийся провал последовали и Конор, и Вульф. Сквозь раздающийся вокруг шум я услышал истошный крик всё ещё наблюдавшей за нами девицы. Летел я довольно долго, но упал, как ни странно, довольно удачно на кучу шкур, наваленных прямо на полу. Шкуры были пушистыми и удивительно мягкими, словно выделанными, но это всё, что я смог бы про них сказать.