Теотль Сухоруков

Опять же, испанцы мне нужны. Нужно осваивать железные технологии. Атотола кое-чем делится, но, сдается мне, не всем. Еще больше нужен европейский скот: лошади, коровы, овцы. Без крупного скота по-настоящему развить колесный транспорт и дорожную сеть не удастся. Не получится распахивать большие посевные площади. Да и мясо людям нужно (особенно, после запрета на человеческие жертвоприношения и поедание людской плоти). Кроме того, еще с вузовских времен я помнил, что прививки от оспы делали на основе коровьей оспы.

А еще надо выходить к морю. Тихоокеанское побережье почти полностью подмял Атотола. А мне нужно северное побережье. Можно кусочек. Но для его удержания понадобятся судостроительные технологии европейцев.

Так что общаться придется. Это даже принесет пользу Содружеству. Но после того, как мы их остановим. И заставим считаться, как с Китаем, Сиамом или Индией.

— Золотой Змей Земли! — кокуитао Страны Облаков держался величественно и почтительно одновременно. — О твоем Содружестве говорят во всем мире. Я — правитель Страны Облаков — решил, что мы можем принести пользу друг другу, а потому предлагаю заключить дружественное соглашение.

Рыбоглазый Косийоэса сильно изменился за минувшие… сколько? Десять лет? Теперь уже язык не поворачивался назвать его мальчишкой. Заматерел. Подмял по себя всю Страну Облаков… А вот Рыбоглазым так и остался.

Вообще-то изначально он предлагал объединиться через послов. Но я им прямо сказал: вас даже слушать не буду, пусть сам приходит. Хотел в глаза его посмотреть.

И пришел. Не испугался. Сильно, видать, припекло. Ситуация у него, конечно аховая. Сначала, используя мои технологии, он подмял и Эхутлу, и Миуатлан. Даже священный город Йоо-Паа стал ему подчиняться. Потом избавился от «патроната» астеков под шумок. Стал самым главным паханом в регионе. А вот последние пару лет… Атотола пинком под зад прогнал его из прекрасного Теуантепека, который так любил Косийоэса. А затем миштеки на западе и юге принялись мстить за былые притеснения и обиды. Им-то что! Они в Содружестве; могут нападать почти безнаказанно. А вот у сапотеков никакой защиты нет. Так что только членство в Содружестве могло его спасти.

— Дружественное соглашение? — повторил я слова кокуитао. — Мудрено звучит как-то. Что это значит? У нас в Содружестве все на равных правах. Поясни, Косийоэса: ты хочешь вступить в Содружество и подчиниться его законам?

— Да, — процедил Рыбоглазый.

— Ну вот, уже понятнее, — гаденько улыбнулся я. — Как думаешь, соглашусь я? После всего, что между нами… случилось.

Правитель Страны Облаков выдержал мой взгляд. Совсем припекло парня!

— Не бойся! — улыбнулся я. — Прошлое не стоит между нами. Я не простил тебя, Косийоэса. Просто это всё неважно. Мне предстояло пройти свой путь от человека к богу. И ты был лишь частью этого пути.

Мы помолчали.

— Я приму Страну Облаков в Содружество. Все земли, которыми ты владеешь, кроме Йоо-Паа — священным городом может править только Великий Видящий. Но есть одно условие: ты приведешь мне Йалгукудия. Князя, который попрал клятву верности мне, сдал меня в руки тебе и астекам. Который разрушил всё, что я построил, убил моих людей. Приведешь живого и здорового.

На миг в глазах Рыбоглазого все-таки мелькнула эмоция. Радость. Удивился, что так легко отделался.

«У него есть основания так думать, — хмыкнул желтый червяк. — Обеспечил себе безопасное будущее, просто удовлетворив твою жажду мести».

«Вот пусть и он так думает, — улыбнулся я. — На самом деле, всё это неважно. Во мне не осталось ненависти к этим людям. Но я всё помню. И про Йалгукудия, которому место в самой бездонной яме. И про Косийоэсу. Поэтому, когда радостный Рыбоглазый выдаст мне с потрохами своего пособника, я не казню его. Нет, буду максимально заботиться о сохранности его жизни. А вот, если вдруг правитель сапотеков снова меня предаст — просто выпущу этого негодяя на свободу, сообщив, как Косийоэса без капли сомнения сдал своего подельника в обмен на личное благополучие. И посмотрим, сколько после этого сможет прожить правитель сапотеков».

Год Пять Кролик заканчивался удачно. Наше Содружество с запада на восток простиралось также, как и прежняя держава астеков. Только на севере остались земли, не желавшие с нами воссоединиться. Ну и на южном побережье кое-что забрал себе Атотола. Но наш мир на этом не заканчивается. Да, на западе всё не так радужно: там пурепеча и дикие степные племена кочевников-собирателей. А вот на востоке! Там Шоконочко, там большой и богатый народ пипиль. А еще издавна до нас доходили истории про народ виников, имеющих города и высокие храмы. Не уверен, но кажется, что это — хорошо мне известные майя. Просто в той жизни было предвзятое впечатление: что жили мудрые и развитые майя посреди моря дикости. А здесь их воспринимают, как еще один народ, среди многих таких же. Да, богатые, да воинственные. Но, в целом, как все.

Надо бы познакомиться поближе.

Эпилог 2

«Пленник»

— Гуэрера! Гуэрера! — мальчишка надрывал глотку, но в воду не лез. Конечно, тут же крокодилы!

— Чего? — недовольно буркнул работник. Он честно выполнил всё, что ему поручили хозяева и наслаждался заслуженным отдыхом у реки.

— Таксмар милостивейший зовет тебя! Срочно! — передал слова своего господина мальчик и добавил, не в силах сдержать бурлящее в нем знание. — К тебе кто-то приехал.

— Кто? — пленник моментально подскочил. Сердце заколотилось бешено, еще не разобрав, от чего: страха или надежды.

Ребенок пожал плечами. Работник выбросил ветку, которой отмахивался от мошки, и лихо нырнул в тинистую воду реки. Маленький посланник восхищенно ахнул. Он ведь не знал, что пленник уже битый час закидывал воду камнями и давно распугал всех крокодилов, если те и охотились поблизости.

Город Мани был непривычно шумным. На улицах толпились переполненные добродетелью люди и о чем-то судачили. Кто-то семенил на рынок. И это под закат дня!

Правитель Таксмар встретил своего пленника в большой комнате.

— Срочно ступай вот с этим господином, Гуэрера, — он указал рукой на крепкого незнакомца в иноземных одеяниях. — Он проводит тебя к другому господину — богатому торговцу из западных земель! Тот хочет с тобой поговорить.

«Милостивейший» был непривычно оживлен. Наметанный глаз работника сразу приметил в комнате пару крепких сундуков — таких в Мани точно не делают. Как раз возле них стоял иноземец. По-хозяйски стоял.

«Дары купца, — догадался Гуэрера. — За меня, что ли?»

Это было странно. Однако, пленник только улыбнулся и согласно кивнул. Это первое что он научился делать, попав в плен: улыбаться и соглашаться на всё. Возможно, именно поэтому он до сих пор жив. Иноземец кивнул ему в ответ и, не прощаясь с правителем, пошел к выходу. Совершенно уверенный в том, что пленник пойдет за ним.

Путь был долгим. Они вышли из города и миновали ближайшие поля. А возле опушки леса… У Гуэреры глаза на лоб полезли: огромный лагерь! Яркие шатры, несколько сотен людей, немало явных воинов… их оружие! Оно такое… непривычное. И все люди — явные чужаки. В Мани и других городах виников люди одеваются и выглядят совсем не так.