Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

Оперативник огляделся. "Остров" как минимум второго поколения, пышно цветущие яблони, выложенные пластинами цветного стекла тропинки, бабочки, оставляющие за собой в воздухе искрящиеся следы. Разглядеть, что было дальше, представлялось затруднительным из-за загораживавших собой весь вид крон деревьев. Небо прорезала яркая и четкая радуга.

– Не спи, - посол хлопнул его по плечу.
– Мы сюда пришли не местными красотами любоваться.

– А я и не сплю, - буркнул Джозеф, уже привычно шагая следом за своим спутником.

И зачем вообще он здесь нужен? "Островитяне" явно прекрасно обходились и без его помощи - вон как замечательно разговаривают друг с другом, практически его игнорируя. И почему к среде зоны рекреации подстраивалась только его одежда?

– Ты-то здесь что делаешь?
– удивился кто-то, обращаясь к Генри, когда трое подошли к основной группе.
– Мы думали, кто-нибудь из этих придет.

Джозеф выразительно кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Добрый день, - хмуро поздоровался он.
– Кто-нибудь из этих пришел, как видите.

– Только один?
– еще один "островитянин" недоуменно разглядывал фэнтезийный костюм оперативника.

– Больше не было, - развел руками Генри.

Джозеф с тоской думал, что стоило хотя бы оставить в "офисе" записку, куда они пошли, или найти иной способ предупредить Виктора и коллег. Хотя, конечно, ученый всегда мог просмотреть запись происходившего в помещении в его отсутствие и таким образом всё узнать. Вот только координаты "острова" тогда в ходе беседы не прозвучали. Интересно, а по браслету можно отследить, где именно находился его носитель? Джозеф задумчиво глянул на сковывавшее правое запястье металлическое кольцо.

– О, а вот и вы, - услышал он знакомый голос.

Гектор, похоже, был искренне рад его видеть.

– А вот и я, - отозвался Джозеф, пожимая протянутую руку.

– В курсе, что происходит?
– старик поманил Обладателя за собой.

– В общих чертах, - тот послушно побрел следом.

– Смотрите, - остановившись возле одного из стволов, Гектор указал куда-то пальцем.

Глянув в указанном направлении, Джозеф увидел обещанную беседку.

– Вы уверены, что ребенок там?
– с сомнением уточнил он.

Сооружение было изящным и ажурным, сочетавшим резьбу по мрамору с коваными серебряными решетками, светлым и воздушным. На крыше сидели белоснежные голуби, а в прозрачной воде небольшого прудика плескались золотые рыбки. Вдоль дорожек обильно цвели пёстрые фуксии. Никакого сравнения с джастиновской хибарой для садового инвентаря. К тому же, спрятаться там было крайне сложно: постройка просматривалась чуть ли не насквозь.

– Там-там, - заверил старик, прислоняясь к дереву.
– На полу сидит.

– Нам кажется, это место ей нравится, - человек, встретивший их у входа, отколупал от коры блестящую капельку застывшей смолы, повертел ее в пальцах и выбросил.
– Она здесь уже около получаса и до сих пор не пыталась ничего разрушить.

– Неудивительно, - буркнул кто-то.
– Не "остров", а рай для маленьких девочек. Только фей да розовых пони не хватает.

– Ясно, - Джозеф оторвал взгляд от беседки и посмотрел на присутствовавших.

– И? Что вы собираетесь делать?

– Хороший вопрос, - Гектор скрестил на груди руки и вздохнул, собираясь с мыслями.
– Мы как раз сами над ним думаем. И да, боюсь, вам придется к ней пойти.

– Мне?!

– Да, вам. А чего вы хотели? Для любого из нас контакт с этим ребенком может быть смертельно опасен, вы же не пострадаете, даже если она проявит агрессию.

– Это еще не доказано! Э-э-э... Ладно, - Джозеф вспомнил, что с девочкой уже сталкивался и хуже себя от этого чувствовать не стал.
– Предположим. И что я должен буду сделать?

– Попытаться поговорить. Успокоить. Подружиться, - старик неопределенно пожал плечами.
– Мы надеемся решить этот вопрос миром. Не удастся - будем пробовать другие методы.

Джозеф заметил краем глаза, как кто-то расстилал на земле его сеть. Торговец проследил за его взглядом.

– Да, в первую очередь этот, - кивнул он.

– Я, конечно, попробую, - вздохнул оперативник, поправляя съехавший на глаза бархатный берет с павлиньим пером.
– Но ничего не обещаю. Она меня боится.

– Подумаешь, разок испугалась!
– возвестил Генри, судя по всему, неплохо осведомленный о Джозефе и его прошлом.
– Она тебя забыть уже десять раз успела, могу гарантировать. Тем более что тогда темно было, могла и не разглядеть. А теперь посмотри на себя - принц да и только. Какой никакой. По крайней мере, шмотки подходящие.

Оперативник фыркнул.

– По возможности постарайтесь, пожалуйста, избежать с ней физического контакта, - напоследок напутствовал торговец.
– А то сбежит, и где ее потом искать? Оберег у вас с собой?

– Ага, - Джозеф посмотрел на браслет-извещенец.

Странно, почему "офис" до сих пор не пытался с ним связаться? Пусть переговорное устройство поисковик не захватил, но ведь всегда можно кинуть ему вызов. Или им там в подразделении глубоко наплевать, где пропадает их работник?

– И да, попытайся у нее выяснить, зачем она рушит "острова", - Генри снова панибратски похлопал Джозефа по плечу.

– А что тут выяснять? И так всё понятно, - послышалось со стороны.

Возле одного из деревьев стояла женщина в парчовом камзоле с широкими тяжелыми рукавами и коротких штанишках, украшенных снизу по бокам атласными бантами. Каштановые волнистые волосы незнакомки были перехвачены на затылке бордовой лентой. В руках она держала объемный сверток.

– О, вы уже пришли, - поздоровался Гектор.

– То, что вы просили, - "островитянка" передала ему свою ношу.

Вернулась к прерванному разговору.

– Все проблемы начались после реинсталляции, - женщина прислонилась спиной к дереву и скрестила на груди руки, лениво наблюдая за тем, как старик осторожно разворачивал хрустящую бумагу.
– Очевидно же, что это ее задело. Возможно, ребенок вернулся домой и что же там увидел? Другую девочку, точную копию ее самой. Она больше не нужна, ей нашли замену. Дети очень впечатлительны, знаете ли, а в такой ситуации и не каждый взрослый бы спокойно среагировал.