Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

– И о тотальной деинсталляции речь больше не идет?
– тут же отозвался начальник.

– Нет, не идет. А почему вы спрашиваете?

– Эй! Ну скажите мне, что произошло!
– ныла Дейдара.
– Что вы ночью делали?

– Просто вдруг пришло в голову. Понял, что не знаю этого, хотя стоило бы.

– Ничего интересного. Успокойся.

Следующую пару дней Джозеф в магазинчике не появлялся. С одной стороны, понимал, что в это время там было не до него, с другой - немного дулся на торговца.

Потом не выдержал и всё же пошел.

В лавке царил бардак. Складывалось такое впечатление, что там уже несколько дней никто не прибирался. Квирчик снова был заперт в клетке. Судя по флёру отрешенности, окружавшему попугая, он к этому почти привык и даже смирился с таким положением дел. Гектор спал за столом. Он заметно похудел и поседел за то время, что Обладатель его не видел. Впалые щеки заросли щетиной.

Джозеф замер на пороге. Подумал, что ему стоило уйти, развернулся к двери. Услышал за спиной жалобный скрип. Птица стояла на полу клетки, просунув клюв меж прутьев решетки, и глядела на мужчину с необъятной тоской.

– Кё-ё-ё...
– еле слышно протянул попугай, чуть ли не пуская слезу.

Джозеф остался. Стараясь не разбудить спавшего, накормил разом повеселевшего Квирчика принесенным из кухни печеньем. Тот проникался к посетителю всё большей симпатией и удовлетворенно курлыкал.

– Сколько времени?

– Не знаю, - Обладатель поглядел на устало трущего глаза старика.
– Куда делись ваши часы?

– Да так... Понадобились в другом месте, - Гектор, подслеповато щурясь, принялся обшаривать завалы на своем столе в поисках пенсне.

– Как у вас дела?
– Джозеф отряхнул руки от крошек.
– Решили свою проблему?

– Сказать правду?
– лавочник спокойно и неторопливо протер таки обнаруженные среди бумаг очки краешком рубашки и водрузил их на место.

Джозеф даже растерялся.

– Да, - ответил он.

– Тогда слушайте. Мы не можем ее решить.

Гектор предпринял неуверенную попытку прибраться на столе, но практически тут же плюнул на это дело.

– "Острова" страдают один за другим, а всё, на что способен "архипелаг", это замедлять процесс разрушений и скрывать от Обладателей происходящее. Зато мы выяснили причину. Знаете, из-за чего всё?

– Нет.

– Вернее "из-за кого", - поправился старик.
– Это всё ваша девочка. Да-да, она самая. Мы абсолютно уверены, что это она портит зоны рекреации. Правда, неизвестно, зачем ей это нужно.

– Вы ее видели?
– Джозеф осторожно присел на подлокотник заваленного всяким барахлом кресла.

– Лично я - нет. Врать не стану. Несколько моих подчиненных - да. Пытались поймать. Она уничтожает любые ловушки. Что бы мы ни придумали. Бьёмся, бьёмся...

Гектор замолк. Попытался привести свою одежду в божеский вид: отряхнул жилет, застегнул верхнюю пуговицу рубашки. Джозеф терпеливо ждал.

– Не знаю, что делать, - признался торговец.

– Когда это началось?

– Четыре дня назад поступил первый сигнал. Однако мы ничего не можем сказать об "островах", не входящих в "архипелаг". Возможно, туда она добралась еще раньше.

– Я могу чем-нибудь помочь?
– повторно задал вопрос Джозеф.

Старик пожал плечами. Развел руками.

– Я не знаю, - проговорил он, вздыхая.

– Кстати, Академия снова устанавливает зоны рекреации. Я интересовался, - Джозеф решил подбодрить лавочника.

– И о деинсталляции больше речи не идет.

– Это, конечно, хорошо.

Обладателю показалось, что у ответа должно было быть продолжение. Что-то типа "но нам это ничем не поможет".

– То есть, вы согласны оказать нам содействие, если возникнет такая необходимость, - пробормотал Гектор, скорее для самого себя, чем гостя.

– А что делать-то надо?
– насторожился тот.

– Пока - ничего. Но если у нас появятся какие-нибудь стоящие идеи на ваш счет, я обязательно к вам обращусь, - пообещал торговец.

Спохватившись, распахнул дверцу на клетке с попугаем. Тот сделал вид, что этого не заметил, продолжая сидеть на крошечной жердочке и делать вид, что ничто в целом мире его не интересует так, как собственное отражение в маленьком круглом свисающем с потолка узилища зеркальце.

– Обиделся, - расстроился старик, просовывая указательный палец меж прутьев решетки.

Квирчик никак на него не отреагировал. Спокойно подошел к кормушке и с чувством собственного достоинства принялся лузгать пшено.

– Да, - вспомнил Гектор, отчаявшись привлечь внимание бунтующего питомца.
– Моя просьба скрывать происходящее от Академии остается в силе.

Джозеф равнодушно пожал плечами. Как будто бы он стал рассказывать в подразделении об "архипелаге" и своей с ним связи!

– Ну, наконец-то, ты пришел!
– Лара выбежала в прихожую на звук открываемой двери.

Джозеф кинул спортивную сумку на пол. Принялся разуваться.

– Говори сразу, что от меня надо, - не очень вежливо попросил он.

– Будешь со мной репетировать!
– Лара не спрашивала, а утверждала.
– Вот, смотри. Это твой экземпляр сценария...

– Можно я сначала разденусь, умоюсь, поем, а уж потом решу, хочу я это делать или нет?

– А. Ну, ладно. Только быстро. Пятнадцати минут тебе хватит?

– Вот только не надо!..

– Всё, молчу. Я там пиццу купила.

Лара ушла в зал, на ходу бормоча себе что-то под нос, то и дело сверяясь с текстом.

– Ты закончил?
– заглянула она на кухню через некоторое время.
– Десять минут прошло.

– Отстань.

Джозеф демонстративно взял из коробки следующий кусок пиццы. Нетерпеливо фыркнув, Лара снова скрылась из вида.

Вернулась.

– У тебя, кстати, фигурка получше стала, - сказала и ушла.

Джозеф с сомнением поглядел на скрытый свободной футболкой торс. Лично он никакой разницы не видел.

– Нам на курсах задали порепетировать дома с членами семьи вот эту вот штучку. В общем, смотри. Ты читаешь за Ромео, я - отыгрываю Джульетту, - Лара сунула стопку распечаток в руки брату.

Тот скептически проглядел слова.

– Из меня выйдет отвратительный Ромео, - предостерег он воодушевленную сестру.

– Я не прошу у тебя игры, достойной Оскара, - Лара встала с дивана и вышла в центр комнаты.
– Просто произноси нужные слова в нужное время. Так, здесь у меня будет балкон...