Теперь ваше имя должно начинаться на "Д"

"Зубная паста Perladent!" - говорит всё тот же голос. На экране возникает пухлый и красивый тюбик с названием. На заднем фоне всё тот же драккар плывет уже к какому-то тропическому острову по спокойному ясному морю. В одной руке викинг держит половинку скорлупы кокоса с торчащей из нее соломинкой для питья и надетой на край долькой ананаса. Второй - небрежно прижимает к себе какую-то томную, слегка одетую барышню с цветами в волосах и на шее. "Там, где бессильно оружие!"

– Ну вот, собственно, и всё. Что скажешь?

– А что я должен сказать?

– Как он тебе?
– Лара, кажется, начинала раздражаться из-за непонятливости брата.

– Главное, чтоб тебе нравился, - привычно ответил Джозеф, вставая со стула.

– Компьютер выключи, если он тебе больше не нужен.

– Скажи же, клёвый!
– девушка послушно принялась кликать мышкой по экрану.

– Тебе лучше знать, - оперативник стянул с постели покрывало, намекая родственнице, что собирался ложиться спать.

– Фу, с тобой не интересно!
– Лара сидела на стуле и явно ждала, что брат на это что-нибудь скажет.

Не дождалась. Всё, что его интересовало, Джозеф уже узнал, так что поддерживать разговор дальше не видел смысла.

– Спокойной ночи, - сдалась девушка с тяжким вздохом.

Ушла.

Джозеф немного постоял, подумал. Пошел в душ.

Он, конечно, помылся еще в спортивном центре сразу после тренировки, однако всегда придерживался точки зрения, что водные процедуры - не только способ очистить тело, но и отличная возможность спокойно поразмыслить над всякими вещами.

Голова пухла от дум, каждая из которых кричала, что ей надо заняться в первую очередь. Помокнув где-то с четверть часа под струями воды и убедившись, что установлению душевной гармонии это не помогало, Джозеф нехотя закрыл кран и отправился спать.

12.

Шеф, кажется, успокаивался. Он перестал кричать и лицо его больше не было таким шокирующе-красным. Теперь начальство лишь сердито сопело и, демонстративно не глядя на подчиненного, крутило в точилке карандаш. Стол перед ним уже был загажен древесной стружкой и грифельной крошкой. Джозеф мудро решил лишний раз не привлекать к себе внимание, а стоял и ждал, когда беседа станет более конструктивной.

– Я тебе что говорил?!

– Не в ущерб основным обязанностям, - отозвался оперативник.

– А ты?

– Дэвид прислал очередной факс...

– Не надо уходить от темы!
– глаза шефа снова стали опасно наливаться кровью.

Джозеф поспешно спрятал принесенный документ за спину и принял виноватый вид.

Никаких указаний из "островного" подразделения он не получил и с чистой совестью вышел на основную работу. Оказалось, сделал это совершенно напрасно: во-первых, попал под горячую руку начальства, ужасно не довольного прогулом предыдущего дня, а во-вторых, обнаружил, что стажерок на месте не было. Они как раз находились в Академии и недоумевали, где пропадал их руководитель, который, как выяснилось, тоже должен был туда подъехать. Джозеф так и не понял, почему они так думали - лично он был совершенно уверен, что не говорил и не делал ничего такого, что можно было бы принять даже за самый тонкий намек на охоту поступить подобным образом. Далила в ответ на это утверждение холодно заявила, что его желания никого не волнуют, что любой идиот бы догадался, что раз подразделение начало работать, значит приходить туда надо ежедневно, а не по специальному приглашению. Девушка в раздражении бросила трубку.

Таким образом, с утра на поисковика гневались повсюду.

– Еще раз не явишься на работу - можешь считать себя уволенным!
– припечатало начальство, всё-таки протягивая руку за факсом.
– Совсем распустился. Ни стыда, ни совести. У нас тут черте что творится, все в мыле носятся, а он прохлаждается где-то! Прихожу вчера, а кабинет заперт, и никого нет. Дожили! Пригрел змею на своей груди!

Насупилось и отвлеклось на содержание врученного документа.

– М-м-м...
– Джозеф чувствовал, что напрасно поднимает вопрос, но смолчать не мог.

– А что, собственно, происходит? Я слышал, что должна быть какая-то проверка...

Шеф поднял от текста взгляд и оперативник замолк.

– Радует, что тебя это хотя бы беспокоит, - проворчал глава отдела, встряхивая листком и снова углубляясь в чтение.

Подчиненный ждал.

– Надеюсь, ты, по крайней мере, в курсе, что нам хотят урезать финансирование?
– поинтересовалось начальство через некоторое время.
– Так вот, для этого им нужно узнать, кто самый бесполезный, а кого лучше не трогать.

– А.

– Что "А"? Что "А"?! Ты представляешь, что бы было, если б вчера пришли к нам, а не в архив?! Я даже хотел Джастина из больницы вызвать, чтоб хоть один человек от отдела был на месте! Думал, поседею.

Оперативник поглядел на сиявшую лысиной макушку шефа, но из вежливости воздержался от комментариев.

– Как он там, кстати?
– Джозеф сообразил, что, закрутившись, забыл проведать коллегу.

– По крайней мере, новых травм в последнее время не получал. Тьфу-тьфу-тьфу, - начальство постучало по столу.

– Ясно, - сказал Джозеф, чтоб хоть что-то ответить.
– А кто проверку проводит? Наши или кто-то независимый и посторонний?

– Смешанная комиссия, - глава отдела окончательно успокоился.
– С нашей стороны Джульетта. С ней ходят три каких-то неизвестных мне мужика, так и не понял, откуда они. Она нам, похоже, симпатизирует. Так что ты сейчас пойдешь, купишь большой красивый букет и отправишься признаваться ей в любви, если хочешь и дальше тут работать, получая зарплату в прежнем объеме!

– Что? На глазах у тех трех мужиков?
– в критических ситуациях мозг Джозефа работал очень быстро.
– Чтоб те пришли к выводу, что мы беспринципны и неразборчивы в средствах? Больше вреда, чем пользы. Зачем заранее настраивать большую часть проверяющих против себя?!

Шеф нахмурился.

– В твоих словах есть зерно правды, - нехотя признал он, явно расстраиваясь.

– Когда к нам придут, не известно?

Начальство отрицательно покачало головой.

– Поэтому на этой неделе будь добр изображать из себя идеального работника. Приходить без опозданий, не спать, ерундой не заниматься. Приберись в кабинете. Короче, будь готов, что в любой момент дверь откроется... Ну и ты понял.

– А почему бы им не сказать, что все на заданиях? Правда ведь! В этом не было бы ничего удивительного - речь идет всё-таки о нашем отделе. Всем известно, что мы вечно в разъездах.

– Выговорился?
– недоброжелательно поинтересовался шеф, откладывая факс в сторону.

Джозеф промолчал.

– А теперь подумай. Вот придут проверяющие. "А где, собственно, ваши работники?" - спросят они у меня. "В командировках". "Да-а? Ну покажите тогда документы, это подтверждающие. А то есть у вас тут один. Помнится, слышали мы, что провинился он, что не пошлете никуда его больше, говорили вы. Вот и предъявите приказ и прочие бумажки, раз уж утверждаете, что он в отъезде. Ведь должно же это быть где-то отмечено. По бухгалтерии проведено. Кстати, а куда это ваш труженик поехал? Покажите дело, которое ему поручено". И что мне на это отвечать, а?!

– С какой стати им обо мне спрашивать?
– Джозеф не страдал раздутым самомнением.
– Кто я такой вообще, чтоб так интересоваться моим местонахождением?

– Единственный работник отдела, который никогда никуда не ездит - тот случай не в счет. Так что иди и всем своим видом показывай, какое для тебя счастье здесь трудиться!

Джозеф пошел - другого выхода он пока не видел.

На столе в кабинете надрывался оставленный им мобильник.

– Да?
– устало поинтересовался он, беря трубку и заранее не ожидая ничего хорошего.