Теперь я Волан-де-Морт?

— Да, дружище, — успокаивающе сказал он, — если я не могу это сделать, значит, не могу. Но скажи мне почему. Давай сядем, обсудим это ещё раз, и ты мне скажешь причину.

Ведь главное правило — с безумцами не спорят.

— Да, я думаю, так будет лучше, — произнёс тот тихо, но уверенно. — Я должен сказать тебе всё. Просто нет другого выхода. Хотя я надеялся, что не придётся тебе всё рассказывать. Но если ты остановишься — так будет лучше для тебя.

Последняя фраза прозвучала с полувопросительной интонацией. Он подобострастно посмотрел на Фаджа. Последний кивнул головой, продолжая улыбаться. Тот снова вернулся на своё место и сел.

— Итак, — наконец сказал он, нервно сжимая комочек, — всё началось с того времени, когда ты захотел стать Министром Магии. Ты всегда был необычным человеком. Работоспособным, но с эффектом «тоннельного зрения» — сосредотачиваясь на работе, ты мог не замечать второстепенных деталей. Но некто подумал, что это будет забавно, что это будет даже полезно, — он взглянул на Фаджа. — Ты действительно много сделал для общества, запомни это. Конечно, немного не то и другими методами, нежели ты наметил вначале, — добавил он, пристально рассматривая шарик. — Мы многое сделали, пока ты был Министром. Магия как ресурс — что-то даёт, что-то забирает. Экономические возможности общества, как и любые другие, ограничены, и нам показалось разумным использовать общие средства, например, выделяемые обществом на обеспечение безопасности, чтобы ожидаемое количество возможных жертв по всем видам опасностей было бы минимальным. Конечно, до решения такой задачи очень далеко и она не является нашей центральной парадигмой, но сама задача очень важна, ибо служит основой для сопоставления рисков от различных мероприятий и в различных областях деятельности. Сама формулировка этой задачи отвергает часто используемый спекулятивный лозунг о «неограниченной ценности человеческой жизни», но это не совсем так. Убиться можно и манящими чарами, или упав с метлы. Да и маглы, кричащие о бесценности человеческой жизни, продолжают использовать технику, подверженную отказам и являющуюся источником загрязнения или опасности, при этом они сами пришли к некоторым приемлемым решениям эволюционным путём. Мы сделали то же самое, как с техникой — группа специалистов, обнаружив ещё неформализованную задачу, доверилась своей интуиции, подкрепив её анализом существующего уровня качественных характеристик. Никто не застрахован от ошибок, но в результате происходит специфический «естественный отбор», и слишком неправильно сконструированные механизмы и институты «вымирают». Таким образом осуществляется формирование целесообразных норм, многих характеристик, субъективных мнений… Так же мы учли не только сравнения с риском в разных ситуациях, но и закономерности общественного мнения, является ли риск добровольным или по принуждению. Риск собственной жизнью и свободой является атрибутом личной свободы, которая высоко ценится, а принуждение к подобному риску других людей есть покушение на личную свободу, принципиально оцениваемое негативно. Одна и та же группа — армия по призыву или добровольцы могут быть оценены обществом совершенно по-разному. Мы различно дифференцировали опасности для персонала и населения, изучили, какой риск люди считают приемлемым или неприемлемым. Также мы учли соображения относительно плотности риска. Одновременная гибель определённого числа людей в аварии или природной катастрофе оценивается очень остро, намного острее, чем гибель большего числа людей в результате нескольких меньших катастроф, которые произошли в рамках одной недели в разных местах и странах. При этом следует обратить внимание, что существует точка насыщения — с увеличением числа погибших недовольство возрастает нелинейно, каждый дополнительный погибший вызывает всё меньше раздражения, такой вот эффект человеческого субъективизма. Примерно то же с эффектом суммирования катастроф по времени — если они происходят чаще определённого времени, наблюдается эффект суммирования общественного недовольства. Особенно нас заинтересовала точка перелома кривой «вероятный риск — вероятная прибыль». Есть и ещё одна сторона сопоставления. В принципе, все люди смертны. И даже в обычной жизни нельзя избежать некоторой вероятности случайной смерти. Бессмысленно вкладывать ресурсы в личную безопасность, когда людей можно спасать другим способом. С виду это похоже на «общее благо», но это не совсем правильно. Что такое общее благо? Опять же, однозначно ответить на этот вопрос невозможно, потому что у «блага» нет официального символа веры, это не католическая церковь с её катехизисом. Общее благо — максимизация дохода человечества? Суммарного? Среднего? Медианного? Максимизация продолжительности жизни? Один бессмертный? Сотня сверхдолгожителей? Или прибавить всем немного времени жизни? Однако идеи, составляющие, на мой взгляд, суть «общего блага» — личные права и свободы, свобода слова, свобода исследования, свобода своим трудом чего-то добиться и этим чем-то распоряжаться — в концепции Грин-де-Вальда не просматривались, и неважно что он говорил. Он не сумел соединить модерн со зверствами, как до него не сумели соединить модерн с архаикой Слизерин или ранний Сам-Знаешь-Кто. Грин-де-Вальд опирался не только на ложные исходные допущения, но и допустил ряд катастрофических ошибок в выполнении своей работы. Дело не в том, что он проиграл — его система была мертворождённой изначально. Единство как шерсть. Она была полезна людям на заре их существования, когда они случайно натолкнулись на какие-то допустимые решения, и любое отклонение от нормы значило смерть. Но сейчас от единства нет пользы! Смысл не в том, чтобы всем идти в одну сторону — смысл в том, чтобы разрешить людям идти куда хотят, посмотреть, где выше прибыль и выживаемость, и тоже идти туда. А что вместо этого сделал Грин-де-Вальд? Идеи всех, кто до этого строил «общее благо», во многом выросли из антипросвещенческих идей — романтизма, романтической воинственности, веры в то, что прогресс без борьбы или насилия невозможен. Опять же, нет официального ответа на вопрос, является ли всё это составной частью «Общего Блага» или не является, потому что «Общее благо» не было закрытым клубом или организацией. Более того, Грин-де-Вальд пошёл силовыми путями. Намного целесообразнее вкладывать деньги не в войну, а в учёных, чтобы обеспечить качественное превосходство, в учителей, чтобы они научили людей новым достижениям или проверенным заклинаниям, во врачей, ведь чем дольше живёт человек и чем меньше болеет, тем выше производительность труда. А чтобы люди не бежали из страны — сделать в ней жизнь лучше, чем у конкурентов. Не отуплять население пропагандой, а действительно стать лучшим. Силовые структуры должны защищать блестящий уровень жизни, а не грабить тех, кто что-то делает. Идеи, которые ныне отстаиваются, — разум, наука, гуманизм как уменьшение или отказ от бессмысленных жертв, прогресс — ни в каком смысле нельзя назвать ключевыми для того, что мы ранее видели. Романтизм представляет реальную угрозу прогрессу. Идеалисты профессионально непригодны для руководящих должностей в государстве. Важно понять, что сама идея прогресса не предполагает, что всё без исключения должно становиться лучше для каждого, везде и всегда. Это, разумеется, желательно, но… Это было бы чудо, а не прогресс. Прогресс действительно сталкивается с определёнными угрозами. Признавать прогресс — не значит отрицать существование проблем. Признать его — значит понять, чего мы достигли и чем мы рискуем. Искать способ решения проблем, и если непопулярные меры нужны — принимать ответственность за их применение, если другого выхода нет. Да, проблемы есть. Но общая тенденция последнего времени состоит в том, что мир для магов в целом становится всё лучше. Естественно, это происходит не везде — иначе это было бы чудо. Но это произошло у достаточного количества людей, при этом растёт ожидаемая средняя и медианная продолжительность жизни, медианный доход и минимальный доход, уменьшилось число заключённых, улучшились условия содержания в тюрьме, знания стали более доступными и менее запретными, возникли новые рабочие места… Мы убедились: наше дело не бесплодно. Это не утопия, не романтизм, это действительно благо, хотя, откровенно говоря, оно не совсем всеобщее. Мы действительно достигли много чего в мире и в стране и с каждым шагом получаем плоды наших трудов. Соответственно, следует прилагать ещё больше усилий, чтобы добиться нашего торжества там, где нам что-то угрожает. Вы ведь меня понимаете? — спросил Элисон.

— Не совсем, — вырвалось у Фаджа. «Не противоречь ему, не противоречь», — настойчиво напоминал он сам себе.

Элисон нервно кивнул.

— Позвольте показать безобидный фокус с картами, — сказал гость.

Фадж кивнул.

Беспалочковой магией Маска создал колоду обычных игральных карт и положил их рубашкой на стол.

— Выберите любую, господин Министр. Только мне не показывайте.

Фадж ничего не опасался, но любой человек, который учился в Хогвартсе, точно знает — брать неизвестно что в руки глупо.

Он достал палочку и левитировал третью слева карту так, чтобы она была видна только ему.

— Семёрка пик? Ведь верно? — спросили его.

— Да. Как угадали? Повезло? Прорицание? Легилименция? Или быть может… Ваша маска? Я смотрел на карту, вы через встроенную систему зрения увеличили изображение моих глаз и увидели в них отражение, а там семёрка пик…

— Они все семёрки пик, — ответили ему, взмахнув рукой.

Все карты перевернулись. И действительно — семёрки пик. Фадж убрал палочкой ненужные карты.

— К чему весь этот балаган? — спросил он.

— Объясню проще. Взять, например, регламенты, изданные тобой для работы Невыразимцев или для библиотек Аврората или Отдела Магического правопорядка. Они почему-то очень быстро меняются по ходу дела. К примеру, твой запрет на «определённую» литературу. Особенно на ритуалы о человеческом жертвоприношении и Тёмную Магию. Все были в шоке от него. Как искать преступников, если не знаешь сам, как выглядит запрещённое заклинание? Над тобой смеялись. Но постепенно, как я уже сказал, этот закон формально превратился в другой.

— Я лично инспектировал книжные полки и в Отделе Тайн, и в библиотеках силовиков, — тихо и спокойно сказал Фадж. — И никаких диких и страшных рисунков, вроде вывернутого наизнанку человека, которые раньше встречались на каждом шагу.

— Если книги нет, не значит, что её уничтожили. Могли уничтожить просто библиотечную карточку. Более того… Открывали ли вы книги или прослушивали их? Посмотрели ли хоть одну? — примирительно спросили Фаджа.

— Восемь лет я был ужасно занят, — ответил Фадж. — Конечно, я читал официальные сообщения, касающиеся этих вопросов. Иногда выборочно просматривал некоторые книги.

— Ну да, вся эта официальная процедура, — согласился собеседник. — Ребята сначала хотели шифровать или наложить иллюзию на обложку. А потом просто сменили переплёты и титульные листы. Големам всего-то и приходилось делать, что вставлять в одноцветные обложки книги с прежним содержанием. Контраст только сильней радует взгляд. А тебе показали выборочные книги, в которых нет ничего опасного. Запомни, многие твои законы, как я уже сказал тебе, были полезны. Они избавляли нас от излишнего шума и от разного рода глупостей.

«Вся эта официальная процедура», — застряло в голове Фаджа. А ещё все эти карты…выбор без выбора… Безальтернативное голосование… Вероятно, его собеседник врёт. Или спятил. Ничего, он всё проверит.

— Да, — вновь слушал Фадж, — а возьмём запрет предаваться разного рода Тёмной Магии, с длинной спецификацией по категориям. Он начал действовать вполне исправно, но с маленькой поправкой: «Если вы действительно не хотите этого». Она была чрезвычайно необходима, ты не понимаешь, — его пальцы нервно играли шариком. — Но главное — это свобода. Если кто-то может работать лучше другого, зачем ему это запрещать? Маг окажется производительнее неволшебника в силу своих возможностей. Если предоставить им равные возможности — например, пользоваться магией и распоряжаться результатами труда, маг будет жить лучше, чем неволшебник. А если вдруг какой-то маг магически сильнее других магов — логично, что тот сумеет устроиться лучше. Надо просто не мешать вещам идти своим чередом. Насчёт запретов… Как у маглов. Хочешь — кури, если совершеннолетний. О вреде мы тебя предупредили. Ищи сам баланс между риском и личной выгодой. Насколько удачно — зависит только от твоего ума. Тёмная Магия — это не наркотик. Это инструмент, опасный, но потенциально очень полезный. За долю твоих доходов мы тебя подстрахуем. Не просто ограбим — мы готовы вписаться за эти деньги за тебя. Не бандитизм, а симбиоз. Можно рассматривать государство как вариант страховой фирмы. Или как независимого арбитра в системе открытых дверей. А для населения… Риск ниже десяти в минус восьмой степени признан пренебрежимо малым и не нормируется, риск выше десяти минус в четвёртой признан недопустимым и требует особой санкции Министерства и особой лицензии от… компетентных лиц. Между этими границами допускается поиск индивидуального компромисса между прибылью и вероятными убытками. Мы теперь выдаём лицензии — для обывателей запрещена лишь Тёмная Магия с риском умереть выше чем GH5. А твой запрет употреблять разного рода Омолаживающие и Косметические Зелья? Они, тем не менее, законно продаются, хотя и под другими названиями. И даже убивать никого не надо — маглы десятками тысяч гибнут в автокатастрофах, можно позаимствовать пару органов, сунув в тело человека обработанный орган домашнего скота. Или кремировав тело…

Почти непроизвольно Фадж вызвал охрану. Тут же стена исчезла, а на ее месте появился десяток боевых магов, которые встали рядом с Министром. Ладно, он послушает этого психа.

Глава Отдела Тайн достал Хрустальный Шар, в котором была запись. Фадж знал, что ничего опасного в его кабинет пронести нельзя, и принялся с любопытством смотреть.

Обычный магловский город. Сначала его взгляд пробежал по гладкому сверкающему фасаду здания и остановился на террасах и обсаженной деревьями дороге внизу.

Люди казались спокойными и организованными. Но вдруг возникло какое-то мгновенное замешательство, на дороге столкнулись два автомобиля. Казалось, что после столкновения они были сделаны из единого цельного куска скомканной бумаги. Потом сцена прервалась — он видел, как над телами маглов в магловском морге работают маги, изымая то, что можно использовать для зельеварения. Запись закончилась.

Фаджа передёрнуло. Монтаж. Или случайность. Маглы тоже используют тела в медицинских вузах? Одно-два тела для изучения в год… Это всё случайность, сердито сказал он себе. Это не имеет никакого статистического значения. Целых восемь лет, нет, пока только меньше одного года Магическая Англия твёрдо идёт к здравомыслию, несмотря на случайные рецидивы. Он видел это собственными глазами. Видел каждодневное улучшение, видел достаточно, чтобы убедиться наверняка. Глупо с его стороны слушать эту бессвязную болтовню бессменного Главы Отдела Тайн чуть ли ни начала века, которая всё-таки подействовала на него. Он устал за год с хроноворотом, а этот человек работает с хроноворотом, пусть и не так интенсивно, более полувека! Жаль беднягу, хорошо не буйный!

Фадж просто очень устал и посмотрел на часы. Но ничего нельзя пускать на самотёк. Он вместе с охраной перед своим выступлением тщательно проинспектирует Отдел Тайн. И вообще всё.

— Извини, — сказал он как-то отрывисто и грубо, проходя мимо кресла, в котором сидел Глава Отдела Тайн. — Я бы с радостью продолжил этот разговор, но я должен идти на совещание. — Только сначала я хочу ещё раз посетить Отдел Тайн. Лично. Прямо сейчас вызову ещё охраны.

— Я с радостью провожу Вас, господин Министр! — вскочил гость с кресла.