Теплый шоколад на десерт

Из лифта, приветственно звякнувшего новым пассажирам, выходит внешне доброжелательный, с приклеенной к губам искусственной улыбкой типичный «белый воротничок». Высокомерно кивает клерку, стоящему за стойкой рецепшн, пересекает вестибюль, четко печатая шаг, на секунду задерживается перед автоматической дверью, ожидая пока с подобострастным шипением разъедутся ее створки из бронированного стекла, выходит под моросящий весенний дождичек, останавливает такси и оправляется в центр города.

Закутавшись в махровый, явно не по размеру банный халат, позаимствованный у Эмили, тщетно пытаясь стянуть его полы на груди и пряча лукавую улыбку в пушистом воротнике, Джиллиан осторожно присела на краешек кровати Кэла. Закрыла ноутбук, собрала в аккуратную стопочку разбросанные поверх одеяла документы, исчерканные листы бумаги и фотографии. Освободив себе место, пододвинулась ближе к Кэлу, наклоняясь над ним. От нее сладко пахло фиалками и мятной свежестью. Слишком тесный халатик, небрежно перехваченный на талии поясом, норовя распахнуться давал большой простор для фантазии.

– Фостер, ты на меня не сердишься?- открыв глаза, Кэл старался не смотреть на полуобнаженную грудь, едва прикрытую махровой тканью, протянул руку и провел пальцами по волосам Джиллиан, затем дотронулся до виска, убирая непослушный локон за ухо. Джилл склонила голову в бок, и ее щека легла в ладонь Кэла. Мягкая и прохладная.

– Ты же знаешь, я не умею долго на тебя сердиться.

От этих простых слов и мягкой, чуть насмешливой улыбки у Кэла перехватило дыхание, и он, сев на постели, сгреб в охапку смеющуюся женщину, тесно прижимая к себе.

– Как же ты вкусно пахнешь!- он уткнулся лицом в изгиб ее шеи, собирая губами крохотные капельки воды, что стекали с волос, мокрых после недавнего душа.

– Кэл, щекотно,- хрипло прошептала Джиллиан, но и не подумала отстраняться, а наоборот, перекрестила у него за спиной забинтованные руки...

Откуда-то издалека послышался знакомый, но такой лишний в этот момент голос.

– Папа! Папа!- теребила Эмили отца за плечо,- да проснись же ты,- пытаясь другой рукой вытащить подушку из его мертвой хватки. А он еще сильнее обнимал данную постельную принадлежность, зарываясь в нее носом, что-то довольно ворча и яростно отбиваясь пяткой от оседлавшей его дочери.

– Мы проспали!- заорала Эмили Кэлу в ухо.

– Ты кто?- Кэл, оторвав от подушки мятую заспанную физиономию, причмокнул и с блаженной ухмылкой уставился на дочь. Постепенно изумление во взгляде сменилось пониманием: – Эм, что случилось?

Эмили наконец удалось завладеть подушкой, и она шлепнула ею отца по груди, затем по животу, возмущенно воскликнув:

– Это я! Твоя дочь! Полдесятого утра! Мы проспали.

Кэл перекатился по кровати стряхивая с себя дочь и, откинувшись на спину, сноровисто выхватил у Эмили подушку, опуская ее себе на лицо, и глухо проговорил:

– Раз проспали, лишние пять минут не спасут.

Засопел, помял подушку руками, поднимая над собой, скривился так, словно держал в руках большую, скользскую жабу, осторожно поднес к лицу и понюхал:

– Чем это так воняет?

– Вкусно пахнет,- парировала Эмили. Уставив руки в бока, она сердитым взглядом смотрела на отца, развалившегося на постели, явно не собирающегося вставать.

– Нда, вкусно…- он брезгливо выпятил нижнюю губу и зашвырнул подушку в угол спальни.

– Вау! Пять минут назад ты с ней разве что не целовался,- удивилась Эмили,- а вообще-то сам виноват,- она прищурилась,- может быть, ты все же научишься слушать, что тебе говорят.

– А?- Кэл приставил ладонь к уху: – Я весь внимание.

– Кто налил в стиральную машинку половину флакона? Кто?- Эмили с размаха опустилась на постель, тыкая указательным пальцем отцу в живот: – Я же чуть голос не сорвала, крича тебе: один колпачок на стирку. А ты? Так что теперь не возмущайся. Все белье благоухает фиалками. Ой! – Эмили подпрыгнула на месте, прервав свою возмущенную речь, и закатила глаза, – Папа! У меня через сорок минут зачетная контрольная по французскому. Вставай! Иначе я вызову такси. И мое недельное денежное довольствие удвоится.- Прищурившись, она смотрела на отца. Он шустро спрыгнул на пол, подтянул штаны, сползшие во время заварушки с дочерью, и пошлепал на выход.

– А ты у меня еще и жадина,- протянула Эмили, глядя отцу в спину.

Он ничего не ответил, только развел руки в стороны, скрываясь за дверью.

Выдавив щедрую порцию зубной пасты, Кэл, глядя в зеркало, ощерился, проверяя целостность зубов, и сунул щетку в рот, через минуту расслышал, как заверещал его айфон. Учитывая, что они с Эмили проспали, его мог искать кто угодно. А звонок быть срочным, распахнул дверь ванной, не вынимая щетки изо рта, скорчив страдальческую гримасу, сумел изобразить весьма затейливое:

– Эм, пывчыт уууу пфффф, мууу,- выпустив пару белоснежных пенных пузырьков между сомкнутых губ.

– Хорошо, пап,- бодро откликнулась Эмили, схватив телефон отца со столика рядом с вешалкой,- Илай,- отрапортовала она,- я поговорю,- и убежала на кухню, где что-то грозно зашипело.

– Ммммм…- промычал ей в след Кэл, ругая себя за неосторожную просьбу, он хотел, чтобы дочь глянула, кто звонит, а не вела беседы с его сотрудниками. И понял, еще мгновение, и его первым завтраком будет гадкая мятно-апельсиновая паста, которую он взял по ошибке, перепутав тюбики, и, с наслаждением отплевался, прополоскал рот, громко чертыхаясь.

Склонился над раковиной, смывая остатки пасты с лица, и получил увесистую оплеуху чуть пониже спины. Развернулся, озадаченно вытаращившись на Эмили, «бьющую копытом» от возмущения.

– А теперь ты мне объяснишь, как это с Джиллиан сняли обвинения!- Эмили еще раз пнула кулачком отца в бок,- они там, что свихнулись?- и, вознеся руки к потолку, завопила,- Доктор Фостер поджигательница!

Перекинув через плечо полотенце, Кэл отобрал у дочери телефон и от греха подальше сунул в задний карман штанов.

– Что тебе наболтал Локер?

– Правду, которую ты как всегда утаил от меня,- топнула ногой Эмили.

– А поточнее?

– Пожарные следователи закончили экспертизу. Возгорание произошло от короткого замыкания и последовавшего за ним взрыва бытового газа,- протараторила Эмили,- а Джиллиан какое отношение имеет к пожару?- всплеснула руками девушка, недоуменно хлопая ресницами и не давая отцу выйти из ванной,- Какой-то особняк Дюваль…

– Эм, угомонись.- Лучше свари кофе, а я пока переоденусь.

– Угу,- мотнула головой Эмили,- я на кухню, а ты шустренько сбежишь.

– В таком виде?- брови Кэла взлетели вверх, и он ухватился пальцами за брючины своих серых в полоску, весьма потертых домашних штанов.

– Ты, сможешь,- припечатала Эмили, сверкая глазами,- давно это ты стал уделять внимание своему внешнему виду?

– Эм,- Кэл вскинул вверх руки,- обещаю все рассказать, тем более мне потребуется твоя помощь.

– Ладно,- девушка прищурилась, не спуская взгляда с отца,- какая?