Теплый снег

— Уже одиннадцать.

— Вы хотите сказать, — Невада сделал шаг вперед, удивленно расширяя глаза, — что одиннадцать монстров прятались все это время в городе? А если они уже перешли на другие этажи?

— Монстры скрытого типа не отделяются друг от друга на большие расстояния. — Анника взглянула на мальчика и попыталась ему улыбнуться, но уголки ее губ дрогнули, выдавая тревогу. — К тому же, если поймаем вожака, все остальные побегут ему на помощь. Сейчас наша задача заключается в том, чтобы не упустить его.

— Прости Невада, — Аметс виновато посмотрела на мальчика, стоявшего рядом, — но если монстр все же доберется до нас, нам придется вступить в бой.

— Я все понимаю. — Невада лишь кивнул. — Меня самого не особо радует мысль о том, что монстры свободно гуляют по нашему городу.

— Он прорвался через группу двенадцать. — Анника резко выпрямилась, отталкивая от своего ледяного макета и тем самым разрушая его. — Он направляется к нам!

Невада осмотрелся. Его все еще терзало то, что монстр мчался именно к ним, и причина этого нашлась довольно быстро. Осознав, что их расположение находилось вблизи лестницы, ведущий на нижние этажи, Невада пришел к мысли, что монстр не хотел покидать город, а потому сбежать вниз для него было лучшим решением.

— Невада и Анника, — прозвучал строгий голос Аметс. Переведя взгляд на девушку, Невада увидел, как повсюду из земли вокруг Аметс начали появляться и виться лозы неизвестных растений. Вытянув руку влево, Аметс решительно взглянула в сторону, откуда на них несся враг. — Оставайтесь позади меня.

Анника приблизилась к Неваде. В таких ситуациях она знала, что лучше всего было положиться на защитника, а Аметс именно им и была.

Впереди показалась фигура странного создания, ростом превышающем человека, лицом и шерстью напоминающим черного волка и туловищем, похожем на суслика с длинными когтями черного цвета. Монстр бежал навстречу довольно быстро, вызывая лишь напряжение.

Невада осмотрелся. Смотря на фигуру Аметс, окруженную вьющимися растениями, что были готовы в любой момент вырваться вперед и образовать стену, мальчик понимал, как сильно она хотела разобраться с этим монстром самостоятельно.

«Судя по расположению нашей группы и ее не сбалансированности можно сказать, что в изначальном плане мы даже не учитывались. Мы не должны сражаться с монстром. Однако… — Невада грустно улыбнулся, смотря на взволнованное, но решительное лицо Аметс. Казалось, будто ее глаза горели блеском злости и отчаяния, вызванным потерей друга. — Как сказать этому человеку, что мы должны отступить? Она ведь явно надеялась на эту встречу. Пусть это и случайность, но она не упустит ее несмотря на состав нашей группы».

Невада перевел взгляд на Аннику. Девушка смотрела на Аметс с таким же сочувствием и смирением. Теперь мальчику становилось все ясно. Возможно, что даже Анника не должна была участвовать во всем этом, но, осознавая какой выбор примет ее подруга, осознавая какие чувства сейчас преобладают в ее душе, она явно не смогла остаться в стороне.

Аметс резко взмахнула рукой. Ее растения вырвались из земли и бросились прямо на бегущего навстречу монстра. Лозы обхватили руки и ноги создания, а следом и туловище, крепко связывая его. Аметс уже хотела улыбнуться, как неожиданно монстр начал вырываться. Оттопырив подушечки лап, монстр резко высвободил свои длинные когти и начал обрезать ими лозы.

В ноздри ударил отвратительный запах гнили, исходящий от всех монстров в этом мире. Бросившись на преграду, стоявшую на пути, монстр замахнулся когтями.

— Это тебе, — Аметс сжала ладонь в кулак и, слегка отведя согнутую в локте руку назад, резко выпрямила ее, — за Ингрид!

Неожиданно лозы вытянулись, словно иглы, и бросились навстречу монстру. Опасное создание неожиданно подпрыгнуло вверх и, перемахнув через фигуру Аметс, оказалось позади нее.

Девушка резко развернулась и создала стену из растений, острые шипы которых могли нанести урон любому нападавшему. При виде этих шипов монстр машинально остановился.

— Аметс! — прозвучал грозный женский крик. Девушка в бежевом костюме оказалась позади монстра и, выпрямив руки, свела вместе запястья. Будто произнеся про себя что-то, Лайза резко оттопырила ладони в разные стороны и активировала свою способность. В тот же миг каменная поверхность под ее ногами искривилась. Земляная волна будто нахлынула на монстра, отталкивая его назад.

Позволив своим растениям вновь спрятаться под землей, Аметс быстро подбежала к Лайзе. Широко расставив ноги, девушка раскинула руки в стороны, тем самым заставляя свои растения рассредоточиться под землей. В тот же миг к округе появились огромные стены из растений, заключившие всех присутствующих неподалеку в своеобразный округлый короб.

— Почему вы вступили в бой? — Лайза раздраженно взглянула на Аметс. В этот момент ее золотистые глаза заблестели, словно взгляд настоящего волка. — Сказано же было вашей группе: в случае нападения отступать!

— Я не могла, — Аметс холодно смотрела на монстра, который в данный момент медленно поднимался из-под земли, — отступить, когда моя цель была так близка.

Лайза недовольно цокнула. Пробежавшись взглядом по округе, она посмотрела сначала на Неваду, а следом и на Аннику, стоявшей рядом с ним и как бы охранявшей его. Девушка лишь улыбнулась и, приподняв руку, свела вместе большой и указательный пальцы в жесте «окей».

— Скоро прибудет подмога, — спокойно сообщила Лайза.

В тот же миг монстр бросился обеим девушкам навстречу. Те заняли оборонительные позиции.

— Поэтому мы должны просто продержаться.

— Поняла. — Аметс вытянула вперед правую руку.

— Оставляю защиту на…

Неожиданно над головой раздался странный щелчок. Приподняв головы, все присутствующие увидели двух монстров, которые сумели вскарабкаться по стенам Аметс и сейчас уже летели к самому центру поля сражения.

— Аметс! — вскрикнула, тем самым отдавая приказ. Сама девушка резко выпрямила обе руки и, активировав способность, напала на вожака. Аметс моментально поняла свою роль и подняв обе руки вверх, создала купол из растений, что возвысился над ними. Монстры, летевшие сверху, приземлились на этот купол и оказались моментально отброшены в разные стороны растениями, пришедшими в движение.

Тем временем Лайза, топнув ногой по каменной поверхности, создала острые каменные шипы, что бросились на монстра. Некоторые из шипов обломились, а другие все же смогли пронзить прочную шкуру и попасть в руки и ноги вожака. Зверь издал громкий рев, наполнивший улицы города в округе.

— Ненавижу, — закричал монстр когтями разрушая те камни, что вонзились в него. — Как же всех я ненавижу!

Лайза сделала выпад вперед, вновь образуя каменные иглы. Неожиданно вожак отскочил назад, избегая атаки. Вместо него на Лайзу внезапно набросился его товарищ, заставляя девушку оступиться.

Вожак, отскочивший назад, оказался неожиданно близко к Неваде и Аннике. Парочка наблюдавших, осознав это, поспешила отступить, как неожиданно взгляд зверя переместился на Неваду. Будто осознав что-то, монстр развернулся и быстро направился в сторону мальчика и его сопровождавшего.

— Я знал, — тихо прошептал монстр, — надо было еще тогда тебя уничтожить. Еще тогда…

Монстр бросился на свою добычу. Скорость, с которой он оказался рядом, была просто не сравнима с предыдущей. Невада, даже не успевший ничего осознать, удивленно замер на месте, смотря на то, как когтистая лапа летит к нему навстречу.