Теплый снег

— Вообще-то, — Невада неуверенно приподнял руку, виновато улыбаясь, — меня все это не интересовало. Сражаться с монстрами — это же дела взрослых? Я не стал бы нарочно подвергать свою жизни опасности и тем более жизни своих друзей. К тому же, — Невада отвел взгляд в сторону, — я хорошо осознаю, что не способен сражаться с монстром, о котором не знаю практически ничего, да еще и без какого-либо опыта.

Наступила пауза. Удивленный Азмунд резко выпрямился и, прокашлявшись, ответил: «Вот как? Тогда все ради получения нового опыта. Тебе будет полезно посмотреть на то, как работают старшие».

Аметс тяжело вздохнула, осознавая, что глава просто хотел посмотреть на реакцию интересного на его взгляд новичка. Повернувшись к Неваде, Аметс решительно взглянула на него.

— Ладно. Тогда завтра ты будешь находиться под моим пристальным контролем. От меня ни на шаг, все ясно?

— Ясно. — Невада кивнул.

— На том и порешим, — Азмунд медленно сел на свое место, — Невада, Аметс, вы можете идти. Был рад встретиться с вами.

— И я, — Невада почтительно поклонился и, развернувшись, направился на выход. Следом за ним пошла и Аметс. Стоило обоим оказаться в коридоре, а двери за их спиной захлопнуться, как Невада с беззаботной улыбкой посмотрел на девушку.

— Вы уж позаботьтесь обо мне.

— Боже, — Аметс иронично улыбнулась, — ты серьезно бесстрашный. Как так можно?

— Мне страшно, — Невада медленно направился вперед, ненароком заставляя и девушку проследовать за ним, — особенно от мысли, что я стоял прямо напротив монстра и он мог напасть на меня в любой момент.

— За это, — Аметс резко остановилась, заставляя вслед за собой и Неваду остановиться и обернуться, — прости меня. Я не знала, что именно Ингрид была монстром. Просто хотела передать ей послание и узнать как она, но меня не выпускали и все передачи писем запретили.

— Не беспокойтесь, — Невада добродушно улыбнулся, — я ведь уже давно понял, что вы меня использовали, поэтому и простил уже давно. Не было бы это так, стал бы я с вами разговаривать? — Развернувшись, мальчик спокойно направился вперед. В то же время Аметс нерешительно улыбнулась. Слова Невады с уклоном на использование резали душу еще сильнее, пусть это и делалось явно нарочно.

Вскоре, вернувшись в общежитие, Невада отправился на поиски своей комнаты. По какой-то причине сегодняшний день, пусть и не насыщенный тяжелыми тренировками, показался ему долгим и напряженным. Подниматься на верхние этажи к семье, как и заниматься чем-либо еще безумно не хотелось.

— Ага! — неожиданно прозвучал голос где-то впереди.

Приподняв голову, Невада увидел по правую стену коридора широкую арку, из которой исходил яркий свет. Подойдя к этой арке, мальчик увидел просторную комнату, уставленную длинными столами, стульями, мягкими креслами и книжными шкафами.

В комнате за столом друг напротив друга сидели Сасса и Викар. Между ними стояла загадочная доска черно-белых оттенков, усыпанная необычными фигурами.

— Рано радуешься, — прозвучал как всегда спокойный голос Сассы. Девочка с белыми косичками взяла одну из фигур и, переместив ее, сбросила черную фигуру противника с доски.

— Это шах.

— Как так? — Викар настороженно начал осматривать доску, будто пытаясь понять как все до этого дошло.

— Чем вы занимаетесь? — Невада медленно вошел в странную комнату и, приблизившись к столу, остановился рядом с Викаром.

— О, Невада! — Викар приподнял голову, довольно улыбаясь. — Ты тоже сегодня вовремя? Поздравляю!

— Спасибо, — добродушно ответил мальчик, плавно перемещая свое внимание на загадочную доску, — но чем вы все-таки занимаетесь?

— Играем в шахматы. Заграничные дворяне тратят целые часы на то, чтобы поиграть в нее.

— Дворяне? — Невада вновь посмотрел на друга. — Это же богатые люди?

— А, — Викар иронично улыбнулся, переставляя одну из своих фигур, — ты же не знаешь. На нашем континенте же нет дворян…

— Дворяне, — вступила в разговор Сасса, продолжая шахматную партию, — это сословия людей на теплых континентах. Как правило, все дворяне богатые, но есть и разорившиеся. Дворянство — это скорее ношение в своих жилах определенной крови, чем трудоемкая работа над сколачиванием состояния.

— Все верно. — Викар кивнул. — Это только на снежном континенте разделение людей идет исключительно по их значимости и богатству, но вот на теплых континентах важнее не деньги, а кровь, что течет в твоих жилах.

— И в чем тогда смысл? — Невада задумчиво склонил голову. — В том смысле, что твоя кровь не зависит от твоих действий, если родился не дворянином, им и останешься. Если родился дворянином, но в разорившейся семье, то какой смысл быть дворянином? В этом плане намного удобнее деление на более богатых и менее. Богатство ведь все равно будет выражаться в имуществе и образе жизни. Например, чем богаче ты в нашем городе, тем выше ты живешь. Тогда и отношение к тебе иное. Так ведь лучше.

Сасса и Викар перевели свои взгляды на размышляющего мальчика, в какой-то степени поражаясь его логике. Заметив на себе эти взгляды, Невада думать вслух перестал.

— В любом случае, как нужно играть в эту вашу игру?

— Шахматы представляют собой игру с участием двух человек. — Начала объяснять Сасса. — Фигуры, которыми мы ходим, располагаются на разных сторонах доски.

— По квадратам доски поочередно двигаются разные фигуры. — Продолжил радостно Викар, стараясь сильно не отвлекаться от собственной партии. — Начинается игра с правильной установки доски. Необходимо, чтобы в нижнем углу с правой стороны у каждого из игроков был квадрат белого цвета, соответственно, с левой — черного цвета.

— В чем смысл игры? — Невада сам того не замечая начал следить за каждым ходом Сассы и Викара, оценивая их и выдвигая свои стратегии.

— Основной целью является мат короля противника. — Спокойно сказала Сасса. — Мат в данном случае представляет собой ситуацию, при которой король противника не может уйти от шаха.

— Эта игра похожа на… — начал Викар, но Невада его тут же перебил.

— Я понял. У нас есть подобная игра. Правила похожи один в один.

Викар усмехнулся. Он даже не был удивлен тому, что Невада знал о настольных играх подобного типа, хотя не все дети в их городе любили тратить свое время на что-то подобное.

— На самом деле даже значение фигур примерно такое же. — Викар повернул голову к Неваде, радостно смотря на него. — Названия, конечно, отличаются, но это не так страшно, если расположение у фигур и значение одинаковы.

— Мат, — прозвучал спокойный девичий голосок.

Резко повернув головы к шахматной доске, Невада и Викар удивленно посмотрели сначала на нее, а затем на Сассу. Девочка старалась выглядеть спокойно, но порозовевшие от радости щеки и подергивавшиеся уголки губ ее выдавали.