Терновый венок надежды

***

– Я не понимаю, и кому ты готовила эту индейку? – радушно рассмеялся Мэт, тихонько стащив с полки бутылку шампанского. – У нас же одни вампиры теперь в семье.

– Для себя. Я, между прочим, с детства люблю готовить!

– Какой ужас! – расхохотался Таурс и дружески обнял меня за плечо. – Пошли, мамаша. Ребята уже за столом.

– А разве Шон уже приехал?

– Да сколько его уже можно ждать! Мы ему, если что, на дне пробку оставим. Пусть понюхает за Новый Год!

***

Мэт… и его жена Мэйса, Грэм и его невеста Деляра, Кайл и я сидели за праздничным столом, напевали песенки под искусный аккомпанемент гитары и ждали припоздавшего Шона.

Оставался еще час до Нового Года, но все же было явно не по себе, что Малого до сих пор нет.

Я понимаю, что Аляска – путь неблизкий и тернистый, кому, как не мне знать, но все же МОЖНО НЕ НЕРВИРОВАТЬ будущую мать?!!

Заветное рычание мотора за окном. Еще минута – наконец-то автомобиль притих. Стук дверей.

Еще секунда выжидания – и забарабанили в дверь.

– О, Санта Клаус со Снегурочкой домой вернулись, - радостно запричитал Мэт и первый сорвался открыть «ворота».

Немая пауза."

...

(В и т т о р и я)

Казалось, в этот момент мне подвели дуло к виску и сняли с предохранителя пушку.

Глубоко дышу, взволнованно сжимаю за руку своего Шона, и пытаюсь просто моргать и улыбаться.

Наш стук в дверь.

Вдруг послышался приближающийся голос, разговор за деревянным полотно. Еще миг - и скрипнули петли, дрогнула последняя преграда.

Обмерший в изумлении Мэт, застыл на пороге.

Но затем миг - и спешно отступил назад, давая дорогу.

Делаю робкий шаг вперед и замерла перед своими судьями. Пристыжено улыбнулась.

За мною внутрь сразу зашел и мой Крег. Заботливо обнял и ласково (отчасти демонстративно) поцеловал в висок.

Затем миг, перевел взгляд на ребят, и разгорячено, радостно закричал:

– Здравствуй, братва. Принимайте гостей!!!

Майя взволновано вскочила со стула.

Робкие шаги навстречу.

Обмерла я, едва ли не открыв от удивления рот: девчушка была на сносях, причем уже вполне-таки на внушительном сроке.

– Здравствуй, …Виттория.

– Здравствуй, Майя. Я вижу, вас можно поздравить с ожидающимся пополнением?

– Да, - несмело ответила та.

– Я за вас очень рада, - добродушно улыбаюсь. Глубокий вдох для смелости - и ступаю шаг ближе. Еще один вдох - и, дрожащими от волнения руками, потянулась к ней, обняла за плечи.
– Поздравляю.

– Спасибо, - едва слышно прошептала она.

– Кстати, ребята. Раз все же мы все поселимся в этой глуши, то и я с моей Викки решили оттянуться напоследок. Теперь, парни, ВНИМАНИЕ, Шон Крег ЖЕНАТЫЙ муж-чи-на!!! – неожиданно громко затараторил мой мальчик, ехидно кривляясь на последнем слове.

А затем вдруг протянул руку вперед, покручивая обручальное кольцо на безымянном пальце.

Еще большее изумление немой волной прокатилось по лицам присутствующих.

– Поздравляю, - первой отозвалась хозяйка праздника. Моя любимая "Гостья".
– Ребята, я так за вас рада!

– Малой, - вдруг подошел ближе к Шону Мэт и крепко, горячо обнял его.
– Ну, ты даешь. Поздравляю! Наконец-то хоть кто-то тебя образумит и обуздает.

Прыснула я невольно от смеха. Отчего тут же Смит оторвался от моего муженька и уставился на меня.

– Чего? Такой же вредный и непослушный остался?

Смущенно улыбаюсь. Пристыжено прячу взгляд, но все же решаюсь на разговор.

– Еще какой. Спасу просто нет.

Вдруг поднялся с места Кайл и неспешно прошелся по комнате.

Живо задергалась Майя, махая рукой в сторону стола.

– Проходите, гости дорогие. Угощайтесь.

– О! Вот это пир! Зря столько наггетсов нажрался, - радостно вскрикнул мой Шон и стал прорываться к столу, в предвкушении потирая ладони.

– Руки!
– отчаянно взвизгнула "хозяйка" и тут же треснула ему по пальцам. Махнула куда-то в другую сторону.
– Марш мыть руки!

– О, сразу видно, будущая мать в нашей Майе растет.

– Я тебе сейчас выросту!
– шутливо прыснула та.

– Ты бы поосторожнее, Малой. Наша девочка уж слишком агрессивная последнее время.

– Сейчас и ты получишь, - гаркнула она Мэту.

Улыбается Дейнли. Короткий взгляд на жену, но затем все же идет ко мне.

Невольно вытянулась я, словно перед расстрелом. Лихорадочно улыбаюсь, невольно дрожу.

А Крега рядом-то нет.

Метаю взгляды по комнате.

Уловила в дальнем углу украшенную елку: вот там мне сейчас и куковать, - пытаюсь шутить сама с собой перед смертью.

Еще шаг - и замер рядом.

Никто не обращает на нас внимание. По крайней мере, из вежливости этого не демонстрирует.

– Виттория, - неуверенно проговорил Кайл.

Оба улыбаемся от неловкости.

– Прошлое в прошлом?
– наконец-то продолжил.

Пристыжено опускаю взгляд, с губ спадает улыбка.

Живо закивала головой. Тяжелый вздох - и решаюсь посмотреть ему в глаза.

– Я буду только рада.

– Вот и хорошо, - мило усмехнулся.

Вдруг движение рук - и обнял за плечи, отчего тут же инстинктивно дрогнула, словно током прошибло - пытаюсь не подать виду. Несмелый напор - поддалась. Повел к столу.

– Садитесь здесь. Шон, где ты там бегаешь?

– Да идет он, просто, за шампанским послали. А то и эта уже бутылка кончилась, - любезно пояснил Грэм. Тот самый Грэм. И вновь глубоко вздыхаю, прогоняя стыд.

Только сейчас заметила за столом еще двое, незнакомых мне, девушек. Одна сидела рядом с Мэсси, а другая - около Смита.

– А, да, - вдруг встрепенулась Майя, словно угадав мои мысли, или же, просто наблюдала за мной и моим взглядом, - Это - Деляра, невеста Грэма, - вежливо улыбнулась я девушке и кивнула головой, та ответила мне тем же.
– А это - жена Смита, Мэйса. А это, - ткнула же на меня рукой, - Виттория... Колони.