Терновый венок надежды
Шрифт:
(едва заметно, печально улыбнулась я и коротко кивнула головой…)
Пусть я и ярый противник лжи, но… что мне еще оставалось? Кому, как не мне было известно, насколько несчастлива эта особа в своем неравном, совершенном по расчету, браке, в выборе ее родителей, а не ее самой; сколько слез и разочарований выпало на судьбу сей... бедняги.
– Я хоть и боюсь за Вас, и… сами понимаете, что думаю на этот счет. Но…
(поджала губы, смолчала)
– Благодарю, родная. Благодарю! – Поцелуй в щеку, - я никогда этого не забуду!
…
Глава 3. Интриги и трагедии
***
«На следующей неделе…»
Три, пять, десять - сколько еще осталось до нашей встречи?
И главное, почему смолчал, не написал?
… и почему возвращаются так скоро?
(я, конечно, рада, но… в жизни военнослужащих подобные вещи больше пугают своими «подводными камнями», подтекстом и истинными причинами, чем радуют, греют душу)
Все эти вопросы и волнения напрочь выбили из головы последние события. И как бы потом не каялась, о Лукреции и ее авантюрном поступке я отнюдь не думала.
***
Шум. Гам. Цокот копыт по брусчатке. Во всем дворе переполох.
Сколько было духу, кинулась на улицу. Сердце колотилось, как сумасшедшее, заикаясь, заливаясь в радости и тревоге одновременно.
– Фернандо!
– Любовь моя! Виттория!
(жадно притянул к себе;
жгучий поцелуй в губы)
– Не думала, что так скоро тебя увижу.
– Но вот он я.
(смущенная улыбка)
Минуты слабости и насильно отстранилась от него.
– И? – взгляд в глаза.
– Что? – попытка скрыть очевидное.
– И даже не пытайся убедить меня в том, что не было никакой весомой причины для того, что бы поход, который планировался на долгие месяцы, вдруг закончился спустя несколько недель. Я счастлива видеть, обнимать тебя, но… не первый год живу такой жизнью. Ферни…
– Виттория… - тяжелый вдох, неожиданно улыбка смылась с его лица; опустил голову. Мгновения - и присел рядом на каменный выступ веранды.
Молчу, покорно выжидая приговора.
– Ты, как всегда, права, - резко уставился в глаза, - готовится серьезный заговор против императора. И… боюсь, вряд ли что хорошее в итоге получится.
– Не поняла.
(нервно скривился)
– У нас два пути: сражаться и пасть вместе с императором, при этом полностью поставив под удар своих близких… или же…
– Или? Фернандо…
– Или же выступить за «освобождение Италии» и при этом получить корону Неаполя.
(замерла я)
Нет. Я не узнаю своего Фернандо. Нет.
(невольно закачала головой, пытаясь сбросить пелену абсурда)
– Виттория. Послушай…
– Нет. Это ты послушай. Ты всегда выступал за справедливость, за благородство. Душой и телом служил нашему императору. Ты – блестящий капитан Карла V. И нет. Я не верю, что мог допустить даже мысль такую в своей голове. Нет. Мой муж, человек,
которого я знаю всю свою жизнь, так никогда не поступит!– Виттория, но это - угроза не только для моей жизни.
– Фернандо де Авалос, я предпочитаю умереть супругой храбрейшего из маркизов и вернейшего из генералов, чем жить супругой короля, опозоренного хоть малейшим пятном бесчестья[1][1].
Тягостная минута раздумий. Тяжелый вздох...
– Тогда собирай все необходимое - этой ночью покинешь Рим.
***
Солнце уже склонилось к закату тогда, как во дворе вновь (неожиданно) раздался топот гарцующей лошади. Второй раз за день, вот только гости уже нежданные и... непрошенные.
Рысью кинулась к окну. Узнала его, узнала. Все вмиг похолодело внутри, ноги прикипели к полу. Я осознавала все то, что необходимо сделать, что требовала от меня ситуация и прошлое, но не могла пошевелиться. Замерла в оцепенении, нерешимости и тревоге среди комнаты, взволнованно сжав полы платья в руках.
Я дала слово. И теперь совсем не время отступать или пугаться. Я дала ей... слово.
Шум внизу. Прислуга не в силах его сдержать. Ферни не успевает среагировать, спасти меня, преградив путь.
– Лукреция! Лукреция! Где она? Где?!
– Синьоры здесь нет...
– растерянно шепчет Джули.
– Где хозяйка? Где Виттория?
– Наверху... Милорд, вам туда нельзя! Милорд!
Резко рванул на себя дверь - и застыл на пороге моей комнаты. Рывками, скомканное переживаниями, поверхностное дыхание. Глаза полные страха и замешательства.
– Где Лукреция?
(проглотить болезненный ком в горле - и впервые попытаться соврать)
– Она отправилась домой.
– Как?!
– замялся, но мгновение - и снова уставился на меня.
– Разве Фернандо не предупредил? Как она могла одна, без сопровождения, отправиться в дорогу в такой час?
Тяжело сглотнуть едкий ком предательства, и снова выворотить сознание в поисках чужих отговорок:
– Она уехала прежде, чем...
– Черт!
– не сдержался, рывок - и, не теряя больше времени, метнулся прочь.
По дороге едва не налетел на Фернандо, но проворные движения - вырвался на улицу, быстро заскочил на лошадь - и я услышала отдаляющийся стук копыт. Победный отдаляющийся стук копыт.
– Что это было?
– сдержанно, но не без нотки злости проговорил Авалос, вытирая полотенцем запачканные чем-то руки.
Молчу, немо наблюдая за его движениями. И ему врать? И ему???
– Лукреция пропала.
– А ты знаешь, где она?
Врать?
(молчу)
– Виттория, я спрашиваю.
Врать?
Еще одно мгновение ожидания - шаг ближе. С осторожностью, с опаской, коснулся моего плеча.
– Так ты знаешь, где она?
– Д... да.
– И где?
Врать?
– Домой уехала.
Мило улыбнулся. Отлегло. От его души отлегло - а на моей прибавилось.
Он поверил, безоговорочно поверил. Ведь как иначе? Виттория де Авалос никогда не врет. ... не так воспитана...