Терра Нова: Мастера и Инструменты

— Этот бокал я хочу выпить за того из нас, кто первым возвестил о надвигающейся угрозе! Роланд! Мальчик мой, поднимись, чтобы все тебя видели! — Роланд, как ему и полагается, сидел по правую руку от короля, через три места от него, которые по порядку занимали командир дружины, верховный чародей и епископ. Мужчина был молод, и статен с яркой открытой улыбкой и голубыми смеющимися глазами. Сейчас он имел право смотреть на всех с неким превосходством, мол смотрите, я сделал это, но нет, Вика была уверена, чту у него и в мыслях не было подобной чуши. А если у него спросить про это, то единственный ответ, которого от него можно было бы добиться звучал как-то так: «Это был мой долг». Что он, собственно, и сделал под одобрительное улюлюканье окружающих его рыцарей, заставив Вику против воли тепло улыбнуться.

По тронному залу вновь разлилась музыка. Виктория вновь приложилась к бокалу с водой и погрузилась в свои мысли. Полгода она здесь. И то, что с ней за всё это время произошло, больше всего напоминало рыцарский фэнтези-роман. Она сбежала в другой мир, отстреливаясь и устраивая за собой техногенную диверсию. Жила в деревне знахаркой, пока не выучила язык, затем за ней гнались орки, затем она выхаживала Роланда, затем её хотел похитить безумный чародей, а потом она сама стала магом, даже завела себе ученицу! Потом, по приезду в столицу начались дворцовые интриги! Она участвовала в перевороте со стороны легитимной власти!

— Третий кубок я хочу поднять за ту, благодаря которой мы вообще смогли собраться в этом зале! — вновь провозгласил король и Вика встрепенулась, поймав на себе множество уважительных, а временами и восторженных взглядов. — Леди Виктория! Поднимись, услади наш взор своим ликом!

На земле эти слова вызвали бы у неё гнев. «Услади взор!» Ха! Она учёная с мировым именем, а не красивое приложение к чужому докладу! Сальные взгляды, брошенные украдкой от коллег и нижестоящих, прямой похотливый, облизывающий взгляд старшего менеджера, постоянные комментарии в спину, шепотки, домогательства, постоянные обращения к охране, униженные просьбы к покровителям оградить её от самых ретивых… Здесь же всё воспринималось иначе. Местные люди не сильно отличались от тех, с кем ей приходилось общаться в корпорации, но здесь Вика не чувствовала фальши, тройной игры на многоэтажной интриге, где она была бы ступенькой… Здешние дворяне ещё не так ссучились, не научились так изворачиваться, а самых мерзких даже не возбранялось убить. С церемониалом, да, или в качестве ответного шага, но почти безнаказанно, стоило только объяснить, за что. Ну и да, теперь, когда в Виктории проснулась Сила, то на подобные вещи смотреть получалось всё легче и легче. Смотрите, но знайте, что потрогать не получится!

Виктория встала со своего места и, подняв свой бокал с водой к небу широко улыбнулась своему новому миру, не забыв выделить взглядом и Роланда.

— Я протрезвею, когда закончу перечислять всё то, что эта красавица сделала для нашего королевства, пока мы отсутствовали и сопьюсь, если буду пить за каждый случай, когда она нас спасала! — голос короля потонул в оглушительном хохоте рыцарей. — И королевство обязательно воздаст ей по всем её великим заслугам! А сейчас давайте выпьем за сильнейшую из чародеек, чья нога когда-либо ступала на эту землю! Ура!

В общем крике потонул и её радостный визг. Да она свою научную степень так не отмечала! И пусть катится эта научная степень! Побег в этот мир был далеко не самым разумным её решением, но чем больше она здесь находится, тем больше видит, что оно было самым правильным. И пусть ей под час не хватало технологий или сервисов, но здесь были люди. Настоящие живые люди, а не пластиковые суррогаты с корпоративными бейджиками. Здесь был Роланд, надёжный и верный, не потому что тупой и преданный, как собака, а по собственному выбору, взвесив все варианты, и помня всё добро, что сделали для него. Здесь была Жозефина, искренняя, чистая и наивная, способная видеть людей насквозь буквально и собрать их, как мозаику, благодаря своему целительскому дару. Здесь была Родерика, девочка, которую убедили, что она глупая и бесполезная за то, что пыталась получить объяснение вещей для других казавшихся очевидными, а потому занимавшаяся в гильдии магов до встречи с Викой только хозяйственными делами. Две недели плотного общения и теперь девушка готова у неё с руки есть, а между тем сама стала мощным по местным меркам магом огня. На самом деле она покорила не только температуры, но плазматическое состояние вещества вызывало у неё в душе максимальный отклик.

А ведь ещё есть глава академии, королева, король, все эти рыцари. Ещё пара знакомых дворян, несколько служанок, кастелян, Наместника Глудина и его жену тоже можно вспомнить…

Скольких таких людей Вика знала на Земле? Одного! И именно он указал ей единственно правильную дорогу.

Тосты шли своим чередом, на десятом или одиннадцатом язык его величества стал заплетаться, а верховный чародей и епископ покинули свои места за праздничным столом. Королева Гвиневра с удовольствием слушала щебетание Жозефины о жизни в походном госпитале, прижав ладошку к губам на особенно пикантных или наоборот брутальных моментах, а веселящиеся за столом рыцари разделились на многочисленные кружки по интересам, силящиеся перекричать друг друга по одиночке и музыкантов всем коллективом. И несмотря на то, что праздник по большому счёту только начинался, как и ночь, Вика выскользнула из-за стола и направилась в свои покои. Комнатой это явно было назвать нельзя, потому как королева выделила ей целый гостевой комплекс с собственным штатом прислуги, уборными, гостиной, спальней, балконом и гардеробной. Шик был, конечно, средневековым, но если считать квадратные метры, то Вика в прошлой жизни не имела и пятой части от имеющегося сейчас пространства.

Девушка выскользнула из полуоткрытой даже не скрипнувшей створки боковых врат и увидела, как ни странно, Роланда, которого упустила из виду в ходе пиршества.

— Устала? — сделал шаг ей на встречу рыцарь, слегка прошелестев парадной бригантиной.

— Нет, просто без алкоголя такие посиделки быстро надоедают, а пить мне нельзя, да и не очень хочется. — улыбнулась парню Вика.

— Сложно контролировать свою ауру? — понимающе кивнул Роланд.

— И это тоже. Ну а ты? Почему не с остальными? — несмотря на царившее в тронном зале безобразие от воина на удивление слабо пахло алкоголем. И это нельзя было списать на притупившееся обоняние. Но в этом плане местные Вику всегда удивляли. Одно слово — Мастерство.

— Захотел дождаться тебя тут. — смутился парень и потупил взор. — Я провожу?

— Да, пойдём.

Если не считать постоянно бегающих слуг, дворец за пределами тронного зала был на удивление тих и безлюден. Они без происшествий дошли до отведённых Вике комнат и остановились у двери. Колебалась девушка не долго.

— Зайдёшь?

— Если не прогонишь. — умилительно кротко ответил тот, кто ради неё бился без надежды на выживание с целым отрядом во главе с колдуном.

Вошли в гостиную, но надолго там не задержались. Слишком душный воздух выгнал их на балкон, с которого было прекрасно видно, как внизу празднует весь остальной город.

— Пришёл караван с границы с эльфийскими царствами, — неохотно начал Роланд. — Там сейчас полная неразбериха. Говорят, светлых вначале крепко прижали, но теперь они отбиваются. Столицу, вроде бы, уже вернули. Про твоего друга ничего не слышно. Вроде бы из Пустошей вышло что-то, но явно не человек. То ли дракон, то ли червь… Прополз в сторону Алефа… Так их главный город называется. И сгинул, ни слуху о нём больше. Говорят, благодаря нему только светлые и выстояли. Но доверия этим россказням мало. Твари редко оттуда выползают, воздух наш им не нравится. А те что выползают обычно живут недолго, но дел натворить успевают за десятерых…

— Вот как? — Вика даже удивилась. За последние месяцы столько всего произошло, что она сама успела позабыть свою просьбу узнать, не выходил ли кто из пустошей. Нет, она бы вспомнила, но потом, когда всё устаканится. Проблемы надо решать по мере их поступления, а поступило их за последнее время в королевстве людей не мало. — Я думала, у вас с эльфами всё совсем плохо.

— Да… не хорошо. Зазнавшиеся ублюдки. Для них люди — обезьяны, недавно слезшие с деревьев, — презрительно фыркнул рыцарь. — Хотя как по мне, недалеко они от нас ушли. Хитрые, двуличные, хотя… купец сказал, что в тот раз его приняли относительно радушно. Но оно и понятно, страна разорена. Скупили всю еду, ткани, железо, что он вёз. Заказали ещё. Заплатили роскошью, резьбой, амулетами, винами. Золота дали мало, но по ценам сошлись. Им сейчас куда хуже, чем нам. Леса прорежать некому, снова расплодились гоблины… Очень… плохо там со слухами. Человек вполне мог потеряться, если бы захотел.

Парню было довольно тяжело говорить с Викой на эту тему. За последние месяцы они сильно сблизились, и девушка не могла не видеть чувств, что были написаны на лице, таились в жестах, прятались во взглядах молодого парня. И ей самой это нравилось. Роланд был чуть ли не на десять лет младше неё, но уже был достаточно зрел как в суждениях, так и в поступках, без какого-либо намёка на инфантилизм, присущий богатеньким мальчикам, которых приходилось отшивать и в том мире и уже в этом. Вот и сейчас он вполне мог ничего ей не рассказывать, а найти другой предлог зайти, но поступил честно, просто потому что ценил её доверие.