Терраформер

Да-да, вот именно поэтому гражданским пилотам и запрещено было выводить транспорт в «пике».

Внутренности прилипли к позвоночнику; Таня закрыла глаза, будто пытаясь веками удержать их в орбитах. Отпустило так же внезапно, перегрузка сменилась невесомостью. Она воспользовалась передышкой, чтобы подплыть к Илаю – тот барахтался огромной лягушкой, —схватить за воротник тёмно-серой рубашки и приложить затылком.

Благо, в невесомости это безопасно.

– Ты. Какого хрена. Что это были за говнюки.

Илай замотал головой. Он всё ещё дышал с усилием, но Таня не собиралась поддаваться жалости.

– Отвечай.

Илай снова помотал головой, замахал руками и закашлялся. Наверное, он пытался изобразить, что ему очень плохо и говорить он не может. Таня сжала его шею:

– Последний раз спрашиваю по-хорошему. Что ты натворил? Стырил у мафии бабло? Кинул кого-то на пару миллионов? Грибник хренов.

– Н-нет, – Илай выкашлял слово. – Я… я объясню.

– Валяй. У тебя есть пара минут, пока не войдём в прыжок и не восстановится гравитация. Потом будет больнее.

Затылок Рекке с глухим стуком приложился к переборке. Таня немного блефовала: она без труда могла справиться с нетренированным мужчиной, но если не ставила целью ни убить, ни вырубить, то пришлось бы действовать очень аккуратно. Гравитация сыграла бы на руку Илаю. К счастью, вряд ли он сейчас стратегически или тактически мыслил: только таращился покрасневшими от перегрузки глазами – в правом сосуды лопнули особенно сильно, склера казалась залитой кровью, – и послушно висел в захвате Тани:

– Корабль… не совсем мой.

– Что-о? Ты стырил корабль?

Таня машинально оглянулась. Они не успели пройти внутрь, остались у входа. Отсюда было видно, как на довольно тесном капитанском мостике орудует Лямбда, сосредоточенно развернул несколько голографических сфер, выбирает режимы. Космическая карта раскинулась над головой робота. Вправо вёл узкий коридор – тому же Илаю придётся протискиваться в нём боком, да и Таня наверняка не раз и не два врежется локтями в ребристую поверхность. В глубине горела подсветка, обещая несколько кают, три или четыре. Может, одна – медицинский отсек. Недорогой маленький корабль, примерно на одном уровне с домиком.

Стырил, серьёзно?

– Это… вынужденная мера. Они хотели забрать Лямбду, и мы решили сбежать.

– Планетоид тоже ворованный?

– Нет, – мотнул головой Илай. – Мой. Могу показать документы.

– Ладно. Кто «они»?

– «ДатаГен».

Таня выматерилась по-русски. Илай моргнул.

– Ты тупой, связался с этими… Ма-ать, они же половиной всех патентов на биотехнологии владеют…

– Около срока трёх процентов, – Илай сделал попытку пожать плечами. – Но да, влиятельная компания. Я на них работал вообще-то до того, как… Ай!

От очередного удара затылком Илай прикусил язык.

– Вы не могли бы отпустить меня? – попросил он тихо. – Это неприятно. И больно. Я всё расскажу, всё равно собирался после старта.

– То есть когда я уже никуда не денусь. С корабля-то. Чёртов ублюдок, – Таня напоследок сдавила ему горло и разжала пальцы.

– А если бы я сказал раньше? Вы бы отказались, да? А они бы меня убили, – вздохнул Илай.

Гравитация вернулась довольно плавно: он успел схватиться за ручку и сползти на пол, трогая шею и затылок по очереди.

– Они хотели отобрать моё изобретение. Понимаете, мисс Малиновски?

– Да называй уже по имени, – Таня устроилась напротив, но на всякий случай положила бластер на железный пол рядом с собой. – И вообще, пора на «ты».

– Хорошо, – кивнул Илай. – Я работал на них около пятнадцати лет. Ещё в колледже начал. Тогда я жил не здесь, а на Эйаде-8, это в системе…

– Знаю, – перебила Таня. – Крупный научно-индустриальный центр. Не чета дыре вроде Иркеда-3.

Илай потёр виски и болезненно поморщился.

– Верно. «ДатаГен» предоставлял своим сотрудникам жильё – хороший дом с видом на искусственный океан, полное «голосовое обслуживание», по щелчку пальцев тебе подадут транспорт, организуют условия для проведения эксперимента, ещё и двойной карамельный латте с чизкейком добавят. Идеальная жизнь, да?

Таня пожала плечами.

– Вообще-то выглядит как именно она. Если нравится работа.

– Мне и нравилась. Но я так и оставался младшим научным сотрудником, моё имя не становилось известнее. Комфортное рабство – всё ещё рабство.

Таня фыркнула.

– Во-первых, я видела несколько статей с твоим именем.

– Я опубликовал их ещё в колледже либо уже после того, как… – Илай запнулся. – Ушёл. Не лучшим образом.

Таня поставила бластер на предохранитель. Илай заметно вздрогнул, когда она коснулась оружия.

– Ты устроил скандал, да? Или что-то у них стырил?

– Не скандал. «Стырил»… нет. Просто забрал своё. Ничего чужого. Исключительно собственные разработки, которые ещё не успели отобрать, вычеркнуть авторство и продать за миллионы кредитов, кинув мне очередную мелкую подачку. Забрал, например, универсальный ДНК-модулятор, который внедрил в Лямбду. Грибковая система чрезвычайно пластична, и это, по сути, белок, способный имитировать другие виды…

Таня расхохоталась.

– Так вот, как твой робот вскрыл замок и запустил корабль. Посудина принадлежит «ДатаГен»?

– И это поможет нам пройти через все наблюдательные пункты между прыжками, – не моргнул глазом Илай.

– Ладно. Предположим. Почему они только сейчас тебя нашли?

– Ну, я постарался скрыться и спрятался на Иркеде-3, не самое популярное место, полагал, что обнаружат нескоро. Несколько дней назад узнал, что они здесь.

Таня встала. Лямбда задал первичные координаты, теперь был её черед поработать навигатором: проложить самый удобный и, как выяснилось теперь – безопасный, чтобы минимум столкновений с официальными лицами, – путь до планетоида.

– И разместил объявление.

Илай скривился.

– Какая разница? Всё равно бы они меня нашли. Но… я не думал, что они будут… ну, использовать такие методы.

– Попытаются тебя убить, – безжалостно уточнила Таня. Она подошла к пульту навигатора, быстро переглянулась с Лямбдой. Робот изображал на редкость уродливую статую. Тане пришло в голову, что не только «ДатаГен», но и какие-нибудь повстанцы, пираты и прочая шваль много бы отдали за штуку, способную взламывать ДНК-замки. Умник придумал чересчур опасную хреновину.