Теряя защиту

– Что ты имеешь в виду под «не случайно»? Я, безусловно, заметила, что происходит нечто необычное, я за всю жизнь ни разу с подобными ситуациями не сталкивалась, а тут просто напасть какая-то.

– За тобой охотятся, - без тени жалости произнес он. – Сейчас их попытки не выглядят серьезными, но через пару дней станет уже не смешно, поверь мне.

– Кто за мной охотится? – с трудом сглотнув, спросила Мара. – Кому я мешаю? Это кто-то из департамента здравоохранения?

Миша скорее всего рассмеялся, правда выглядело это не более, чем ухмылкой.

– Нет, не из департамента. Это не люди. Это сила. Темная. Знакома с такой? – всё с той же ухмылкой спросил он, повернув к ней голову.

– Нет.

– За тобой следит Амет, поставщик душ. Как только появится возможность, он заберет тебя. – Увидев улыбку на лице Мары, Миша продолжил более серьезным тоном: - Глупенькая ты, как и все. Это не смешно. Он заберет тебя. Это значит, что ты умрешь.

Мара не смеялась, нет. Она была в таком состоянии, что уже не могла контролировать выражение своего лица.

– Откуда ты всё это знаешь? – только и спросила она.

– Я раньше был одним из них.

– А сейчас?

– А сейчас нет.

«Это уже хорошо. Главное, не забыть, что есть и плюсы в этом. Миша не из Тёмных».

– И как ты узнал, что мне нужна помощь?

– Мне сообщили.

Мару снова сбили с толку. Одни за ней охотятся, чтобы «забрать», а кто-то другой знает об этом, и сообщает еще кому-то.

– Кто?

– Защитники.

– Полицейские? – решилась уточнить Мара, не понимая.

– Мара, какие полицейские, к чертям! Защитники – помощники высших сил здесь на земле. Они защищают людей.

– И ты – защитник?

– Да. – И спустя секунду добавил: - Для тебя, да.

– Значит есть тёмная сила, которая хочет меня убить. И есть светлая, которая пытается защитить. И ты из Светлых?

– Нет. И запомни раз и навсегда, - нет!

– А кто ты тогда? – недоумевала Мара.

Всё это было похоже на какой-то маскарад, и, если бы не события последних дней, она не поверила бы ни единому слову этого незнакомого мужчины. Хоть и привлекательного для нее. Теперь.

– А что, может быть только белое или чёрное?

– Намекаешь, что ты - серое?

– Считай, что да.

Потом они шли молча. Мара всё пыталась понять, как такое возможно и насколько оно всё соответствует действительности. Если это правда, почему никогда раньше она не слышала о подобном? Ведь не она же первая, к кому приходит защитник. И, кстати, а чем обычно заканчиваются такие истории? Защитник убивает противника? А убивал ли когда-нибудь Амет защитника?

– Миша, а чем обычно заканчиваются такие ситуации, когда поставщик душ приходит за кем-то?

– Всегда по-разному, - ответил он, не поворачивая головы. – Иногда у них получается.

– А как мы будем с ним бороться? Я ничего такого не умею. Вилкой ткнуть могу, если соберусь, но не более.

– Мы не будем с ним бороться. Это бессмысленно. – Его почти прозрачные серые глаза сосредоточенно оглядывали улицу. – Я буду защищать тебя. Ты будешь слушаться меня во всём. Попробуем выиграть у него время, а сами поищем причину происходящего.

– А какая тут может быть причина?

– Какая угодно.

Когда они подошли к подъезду, она не знала, как правильно поступить дальше. Наверное, надо взять у него номер телефона или предложить свой. А, может быть, вообще пригласить его зайти? Он так ей нравился, этот странный и некрасивый человек, что никакого страха перед ним она не испытывала, и готова была впустить в свой дом, если так они быстрее сблизятся.

– Дальше дойдешь сама? – спросил он, глядя куда-то за её спиной. Он как будто всё время был на страже. – Сегодня они уже не будут ничего делать.

– Почему? – шёпотом спросила Мара.

– Потому что у них есть только одна попытка в день. Таковы правила.

– То есть этот мужчина в баре был их сегодняшней попыткой? Какая-то дурацкая попытка…

– Ты думаешь? – удивился Миша. – Я бы не был так уверен. От него так несло похотью, что тебе бы не понравилось. Кстати, где вся твоя семья? Есть ведь братья?

– Есть братья, - снова удивилась Мара. – А откуда ты знаешь? Они сейчас в Москве с родителями.

– Они тоже защитники. Странно, что их здесь нет. Или они еще несовершеннолетние?

– Коле скоро двадцать один, а Геше только семнадцать. Неужели они могли быть моими защитниками в этой истории вместо тебя?

– Вместо меня – нет, - без эмоций произнес он, глядя ей в глаза. – Но, если бы они были здесь, всё было бы проще для каждого из нас.

– Почему?

– Они могли бы оберегать тебя дома.

Глаза его выглядели почти прозрачными, и даже в свете фонаря над дверью в подъезд отчетливо различался их холодный серый оттенок. И когда он смотрел на Мару, мурашки покрывали её плечи и руки.

Глава четвёртая

Почти всю субботу Мара провела дома, наводя порядок, стирая бельё и читая. На улице шёл дождь, и, когда он закончился, стрелки часов показывали на половину пятого вечера. Посмотрев в окно на умытую и зелёную летнюю улицу, она решила выйти в магазин и заодно прогуляться.

Открыв дверь подъезда, Мара увидела сидящего на лавочке под тенью деревьев Мишу. Он смотрел на неё, будто ждал, что она сейчас появится. Мара приветственно улыбнулась.

– А я как раз думала, как мы с тобой увидимся в следующий раз, - весело сказала она, подойдя.

– Я тут, и этого достаточно, - как всегда равнодушно ответил Миша, поднимаясь со скамейки. – Дома всё нормально?

– Хочешь зайти и проверить?

– Мне нельзя. Твой дом под защитой, и ни одной из сторон туда нельзя.

Глазами, полными удивления, Мара смотрела на Мишу, не понимая до конца, что значит «нельзя».

– То есть ты не зайдешь туда ни при каких обстоятельствах?

– При определенных условиях я могу туда зайти. На самом деле это не важно. Пока Амет не пробрался в твой дом, мне тоже нет необходимости там быть. Я знаю, что эта квартира хорошо защищена, и никто из посторонних сил не сможет туда пройти без твоего личного приглашения. А как только сможет один, второму тоже будет можно.