The Elder Scrolls. На изломе времён. Часть 1. Скайрим

– Что ж, мы это исправим... итак, вот ты передо мной. Всё знаешь. Есть причины не убивать тебя?

– Всё очень просто, тан. Вы хотите того же, чего и я.

– Это чего же?

– Чтобы на троне Маркарта сидел менее... принципиальный человек, чем нынешний ярл. Изгои, подчеркну, помогли: устроили хаос, дали вам денег, которых так не хватало, в Маркарте царят бунтарские настроения. Но, сдаётся мне, скоро потери превысят прибыли. Как скоро люди, стоящие за Изгоями решат, что вами можно командовать?

– Предположим, что ты прав, мне действительно не нравится подчищать грязь за дикарями. Но какой же у тебя интерес в этом деле?

– Скажем так, мне очень не нравится нынешний ярл и его лозунги. Таким нехитрым образом, можно подчеркнуть, что моя сторона также определена. Кстати, вы знаете, почему Брунвульфа зовут "Два рта"?

– Меня не интересуют такие мелочи, только цифры. Но я благодарен тебе за то, что разыскал убежавшую женщину раньше ярла. Бьорна, - обратился к хускарлу Ньюхейм Одинокий, - позаботься о... деталях.

– Слушаюсь, мой тан!

– Тициан, или я должен сказать "специальный агент", с нашими мотивами мы разобрались. Осталось разобраться с платой. Что ты можешь предложить?

– Я дам вам трон Маркарта, выход на имперский рынок, чтобы продавать серебро, многостороннюю поддержку имперского правительства и ключ от двери в Зале мёртвых, для свободного прохода небольшого отряда внутрь дворца.

– Это очень интересное заявление, Тициан. А что ты хочешь взамен?

– Взамен я прошу всесторонне поддерживать интересы Империи в Маркарте, сохранить мне жизнь и выделить крупный отряд для захвата большого оплота Изгоев на севере.

– С первыми двумя проблем не будет, можешь уверить в этом своё начальство. Но зачем тебе армия, да и зачем мне убивать тех, кто мне платит?
– задал логичный вопрос Ньюхейм.

– Подчёркиваю, что водиться с Изгоями - опасная игра. Я думаю, вы помните, что случилось с Тонаром Серебряная кровь. Как скоро они или те, кто стоят за ними поймут, что вы им больше не нужны? Да и потом, вы своей цели достигли, вам больше не нужны эти дикари, скоро ваше серебро потечёт в Сиродил без пошлин! Самое время показать народу Маркарта, кто заботится о своих подданных, - предложил Тициан.

Ньюхейм оценивающе смотрел на Тициана, размышляя о предложенной сделке. У этой ситуации было два возможных развития. Либо тан принимает предложение, занимает трон и Тициан сохраняет свою жизнь и его миссия в Маркарте завершается наполовину, либо агенту придётся импровизировать, в очередной раз.

Но всё-таки Тициан не ошибся в выборе. Расчётливость, алчность и уверенность Ньюхейма в собственных силах перевесили чаши весов.

– По рукам, после завершения дела, моя наёмная армия и стража Маркарта поможет тебе в атаке на оплот.

***

В камере Лаффориэль было только одно маленькое окошечко под самым потолком. Но сейчас даже через него перестал просачиваться свет. "Видимо, наступила ночь. Я сижу тут уже несколько часов, проклятая камера. Эх, мне бы сюда мою книжку", - скучала без дела целительница. Снаружи её камеры ритмично вышагивал тюремщик, звеня кольчугой.

Внезапно шаги его затихли, после чего раздался металлический стук, будто кто-то уронил мешок монет на пол. Через мгновение в замке щёлкнул ключ, и дверь со страшным скрипом способным перебудить весь замок, открылась. В камеру вошёл Тициан, в сопровождении двух наёмников во всеоружии.

– Доброго вечера, уважаемая Лаффориэль. Надеюсь, ожидание не было долгим?

– Чего ты тут делаешь, недопаж?
– слегка неблагодарно выразилась альтмерка, - Я тут просидела целый день моей жизни, для меня это критично. Да и что, вообще, происходит?

– Тут происходит небольшое свержение власти, целительница, прошу следовать за мной.

– Что?! Ты что учинил в моё отсутствие? Переворот?!

– Не время для пререканий, леди Лаффориэль, подчёркиваю, всё уже свершилось.

– Значит, с Хасгерд ты уже поговорил. Она в порядке?

– Конечно, жива-здорова, сейчас со своей дочуркой, - не моргнув, соврал Тициан, - Кстати, а почему Брунвульфа прозвали "Два рта"?

– Ах, этого! Жрицы говаривали, что он весьма умело ублажает женщин, и не только словами, так что дамочки на него так и липнут.

– И только-то?
– слегка расстроился шпион, - Да, вот ваша книжица, позвольте узнать, откуда у вас записка для Хасгерд?

– Откуда ты взял её?! Ты что, читал мои записи?!

– Это же мемуары, их все когда-нибудь прочтут. Так откуда письмецо?

– Порылась в личных вещах Хасгерд, когда та сбежала. А ты, молодчик, поступил очень невоспитанно!

Пока Лаффориэль и Тициан продвигались по Подкаменной крепости, им всё чаще попадались наёмники Ньюхейма и солдаты Маркарта, запросто стоящие рядом. Ньюхейм, видимо, не пожалел денег, так что попросту подкупил некоторых стражников, которые не дали поднять тревогу. Поэтому небольшой отряд заговорщиков довольно быстро добрался до цели. Из-за давным-давно севшего зрения Лаффориэль даже днём видела плохо, а уж ночью, в огромном мрачном замке, её пришлось вести Тициану за руку до самых покоев ярла. Там и правда, всё было уже завершено: ярл был схвачен, хускарл - убит.

– Тициан, что происходит?
– пытался вырваться ярл, старик, одетый в ночнушку, - Ради Талоса всемогущего, что ты делаешь, Ньюхейм?

– А вы разве не видите, мой ярл?
– безэмоционально вещал тан, - Провожу насильственную смену власти. Слишком долго Маркарт страдал от вашей политики, пора платить. Бьорна!

– Нет, прошу, пощадите, это не я, это НЕ...
– молил о пощаде старик, но Бьорна, не сомневаясь ни секунды, пронзила его сердце.

– Отлично, Тициан, - обратился к шпиону Ньюхейм Одинокий, - В свете удавшегося убийства ярла ублюдками-Изгоями я стану временным ярлом Маркарта, до моего официально избрания, конечно, - самоуверенно сказал Ньюхейм, - Как и запланировано, армия в составе около ста пятидесяти наёмников и стражников выступит на лагерь, как только ты укажешь им путь. С тобой приятно иметь дело.

***

– И чего ты добился, революционер?!
– взбеленилась Лаффориэль, как только вышла на свежий воздух, - Вместо предателя ты посадил на трон жадного дельца, который только о прибыли и думает. А сколько жизней загублено!

– Жизни не интересуют ни меня, ни того, кто мне даёт поручения. Всё пока идёт по плану. На троне вместо очередного правителя под лозунгом "Скайрим для нордов!" оказался лояльный к Империи человек, готовый к сотрудничеству. Также есть ещё несколько подарков от нового ярла Маркарта, но о них я распространяться не имею права. Осталось дождаться возвращения вестника!