The Elder Scrolls. На изломе времён. Часть 1. Скайрим

– Ты знаешь, что ты ещё хуже Ньюхейма? Ты, да даже слов для тебя нет!
– и Лаффориэль пошла к себе в комнату.

***

Этой ночью же, несколько Изгоев, ведущих наблюдение за Маркартом, нашли в реке голый труп женщины без головы. Больше о теле ничего нельзя было выяснить...

Глава 8

. Мотыльки на западе, волки на севере.

Крытая повозка, запряжённая парой лошадей, катилась по ухабистой дороге где-то посреди сухих равнин Хаммерфелла в сопровождении восьми вооружённых людей в имперской военной форме. На броне спереди каждого сопровождающего был выгравирован особый знак - эмблема Пенитус Окулатус. Можно было лишь гадать, какую важную фигуру перевозили эти натренированные телохранители.

Путь их пролегал мимо небольших каменных возвышенностей, коих много на просторах Хаммерфелла. Внезапно, им навстречу выехал вооружённый отряд наёмников с эмблемой в виде белого солнца на броне. Путь назад также был перекрыт воинами с такой же эмблемой.

– Не двигаться, ясно дело!
– гаркнул командир, - Вылазь из повозки, жрец, пока цел!

После этих слов наёмники вытащили арбалеты и прицелились в сопровождение и возницу. В ответ те натянули луки и приготовили огненные шары и ледяные копья.

– Подождите, я выхожу, - раздался из повозки спокойный мужской голос.

– Стойте, господин Корнхолд!
– крикнул один из охранников, - Не поддавайтесь на угрозы этих бандитов.

– Капитан Нерон, это совершенно бессмысленно, вы только погубите своих людей, - продолжил спокойным тоном Корнхолд.

– Значит мы умрём, защищая вас!
– гаркнул Нерон и выпустил стрелу в капитана наёмников.

Та попала в броню и отскочила. За этим последовала команда: "Стреляй", - и в телохранителей полетели арбалетные болты, а в наёмников - стрелы и заклинания. Следуя оговорённому плану, возница и один охранник пустили лошадей с повозкой в галоп, прорвали строй наёмников и помчались прочь.

– Догнать, - гаркнул капитан.

– Не пускать их!
– приказал Нерон.

Никто не заметил ещё одну фигуру, притаившуюся на вершине каменной возвышенности. Когда повозка понеслась прочь от места сражения, фигура, вблизи оказавшаяся каджиткой, разбежалась, сгруппировалась и прыгнула.

Даже самые натренированные цирковые акробаты позавидовали бы этому прыжку. Только кошка может совершить такой грациозный прыжок. Пролетев пару метров, каджитка схватилась за угол, подтянулась и грациозно приземлилась прямо на крышу повозки. Один из охранников обернулся и смог рассмотреть её поближе.

Мех прыгуньи был желтоватый, в чёрную пятнышку, как у леопарда. На задних лапах, или ногах, не было обуви, а на руках были надеты странные перчатки, больше смахивающие на оружие: металлические напальчники с длинными острыми металлическими когтями. На тело надет лёгкий костюм, не стесняющий движения, на хвосте - металлический утягивающий обруч, своеобразное украшение у каджитов. Острые ушки в нескольких местах проколоты кольцами серёг. А глаза... глаза излучали такую всепоглощающую ненависть, что всякая жертва замирала под взглядом каджитки.

Охранник, молодой парень, только и успел заметить эти глаза, когда металлические когти оставили на его лице пять глубоких порезов, частично стянув кожу. Его тело упало на дорогу, прямо под колёса повозки. Сильно тряхнуло, но загадочная убийца удержалась без каких-либо усилий. Следующим на очереди был возница, прыгнув на соседнее с ним место, каджитка одним движением когтя перерезала ему жилу на шее.

Остановив повозку и скинув истекающий кровью труп с козел, кошка подошла к задней двери повозки и открыла её. Навстречу ей вышел совершенно спокойный мужчина под пятьдесят. Кучерявые волосы, тронутая сединой бородка, серая ряса, - ничего не выдавало в нём какого-то примечательного человека.

– Простите, что не поднимаю руки, - обратился человек по фамилии Корнхолд, - Но я сомневаюсь, что вы тут чтобы убить меня.

– Точно так, Декимиус. Вы знаете, жреца Мотылька очень трудно найти, поэтому ваша смерть - последнее, что нам нужно. Разрешите представиться, моё имя Ненависть.

– Каджит, который обращается к себе в первом лице, странное имя, ваша осведомлённость обо мне. Сегодня очень необычный день, Ненависть.

В этот момент к повозке подъехал отряд наёмников, недосчитавшийся пяти человек.

– Положены все до последнего, Ненависть, ясно дело, - отрапортовал капитан, - Никто ничего не расскажет!

– Вы убили их всех, - с разочарованием произнёс "пленный", - Жаль, они были хорошими собеседниками.

– Скажите спасибо, что вы не с ними, - заткнул Декимиуса капитан.

– Заткнись, Вахарро! Да как ты смеешь?!
– сверкнула глазами Ненависть.

– Ничего страшного, дорогая моя, - мягко улыбнулся жрец мотылька, - Я же всё-таки ваш пленный. Мне жаль моего сопровождения, но они сами виноваты, раз не послушали меня.

– Господин Корнхолд, вы не пленник, а гость. Я здесь для того, чтобы пригласить отобедать с моей госпожой, - внесла ясность каджитка.

– Какой интересный способ приглашать к обеду. Разумеется, я не откажусь от такого. Составите мне компанию за беседой, дорогая Ненависть?

– С удовольствием, только, с вашего позволения, я сниму свои боевые перчатки, дабы не смущать вас видом крови.

– Извольте!
– и Декимиус вместе с Ненавистью скрылся в повозке.

Группа двинулась дальше по дороге, но вот сопровождение уже было другое. Капитан Вахарро сжимал кулаки от злости, а от его мыслей скрежетали зубы: "Гость он, ясно дело! Гость! Ты рискуешь жизнью ради гостя! Ну и тварь же эта Ненависть, ясно дело, и где только Катария берёт таких безумцев?"

***

Тем временем в Скайриме, ещё до переворота в Маркарте, трое наших героев бодрым шагом направлялись на север, во владения Хаафингар, где по данным Тициана располагался оплот Изгоев и возможное местоположение семьи Варди. Под припекающим солнцем шагать по хорошей дороге - одно удовольствие. Всё-таки Предел - прекрасная земля, и если бы не коренное население, то в его землях можно было бы жить припеваючи. Покрытые зелёными лугами холмы, пещеры и карьеры, глубокие и мелкие речки, древние двемерские и нордские развалины, - каждый нашёл бы себе занятие по душе. Так когда-то решили поселенцы, решившие основать деревушку Картвастен, первый перевалочный пункт на пути к Драконьему мосту. Но их мечтам не суждено было сбыться: год за годом их единственным доходом были две шахты, в которых добывали серебро. Поэтому деревенька стала мишенью Изгоев, бандитских отрядов и крупных нордских семей, вроде Серебряной крови. На данный момент шахты всё ещё принадлежали Энитаху, их изначальному владельцу. Так что, сколько эта деревенька не существовала, но ни капли не разрослась и не стала богаче. Пара домов, своя кузня и плавильня, шахтёрский барак, да сама шахта, - вот и всё, из чего состояла вторая остановка на пути трёх воинов. Селяне мрачно и подозрительно смотрели на Герберта, а собаки скулили при виде Эйвинда, поджав хвосты и спрятавшись кто где мог.

– М-да, какое-то мрачное местечко, честно говоря, - сомнительно разглядывал ветхие домишки Варди, - Ты уверен, что стоит тут останавливаться, Эйви? Как бы не нарваться на неприятности.

– Эй, да не боись, друг Варди, - жизнерадостно оглядывался по сторонам Герберт, - Нет ничего лучше сражения ради славы и богатства. Так что я пришёл по адресу! А ты что скажешь, Эйви?

– Сколько раз тебе говорить, чтоб так меня не называл, - раздражённо ответил Эйвинд, - Неужели так сложно запомнить? Судя по солнцу, сейчас около полудня, а значит - самое время для привала. Но не задерживаемся надолго! Мы и так уже день идём, не хватало нарваться ещё на один отряд Изгоев! Даю три часа.