The Maze Game

Лидер вздрогнул и чертыхнулся:

— Ты меня напугал своим внезапным появлением.

— Серьезно? — Ньют выгнул бровь. — Я минут десять ковылял сюда, поутру ходить сложнее, а потом еще пыхтел около входа, растирая ногу.

— Я был поглощен раздумьями, — признался Алби. — Сегодня, вроде бы, все спокойно…

— Уверен? — поинтересовался блондин таким голосом, что лидер сразу понял: он что-то упустил.

Ньют кивнул в сторону курятника. Алби зашел внутрь небольшой деревянной постройки. Куры мирно дремали, уютно сидя на своих жердочках. А рядом с кормушкой со свернутой шеей валялся петух.

— Вот гребанный кланк, — произнес главный глэйдер и обернулся на Ньюта, подпирающего плечом стену курятника.

— Я проснулся, не услышав кукареканья, — пояснил блондин. — А ведь он орал каждое утро, — он вздохнул. — Уинстон не хотел рубить петуха, потому что кур-несушек у нас мало. Теперь с яйцами напряженка.

— Чует мое сердце, скоро и у нас яйца напрягутся, — пробормотал чернокожий шанк, кивком головы зовя Ньюта вернуться к Хомстеду.

***

Алби решительно запретил Ньюту говорить глэйдерам про петуха. После заката, когда глэйдеры наелись и расположились около костра, лидер скрылся в тени сумерек и направился вдоль кромки рощицы к северной стене. Он расположился на каменном валуне за высокими кустами сирени, которые, словно ширма, скрывали небольшой пяточек травяного газона от остального Глэйда, и стал дожидаться других ребят.

Минхо пришел практически сразу. Бегун уселся прямо на землю и сложил ноги по-турецки. Следом за ним подошел Алекс. Затем Эвита, Зарт и Джеф пришли сразу втроем, чем вызвали тихое возмущение лидера:

— Шанки заметят неладное.

— И че? — не выдержал Минхо. — Для своего успокоения введи очередное стебанутое правило, о том, что старшие шанки это первый круг Совета. Типа решаем архиважные делища, вроде срезанных помидор.

Зарт сердито стрельнул взглядом голубых глаз в азиата, но промолчал.

Следом подошли Галли, Каролина и Уинстон, которые молча остановились напротив Садовника, Медака и Поварихи.

— Кого ждем? — поинтересовался Строитель.

— Ньюта нет, — ответил Джеф, снимая с плеча медицинскую сумку.

— Прихромает скоро, — заверил Минхо. — Алби, давай начинай, я знаю, что Ньют в курсе. Че там гребанной ночью стряслось?

— Кто-то свернул шею петуху, — донесся голос со стороны сирени, и к собравшимся вышел Ньют.

На маленькой полянке воцарилась тишина. Мысли каждого старшего глэйдера примерно совпадали, но озвучить их решил обычно всегда молчавший и не любивший вступать в дискуссии Зарт:

— Значит, сначала Минхо подшучивает над моими помидорами, потом чуть не убивает петуха, потому что тот мешал ему своим криком, потом все помидоры выкорчеваны, петух убит. Я один вижу тут очевидный вывод?

— Позволь поинтересоваться, — наигранно вежливым тоном попросил Минхо, — какие по твоей чудесной теории у меня были проблемы с коровой, что я решил ее выпотрошить?

Зарт поджал губы, наморщив лоб. Признаваться, что он не учел два факта, касающиеся смерти скота, Садовник не хотел.

Эвита подошла к Бегуну и присела рядом с ним на траву:

— Зарт, Минхо, конечно, любит пошутить, но такой переполох это слишком жестко даже для него.

— Вряд ли все происходящее вообще чья-то шутка, — заметил Джеф.

— То есть, кто-то из шанков намеренно это делает? — поднял брови Алби. — Но зачем? Какая цель?

— Возможно, это очередная развлекаловка от Создателей, — предположила Каролина. — Подослать в лице одного из шанков предателя и наслаждаться зрелищем, как мы все его ищем. Подорвать наше доверие друг к другу.

— Даже если это так, — лидер покачал головой. — Нам нужно найти предателя, и побыстрее…

— Только вот как? — поджал губы Уинстон.

На этот вопрос никто не мог ответить. Поэтому, вздохнув, Эвита сказала:

— Может, Тони прав?

Девушка поморщилась после сказанных слов. Она вдруг поймала себя на невероятной мысли, которая была совсем ни к чему в данной ситуации: «Хорошо, что все помидоры Зарта погибли, и никто не станет кидаться в меня ими за такое предположение».

— Шрэд? — Ньют, прислонившись плечом к каменной стене, вопросительно посмотрел на Эви.

— Вдруг его и правда прислали сюда… вдруг он один из Создателей, и прибыл сюда с миссией, — тихо пояснила свои мысли она.

Минхо фыркнул:

— Да брось. Это гребанная чушь. Невозможно притворяться быть настолько тупым, Эви! Да и зачем Создателям это? Зачем им засылать сюда шанка, который уничтожает помидоры?

— Да отстебись ты от помидоров, — не выдержал Уинстон. — Скотина дохнет тоже. Кто-то лишает нас пропитания.

— И при этом лифт привез нам три дня назад припасы? Логика? — развел руками Минхо, чуть не ударив при этом девушку по носу.

— Вы чего тут разорались? — на поляну подошли опоздавшие Адам и Джо, как всегда в сопровождении Принца.

— В каком кланке вы застряли? — поинтересовался Джеф.

— Я забыл, — честно признался Джо, и этому объяснению Слопера никто не удивился.

— А я занят был, — Адам по примеру Эви и Минхо уселся на траву. — Ньют, — он поднял глаза на блондина, — ты, между прочим, не запер Картохранилище, и туда чуть не зашли мелкие шанки.

Ньют удивленно уставился на Адама.

— Я запирал его, — нахмурился он. — Перед ужином.

— Я не страдаю шизофренией, — заметил Адам. — Дверь была открыта, я ее лично сам запер сейчас, перед тем, как сюда прийти.

Ньют обескуражено уставился на Картоведа, а затем суматошно полез в сумку, которая висела у него через плечо. В ней парень обычно хранил какой-нибудь фрукт, блокнот с ручкой, на всякий случай, и ключи. Руки нашарили листочки, пишущую принадлежность, забытое яблоко, но ключей не было.

— Кто-то спер у меня ключи, — сглотнув, проинформировал Ньют.

Эвита поднялась на ноги и подошла к парню. Она пальцами прошлась по мягкой сумке, проверяя дно на наличие дырок. Подняв глаза на Ньюта, она перевела взгляд на Алби и покачала головой, что означало отсутствие отверстий.

Алби резко встал с валуна.

— У тебя в связке, кроме ключа от Картохранилища, что еще было? — поинтересовался лидер.

— От подвала, — голос Ньюта громом прозвучал в абсолютной тишине полянки.

— Стебаный крот, — выругался Минхо и, быстро вскочив на ноги, помчался к Хомстеду.

Остальные старшие глэйдеры, как можно быстрее, поспешили за Бегуном. Ньют, прихрамывая и понимая, что уж ему точно не угнаться за всеми, на ходу растерянно тормошил сумку.

— Ты хочешь по волшебству вернуть туда ключи? — спросила Эвита, задержавшись рядом.