The Maze Game

Ньют улыбнулся, скрыв лицо от Минхо. Они, действительно, стали хорошими друзьями, и блондин понимал — Алби велел именно ему наказать Минхо, потому что Ньют точно знал, что больше всего азиата будет тяготить, если он останется в Глэйде. С тех пор, как появились Бегуны, и Минхо ежедневно выбегал за стены, он радовался тому, что может покинуть эту поляну. Побыть в одиночестве, пусть и среди голых холодных камней, а заодно, быть может, и найти отсюда выход.

Когда после ужина глэйдеры привычно расселись у костра, Алби тихонько подошел к Джо:

— Идем-ка за мной, шанк.

Ньют, следивший за лидером весь вечер, отчего они с Эвитой даже не присели к своему бревну, поднялся на ноги.

— Куда ты? — спросила Эви, хватая Ньюта за руку.

— Помогу Алби, — тихо ответил тот, обернувшись на девушку, — мало ли, что Джо сделает, на всякий случай… Эва, — парень присел на корточки перед ней, — ты чего?

Эвита покачала головой, опустив глаза.

— Все в Глэйде по-другому стало, — прошептала она. — Кто-то предатель, все шанки друг на друга смотрят косо, подозревают. У костра все сидят в каком-то напряжении, а раньше веселились, болтали… Семьей были, а теперь все чужие друг другу…

Ньют взял ладошки девушки в руки, положив их ей на колени, и слегка наклонил голову, заглянув Эви в каре-зеленые глаза.

— Родная, — он убрал каштановую прядь за ушко девушки и мягко приподнял ее лицо за подбородок, — завтра утром все закончится, — он сглотнул. — Мы поймем, кто предатель, и все станет как прежде, вот увидишь.

Эвита растянула губы в улыбке, но в глазах девушки все равно сверкала грусть. Ньют поднялся на ноги и наклонился к уху девушки.

— Сегодня поспим наверху, а Джеф переночует под лестницей, — прошептал он, а затем быстро чмокнул Эви в губы.

— Ой, — Эвита отстранилась, испуганно оглядываясь, чтобы никто не заметил.

Ньют усмехнулся, а затем обернулся в поисках Алби. Того нигде не было.

— Черт, — юноша снял сумку, стеснявшую движение, и отдал ее девушке, а сам поспешил к яме.

***

На удивление Ньюта Джо сел в яму безо всяких споров. Он лишь только попросил попить воды, что выглядело совершенно обыкновенной просьбой.

— Алби, — медленно произнес Ньют, когда они закрыли деревянную решетку и возвращались домой. — Я не верю, что это Минхо, но Джо ведет себя слишком спокойно…

— Что ты хочешь этим сказать?

— А вдруг это кто-то еще? — нахмурился Ньют. — Вдруг, кто-то ведет хитрую игру, подставляя шанков?

— Я тоже опасаюсь, что этой ночью снова случится что-то, — произнес Алби. — И это будет означать, что предатель Минхо…

— Это не он, Алби, — твердо сказал Ньют, не доходя до костра несколько метров. — И ты это прекрасно знаешь.

— Я доверял каждому шанку, пока не начались все эти вещи…

Ньют остановился и хмуро посмотрел на лидера темными глазами:

— Я не позволю выгнать Минхо.

— Тогда шанки выгонят тебя с ним, — произнес Алби, почти возмущенно.

— Ты же лидер Глэйда…

— Ньют, ты должен понять, как мой заместитель… я самый старший глэйдер, главный… Но если я, мысля субъективно, поддаваясь дружеским чувствам, оставлю Минхо в Глэйде, вопреки мнению всех остальных, то мое место очень скоро займет Галли, который выгонит его без зазрения совести, а заодно и тебя с Эвитой и Адамом, и другими, кто поддержит вас, тем самым подарив шанкам то, чего хочет большинство из них. А уж он сможет настроить их так, как ему нужно, в этом я не сомневаюсь.

— Может, все-таки не все этого захотят, — с надеждой произнес Ньют. — Алби, пообещай, пожалуйста, что если сегодня ночью опять что-то случится, ты проведешь голосование… хотя бы.

Алби помолчал, задумчиво смотря под ноги.

— Хорошо, — согласился он. — Но если большинство проголосует за то, чтобы изгнать Минхо…

— Тогда я… — Ньют осекся.

— Что? Уйдешь вместе с ним? — Алби усмехнулся. — Оставишь Эвиту здесь? Или возьмешь с собой на съедение гриверам?

Блондин промолчал. Он посмотрел в сторону костра, туда, где сидела Эвита, о чем-то весело болтая с Минхо и Каролиной.

— Это то, о чем я говорил, опасаясь за ваши отношения, — тихо проговорил Алби, положив руку на плечо Ньюта. — Выбор не так-то прост, как хотелось бы…

***

Каролина зевнула так широко, что оставалось большой загадкой, как она не свернула себе челюсть.

— Пойду спать, — подавив зевок, сказала она. — Эв, ты идешь?

Эвита покрутила головой в поисках Ньюта, но парень еще не вернулся.

— Пока нет, — ответила она. — Иди, Кэр, надеюсь, сегодня ты проспишь без кошмаров.

— А уж я-то как надеюсь, — буркнула Прачка и, махнув рукой Минхо, ушла в сторону Хомстеда.

Большинство глэйдеров уже разошлись, у костра остались сидеть самая стойкая пара тройка шанков.

— Спасибо, Эва, — вдруг произнес Минхо, обернувшись к девушке. — Ой, прости, я вмешался в вашу сопливую хренатню, типа «только он меня так называет»? — писклявым голосом передразнил он.

Девушка улыбнулась, хотя не могла не признать — ей не хотелось, чтобы кто-либо, кроме Ньюта, так ее называл.

— За что спасибо? — поинтересовалась она.

— За то, что вы с Ньютом верите мне. Одному мне было бы сложнее… справиться с этим стебанутым давлением, — азиат покрутил в руках шпажку, на конце которой был наколот зефир.

— Минхо, — мягко произнесла Эвита, — тебе верим не только мы с Ньютом, еще Адам и Джеф… и Алби.

— Алби не пойдет против общего решения глэйдеров, — качнул головой Минхо. — Знаешь, — он подавил тяжелый вздох, — мне все равно до других. До Джефа, хотя он хороший шанк, до Адама… — Бегун посмотрел на Картоведа, сидящего неподалеку с Фрайпаном. — Хотя мне приятно, что они тоже на моей стороне… Но для меня самое главное, что мне верите вы. Мне достаточно этого, — Минхо поднялся на ноги и протянул Эвите зефир.

Но девушка вместо того, чтобы взять шпажку, встала и обняла Бегуна. От неожиданности тот растерялся на мгновение, а затем обвил руками девушку, благодарно прижавшись к ней. Он чувствовал ее поддержку. Ее, Ньюта и Алби, трех самых дорогих ему шанков.

— Только попробуй испачкать мне волосы в зефире, — предупреждающе пробормотала Эвита.

Минхо виновато отстранил шпажку от девушки, смущенно дернув губами из-за увиденного на зефирке каштанового волоса.

— Не помешаю? — поинтересовался подошедший со спины Эвиты Ньют.