The Prodigy

– Тихо, лежи.

– Хор?

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, - Скарлетт улыбнулась и ближе притянула к себе подушку, - я на тебя не злюсь.

– А должна? – Хоран как-то очень знакомо улыбнулся.

– Хор, а как ты познакомился с Кимом? – чуть дрогнувшим голосом спросила Скарлетт и тут же уловила в его взгляде недоумение.

– С Кимом, - повторил Хор, но на вопрос не ответил, - Кора, ты уверена, что с малышом всё в порядке?

– Ага, - Скарлетт снова потянуло в сон, и она огляделась в поисках пледа. Хоран первым стянул его со спинки дивана и накрыл Кору, на что она тихонько фыркнула.

В последние мгновения до того, как снова заснуть, девушка увидела, что Хор отошёл к окну и зачем-то вглядывается в переплетение улиц. Вспомнилась их первая встреча в замке князя Эрона. Молодой светловолосый воин с пронзительным взглядом голубых глаз.

Скарлетт улыбнулась было своим воспоминаниям, но неожиданно уловила какое-то несоответствие.

У Хорана были голубые глаза, не зелёные. И та улыбка, которая показалась девушке чужой и знакомой одновременно, тоже не принадлежала главе Гончих.

Кора рывком подняла себя с кровати и увидела, что мужчина сидит, опираясь на подоконник, и недоумённо смотрит по сторонам.

– Ник? – полуохрипшим голосом позвала Скарлетт, и Хоран вскинул голову.

– Кора? Ты сказала «Ник»? – недоумённо переспросил он; девушка ясно увидела, что глаза у него снова голубые, и мгновенно усомнилась в своих выводах. В конце концов, она весь день полусонная, и едва, проваливаясь в сон, закрывает глаза, как видит перед собой Николаса.

– Нет. Забудь, ничего, - пробормотала Скарлетт и отвернулась. Спать вроде бы не хотелось, но и вставать сил не было.

– Как получилось, что ты всё вспомнила? – спросил Хоран, - это из-за ребёнка?

– Нет. Из-за Юсты, - поморщилась Кора, мысленно возвращаясь к событиям прошедшего дня.

– Ты понимаешь, что Ник будет тебя искать? И…

– Это не проблема, Хор, - зевнула Кора, - проблема в том, что ты собираешься сказать дальше. Ты на стороне Ника?

– Конечно, я на стороне Ника, - Хоран поднялся и подошёл ближе, - в том числе и потому, что не хочу дать тебе сделать глупость. Вам с Ником хорошо вместе.

Скарлетт резко встала и обернулась; тугой хвост её светлых волос пронёсся в опасной близости от лица Хорана, обдав его стойким запахом дорогого шампуня.

Она прошла в кухню и силой мысли захлопнула дверь у Хора перед носом, даже не обернувшись.

– Кора? – Киннан удивлённо обернулся и тут же улыбнулся, - вижу, ты себя отлично чувствуешь.

Скарлетт молча прильнула к нему, уткнувшись лбом в сгиб его шеи.

– Я по тебе скучал.

– А я тебя не помнила, - меланхолично ответила Кора и неожиданно напряглась. Краем глаза она увидела, что насторожилась и Верити, сидящая за дальним концом стола с чашкой чая в руках.

– Кто-то поднимается по лестнице, - начала Верити дрогнувшим голосом, - несколько человек.

Скарлетт провела в воздухе черту от столешницы до стены; воздух колыхнулся, словно летнее марево, и всё успокоилось.

– Кто бы ни вошёл, вас они не увидят.

– Я иду с тобой, - твёрдо сказал Киннан и сделал шаг вперёд, но уткнулся в невидимую преграду, - КОРА!

– И не услышат, - с удовлетворением добавила Скарлетт и улыбнулась Верити, которая хоть и молчала, но выглядела уже намного менее нервозно.

Кора вышла из кухни, закрыв за собой дверь. Её начинало ощутимо трясти; девушка надеялась, что это Шеридан или кто угодно другой, а может, и вовсе не в эту квартиру, но в глубине души понимала, что это Николас. И что зелёные глаза ей вовсе не померещились.

Стучать в двери не стали, просто снесли одним движением. Кора не стала мешать Гончим войти; она отошла к окну, встав так, чтобы находиться как можно дальше и от Хорана, и от вошедших. В последний момент она кивнула в сторону кухни и приложила палец к губам.

Четверо Гончих встали у двери; Николас вошёл последним.

– Кора, - на лице князя отразилось облегчение, и он шагнул к Скарлетт, но она отступила и сделала предупреждающий жест, неосознанно вытянув руку. Николас наткнулся на невидимую преграду и остановился, раздражённо выдохнув.

– Скарлетт, я не собираюсь мериться с тобой силами, - терпеливо сказал он и одним небрежным жестом смёл преграду, словно бумажную ширму.

Кора вздрогнула; её второй раз за день посетило острое чувство дежа вю – сейчас ей вспомнился день на озере, когда они с Киннаном впервые встретили Повелителя мёртвых. С тех пор, похоже, выросла не только её мощь.

– У тебя мало шансов, - хладнокровно ответила Скарлетт, не подавая виду, что испугалась, - ты не хочешь навредить ребёнку, поэтому не будешь нападать.

– Как ты могла такое сделать, Кора? – Ник неожиданно сменил тему, - этот браслет не…

– Ты больше не посадишь меня на поводок, Ник, - сухо ответила Скарлетт и с силой выбросила вперёд сжатый кулак, шепнув пару слов на древнеаралонском. Николас отшатнулся на пару шагов; Гончие бросились защищать хозяина, но Хоран выкрикнул короткую команду, и все четверо замерли, словно парализованные.

– Уходи, - твёрдо сказала Кора.

– Или что? Убьёшь меня? – уточнил Николас, рукавом стирая струйку крови из носа.

– Просто уходи. Забудь меня, с твоим сердцем ничего не случится.

– Ты права. С моим сердцем ничего не случится, - Ник, вроде бы, ничего не сделал, но упругая волна воздуха отшвырнула Скарлетт, и она больно ударилась о стену. Лопнула резинка, и волосы рассыпались по плечам, закрыв лицо. Невидимая стена защиты вокруг Коры на секунду пропала, и Ник сделал жест, словно резко сжимает пальцы в кулак. Вместе с этим сердце Скарлетт – вернее, сердце Николаса в её груди – пропустило удар, и девушка выдохнула, схватившись за грудь.

Кора знала, что нельзя позволить Нику до неё дотронуться, но ничего не могла поделать – воздуха не хватало, и она упала на колени. Князь метнулся к ней и подхватил у самого пола.

– Тихо-тихо-тихо, - шепнув он, коснувшись её лба, - я тебя держу.

Скарлетт почувствовала сильнейшее головокружение; перед глазами всё расплывалось, а руки и ноги словно разом затекли. Она сделала мысленное усилие, но чтобы очистить организм от чужого магического воздействия, заклинание требовалось произнести вслух. Кора начала было, но едва успела произнести первый слог, Ник быстро зажал ей рот.