The Prodigy

Единственным светлым моментом в нём был Гэбриэл, хотя мальчишкой и даже юношей Верити его не видела. Она помнила только голос, но едва в первый раз в жизни открыла глаза и встретилась взглядом с темноволосым мужчиной – сразу же поняла, кто он. Это было единственное детское воспоминание, вызывающее у Рити улыбку.

Наконец Верити последний раз свернула за угол и окунулась в разодетую толпу. Люди веселились, звучала музыка. На площади выстроились ровные ряды прилавков, и торговцы наперебой зазывали народ, предлагая, порой, совершенно поразительные товары. Когда Рити, стремясь держаться от толпы подальше, практически прижалась к стене, из переулка ей шёпотом предложили яд стригоя. Верити торопливо отскочила и поспешила отойти как можно дальше. Яд стригоев был запрещённым наркотиком, в больших дозах вызывающим у людей сильнейшие галлюцинации и продолжительную эйфорию. К тому же, добыть яд стригоя можно было лишь из трупа – при жизни стригой выделял яд только при укусе.

Рити уже с куда больше осторожностью продвигалась между рядами, размышляя, как ей найти алхимика. Присматриваясь к товару на прилавках, она почти не понимала, на что смотрит – какие-то травы, баночки, кронштейны с одеждой, стеклянные шарики и свечи.

Верити прикусила губу и, сделав глубокий вдох, «включила» второе зрение. Впрочем, практически сразу же она об этом пожалела – в глаза бросились двое ближайших торговцев, на вид совершенно милые пухлые девушки-близнецы. У обеих вместо внутренней сущности в груди зияли огромные чёрные дыры.

Некроманты. Повелители мёртвых.

Рити отшатнулась, поймав на себе два недобрых взгляда. Конечно, Хольцрин – столица княжества некромантов, но даже здесь некроманты на каждом шагу не гадали по внутренностям и не оживляли всё, что попадётся под руку.

Верити продолжила путь, всматриваясь во всех встречающихся на пути торговцев. Некромантов больше не встретилось – куда больше было обычных людей, правда, не самых добрых и светлых, ведьм и колдунов, а также несколько стригоев. Едва взгляд наткнулся на ауру оборотня, Верити непроизвольно подалась назад, врезавшись в один из прилавков. Только спустя долгую секунду она поняла, что перед ней не Шеридан, да и человеком этот оборотень был неплохим.

Рити сделала глубокий вдох и продолжила путь. Спустя какое-то время она наконец увидела слабый зеленоватый отсвет ауры алхимика и с удвоенной силой начала прокладывать себе путь. Вскоре взгляду открылся прилавок, полный разнообразных склянок и пузырьков, и его хозяин – молодой мужчина с длинными распущенными волосами.

– Я могу вам помочь? – несколько устало осведомился торговец. Верити прищурилась и поняла, что его что-то терзает, какая-то беда. Но показывать свои способности в этом месте, где большинство только и ждало, чтобы им в руки попалась какая-нибудь редкая драгоценность, было бы верхом глупости. Поэтому Рити кивнула и сказала:

– Мне нужен нейтрализатор.

– Нейтрализатор для чего? – продавец закатал рукава свободной льняной рубашки и собрал волосы сзади в хвост.

– Для этого, - Рити расстегнула пальто и несколько пуговиц на блузке, продемонстрировав татуировку. Мужчина вгляделся в рисунок и нахмурился.

– Это же метка клана оборотней, так?

Верити кивнула, с опаской оглянувшись, и снова застегнула блузку.

– Вы хотите от неё избавиться?

– У вас есть нейтрализатор или нет? – торопливо перебила Рити.

– Есть, - вздохнув, кивнул продавец, - но он очень дорогой. Тридцать гельтов.

– Сколько? – выдохнула Верити.

– Это запрещённый состав, - сухо ответил мужчина, - нельзя продавать нейтрализаторы для меток, за это убивают на месте.

Рити сглотнула и полезла в карман, хотя и так понимала, что не наберёт и десяти гельтов.

– У вас столько нет? – мужчина снова вздохнул, - извините, я не могу вам его отдать просто так. Мне нужны деньги.

– Для чего? – руководствуясь внезапным проблеском интуиции, спросила Верити, - зачем вам деньги? У вас какие-то проблемы?

– Миледи… - устало начал мужчина, но осёкся и кивнул, - да, у меня больная дочь. На лечение нужны деньги.

– Отведите меня к вашей дочери, - сказала Рити, глядя алхимику прямо в глаза. Мужчина поднял брови, недоверчиво прищурился и наконец открыл рот:

– Вы врач?

– Да, - подумав, что афишировать свои способности пока не стоит, ответила Верити.

– Хорошо, - продавец торопливо кивнул и, взволнованно схватив с пола объёмную сумку, поспешно сгрёб туда всё, что лежало на прилавке. Пузырьки жалобно звякнули, но не разбились: видимо, были защищены магией.

Напоследок продавец вытащил из сумки один из пузырьков с мутно-синей жидкостью.

– Вот ваш нейтрализатор.

– Как вас зовут? – спросила Верити, следуя за мужчиной, который ловко лавировал между веселящимися людьми и предприимчивыми торговцами.

– Златан, - коротко отозвался алхимик.

– Я Сара, - Рити привычно назвалась другим именем, следуя за Златаном всё дальше и дальше от главной площади.

Они углубились в ряды одинаковых домиков, свернули в переулок и через него вышли в ещё более бедный квартал. Запущенные домики с покосившимися крышами болезненно напомнили Рити детство, и она невольно ускорила шаг. Златан остановился у одного из домиков – на двери не было даже замка, только ржавый крючок.

С порога в нос ударил острый неприятный запах лекарств, и Верити поморщилась – её обоняние было в разы сильнее, чем у обычного человека, и любой сильный запах раздражал.

В комнатке было тесно и темно: две кровати, тут же – стол с электрической плиткой и чайник. Чуть в стороне – тумбочка, заваленная лекарствами и пузырьками с зельями.

Златан бросил свою сумку на пороге и подошёл к маленькой кроватке в углу.

– Привет, малыш.

В ответ Верити услышала надрывный детский кашель и решилась приблизиться. Девочка лет пяти на кровати выглядела действительно больной – светлые волосы потускнели и практически сливались с болезненно бледным личиком с запавшими глазами и потрескавшимися губами.

– Это Арадия, - Златан поднял глаза на Верити, - две недели назад она упала в колодец. Я не знаю, что с ней, денег на обследование нет.

Рити жестом попросила Златана отойти и присела перед девочкой. Арадия устремила на неё свои большие светло-карие глаза, и Верити улыбнулась, положив ладонь ей на лоб.

– Не бойся, Арадия. Сейчас всё пройдёт.

Рити положила вторую руку девочке на грудь и вдохнула, убирая боль. Златан даже не представлял, насколько серьёзно была больна его дочь – жить ей оставалось не больше пары дней.

Верити сосредоточилась и втянула в себя заражённую энергию. Изображение перед глазами на секунду расплылось, и Рити присела прямо на пол, прислонившись к стене.

– Арадия? – недоверчиво позвал Златан.

– Пап, а что с тётей? – звонко спросила девочка, отбросив одеяло и свесив ноги с кровати.

– Сара? – Златан присел перед ней на корточки, - что вы сделали?

– Вам больше не нужен врач, - Рити улыбнулась и застегнула пальто ещё на две пуговицы.

– Дия, как ты себя чувствуешь? – медленно спросил Златан, оборачиваясь к дочери.