The Prodigy

– Если ты ещё раз укусишь кого-то из моих людей, - судя по тому, что он даже не стал называть её мерзкой кличкой «шоколадка», Крис явно был не в духе, - я прикажу удалить тебе все лишние зубы. Ты меня поняла, правда?

Рити сглотнула ком в горле и торопливо кивнула.

Минут десять прошло в полном молчании – машина ехала тихо, видимо, стараясь не производить лишнего шума – и Шеридан, вздохнув, сделал приглашающий жест.

– Иди ко мне, шоколадка, я чувствую, тебе холодно.

Верити и правда было ужасно холодно, но она предпочла бы мёрзнуть, чем ещё хоть на сантиметр приблизиться к Крису; но у него было на этот счёт другое мнение. Он рывком притянул её к себе и, обнимая одной рукой, другой распустил косу.

– От тебя так хорошо пахнет, - от его мечтательного тона у Рити началась паника. Она замерла, боясь дёрнуться, и почувствовала, как его рука скользнула на бедро, приподнимая сарафан.

– Давай, малышка, что ты как каменная? – Шеридан приподнял её голову за подбородок, - не хочешь попросить у меня прощения?

Вместе с этим его рука двинулась по бедру дальше и скользнула между ног.

– Прости! – торопливо выдавила Верити, - пожалуйста.

– Конечно, - выдохнул Шеридан в её приоткрытые губы, - ты же у меня хорошая девочка, Сара, и больше не будешь убегать, правда?

– Да, - неестественно высоким голосом подтвердила Рити.

Крис хмыкнул и убрал руку, поправив ей сарафан.

– Знаешь, шоколадка, у меня когда-то была дочь. Мне кажется, она была бы похожа на тебя, если бы так долго прожила.

– Она умерла? – Верити подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

– Что, проверяешь? Думаешь, я вру? – понял Крис и покачал головой, больше ничего не говоря.

… Верити открыла глаза, совершенно не уловив момента, когда прервался сон. Она всё ещё тяжело дышала от страха, когда поняла, что находится в машине, но не с Шериданом. Вместе с ней на заднем сиденье был брат, а впереди – Хоран. За окном уже начинало светать, и смотреть на свет было с каждой минутой всё больнее.

– Сон плохой? – спросил Гэбриэл и, чуть замявшись, погладил её по голове. Не удержавшись, Рити с силой прижалась к брату, обняв его за пояс.

– Эй, всё нормально? – удивлённо спросил Хоран, сидящий за рулём.

– Ничего страшного, - ответил за Рити Гэбриэл и чуть крепче сжал руки на её плечах.

========== –43– ==========

Верити полулежала, прижавшись к Гэбриэлу, и уже снова начала засыпать, когда услышала глухой назойливый стук. Сперва она попыталась его игнорировать, потом подняла голову, прислушиваясь и стараясь уловить источник звука.

Пальцы Гэбриэла лениво перебирали её волосы, Хоран вёл машину, не отвлекаясь от дороги. Всё казалось вполне нормальным, и Рити было успокоилась, но, положив голову брату на плечо, поняла, что звук идёт из его груди.

Стук сердца.

Верити мгновенно отпрянула.

– Хоран, это не Гэбриэл! – взвизгнула она. Хор только начал останавливаться, когда человек с внешностью Гэбриэла схватил Рити за руку и резко притянул к себе. Она зашипела и оскалила клыки, но тут же выдохнула, когда к горлу прижался нож.

– Не кусайся, - тихо предупредил мужчина и бросил, уже обращаясь к Хорану, - не останавливайся.

Без вопросов Хор снова прибавил скорость, повернув зеркало заднего вида.

– Кто ты? – спокойно спросил он. Рити была благодарна ему за вопрос – лезвие так плотно прижималось к коже, что она перестала даже дышать. Мельчайший порез был чреват тем, что неконтролируемая жажда крови заставит её разум просто отключиться.

– Меня зовут Ким, - ответил оборотень, и Верити поняла, что он не врёт. Крис упоминал, что существуют только двое оборотней, умеющих принимать чужой облик.

– Где её брат? – голос Хорана звучал сосредоточенно, и Рити поблагодарила всех, кого только можно, за то, что среди них есть тот, кто не готов прямо сейчас начать истерику и впасть в панику.

– Я вколол ему препарат, от которого он будет парализован около недели, - ответил Ким, - Крис его не найдёт, и если всё пройдёт хорошо, я вытащу его, и мы спокойно разойдёмся.

– Ты не заодно с Шериданом?

– Крис не в курсе, что я с вами. Это его не касается.

– Что ты хочешь?

– Мне нужна Скарлетт.

– Кора? – изумлённо уточнил Хоран.

– Когда её схватили, меня не было в клубе. Я хочу её видеть.

– Вы знакомы?

– Это не ваше дело. Скарлетт в обмен на её брата, - Ким убрал руку с талии Рити и, сунув в карман, добавил негромким шёпотом, - прости, девочка, но ты мне сейчас будешь только мешать.

Верити дёрнулась, почувствовав укол в плечо, и потеряла сознание.

Хоран бросил взгляд в зеркало заднего вида, увидев, как Рити обмякла в руках оборотня. Тот притянул её ближе, по-прежнему прижимая к себе, видимо, подстраховываясь.

– Ты думаешь, я смогу просто так привести Кору к тебе? Она ведь у князя Николаса, - напряжённо пояснил Хор, сворачивая на перекрёсте к выезду из Сина. Вокруг них поднимался рассвет; впрочем, проникнуть сквозь тонированные закалённые стёкла свет не мог, так что Верити не угрожал. Люди осторожно и с явной неохотой отодвигали с дверей массивные засовы и начинали выходить на улицы, и Хоран очень радовался, что они покидают княжество оборотней до наступления полнолуния.

– Встаёт полная луна. Эти три дня всем будет не до нас, - Ким тоже прокомментировал обстановку, - они уходят в горы, чтобы не причинить вреда людям.

– Скажи, зачем тебе Скарлетт, - настойчиво потребовал Хоран.

– Это наше с ней дело, - отрезал оборотень.

– Хочешь сказать, она тебя знает?

– Я, кажется, упоминал, что это не твоё дело, - огрызнулся Ким, - мне нужен один разговор. Если не сможешь вывести её из замка, проведи меня внутрь.

– Что же это за разговор, что ради него ты решился дать Верити сбежать?

– Мне жаль её, она не заслужила того, чтобы быть подстилкой для Криса.

На секунду Хоран не справился с рулём, и машина резко вильнула, но он всё же сумел вернуть себе управление.