The Walking Dead. Eufaula

– Слушаю.

– Сара просила передать, что только что вернулась группа с фермы.

– Хорошо. Час на отдых, а затем пусть берут оружие и ещё раз осмотрят западный сектор. За стенами тоже! Когда мы вернемся, я хочу сразу начать разгрузку.

– Принято. Мира в пути.

– Мира в Доме…. Нет!!

Последнее слово я уже проорал, указывая на слегка опешивших приготовившихся радостно закричать девчонок

– Никаких вопросов! Никаких намеков! Пора выезжать, у нас ещё куча дел.

– Но…

– Никаких “но”! Уолт. Ты с Теа и Тенями берете кран. Второй – вы с вашей командой едете со мной. Всё, по машинам! Надо успеть вернуться до заката.

Протиснулся мимо слегка прифигевших от моего командирского тона Теней и поспешно забрался в кабину, пока Теа не очухалась и не вцепилась в меня, как клещ, пытаясь выведать все подробности. За год я уже достаточно хорошо узнал своих друзей, чтобы не строить лишних иллюзий. Для Теа я прежде всего друг и парень её лучшей подруги, а не лидер группы, так что любые неприятности в моей жизни она давно воспринимала, как свои собственные. А если учесть её чрезвычайный энтузиазм, помноженный на “невинное”, но настойчивое любопытство – шансов отсрочить разговор у меня не было. Почти. Только перед срочной задачей, такой, например, как поездка на другой конец города за стройматериалами, она могла пойти на небольшие уступки, чем я и воспользовался, бессовестно проигнорировав просьбу Уолта. В конце концов, она его девушка (а как недавно выяснилось, ещё и невеста!), так что пусть он с ней и мучается!

В кузове сзади послышался топот ног, затем шелест сдвигаемой ткани с крыши – Строители забрались внутрь и опустили брезент. Я выглянул в окно, дождался, пока Уолт с остальными заберутся в кабину тягача-крана, и только тогда завел мотор.

Прежде, чем я успел отъехать, вторая пассажирская дверь справа от меня скрипнула и открылась – внутрь забирался Второй, запрыгивая в кабину прямо на ходу.

– Что-то случилось?

Тот умостился на сиденье, утвердительно кивнул и мирно прогудел, как обычно – скупыми фразами, коротко и по делу

– К нам присоединились Фостер с Эмили – в последний момент запрыгнули. Одри разрешила и попросила тебя оповестить.

Я нахмурился

– Почему она сама не сказала, по рации?

– Не её вина. Эти двое, как всегда – оповещают всех в последний момент. Чего-то им надо забрать в нашем старом коттедже, на Стейт-Докс роуд.

– Но у них смена в патруле!

– Поменялись со Стивеном и Оливией. Фостер сказал, потом двойную отработают.

Недовольно хмыкнул, прикинул крюк, который придется сделать и пожал плечами. Можно, конечно, было их прогнать, но я решил не терять попусту время на разборки.

– Ладно, от доков там недалеко, можем заскочить ненадолго. Но, пусть не думают, что так просто отделаются! Слышите?

Вырулил за открытые ворота Второго Круга, остановился, и пока Уолт выводил кран, а Тени их обратно закрывали, поскреб пальцами по брезентовой ткани, привлекая к себе внимание сидящих в кузове людей

– Слышали, что я сказал?

– Да!- раздался нервный голосок Эмили и раболепное поддакивание Фостера

– Что – да? В следующий раз должны оповещать заранее, и лично меня, ясно?

– Да!

– Пф,- скептически фыркнул и покосился на почему-то погрустневшего Второго, понуро опустившего могучие плечи и склонившего голову.- …?

– Дурные воспоминания,- отмахнулся мужчина, заметив мой вопрошающий взгляд.

Понимающе улыбнулся и замолчал, не ожидая продолжения. То что произошло с командой Второго и с ним самим, до сих пор оставило на них след и лезть им в душу дурацкими вопросами было бы верхом невежественности и бестактности. Думаю, одна из причин, по которой они следовали за мной, было как раз то, что я не собирался копаться в их прошлом. По крайне мере, пока на то не было причин.

Но, тем не менее, я не терял надежды и надеялся, что однажды нам представится случай поговорить по душам. Носить подобный груз в себе трудно, особенно, если он связан со смертью близкого человека, в чем я не сомневался. Слишком уж очевидным было молчание Строителей, практически всегда ходящих в угрюмом настроении и до сих пор не назвавших своих настоящих имен. Что бы ни произошло с ними в Начале эпидемии, рано или поздно, но оно всплывет на поверхность.

====== Глава 2. (3 эпизод) ======

403-й день с начала эпидемии.

– Возьми нож у меня на поясе.

Второй удивленно вскинул бровь, не понимая, зачем мне это нужно

– Для чего?

– Прорежь дырку в брезенте, небольшую. И позови наших архитекторов.

– Хочешь узнать, что они задумали? Хорошая мысль.

Приподнял локоть, чтобы Второму было удобнее достать нож и стал ждать, пока он с натугой и пыхтением резал плотную ткань, обтягивающую кузов. Наконец, брезент с душераздирающим треском поддался и Второй зычно крикнул, перекрывая звук мотора

– Кэмпбелл! Давай сюда, тебя Алрой зовет.

– Иду,- раздался удрученный вздох Фостера, явно надеявшегося отсрочить объяснения по крайней мере до того момента, когда приедем к коттеджу у складов.

Ага, размечтался! Мы уже приблизились к южной окраине города, миновали перекресток, и выбрались на относительно прямую дорогу, ведущую к докам. Теперь можно было поговорить об их неожиданной инициативе, которая, как всем хорошо известно, наказуема.

– Ну тут я… Вот,- в вырезанной в брезенте дыре появилось виноватое лицо мужчины, ровесника Дейта, только более худощавого и нескладного.- Звали?

Я покосился на него и, не отрываясь от дороги, подозрительно спросил

– Что это за сюрприз вы задумали? Опять ваши “гениальные” идеи?

...,

Фостер уже открыл было рот, но вдруг громко ругнулся и с недовольным шипением скользнул обратно, предоставив место своей неугомонной подружке Эмили, в круглых очках-лупах, делавшей её похожей на сумасшедшую женскую версию Эйнштейна.

– Это моя вина!- прощебетала женщина, умильно наморщив носик и виновато поджав губки.- Не ругайтесь! Я просто вспомнила…

– …. О наших расчетах, которые мы там оставили!- вперед вновь вылез Фостер, судя по недовольному писку Эмили оттащивший её за шкирку от дырки в брезенте.

Теперь уже не только я (наблюдавший в зеркало заднего вида), но и Второй, с невольным интересом смотрели на разворачивавшуюся комичную сценку: как эти двое оттаскивали друг друга, забавно переругиваясь и перебивая друг друга на полуслове

– Вы же знаете о генераторе, да?

– Конечно, знает, дурак! Он его и нашел! Ой, простите! Дурак – это Фост, а не вы....