The Walking Dead. Eufaula

302-й день с начала эпидемии.

– Пусти, Лейт!!

– Нет!

– Да отцепись же!!

– Нет!!

Одри еще раз дернулась и бессильно обмякла в крепкой хватке брата, удерживающего её в сомкнутом обруче рук в её комнате. Раньше тут царил хотя бы относительный порядок, но теперь повсюду были разбросаны походные вещи, вперемешку с оружием, боеприпасами и сух-пайками из тайника на Западной Барбор стрит. Она не успела собрать вещи даже наполовину, когда её перехватил брат, инстинктивно почувствовавший волнение сестры. И, стоило ему увидеть состояние Одри, Лейтон, не колеблясь, сделал то, что должен был. Остановил её.

Женщина жалобно застонала, проклиная эту связь, не дающую ей жить так, так она хочет. Потому что, едва стоило захотеть совершить глупость, как, например, сейчас, рядом обязательно оказывался Лейтон со своим неизменным участием и взывающими к благоразумию убеждениями. О, боги, как она ненавидела брата в такие моменты!

– Я должна идти с ним, Лейт! Пожалуйста!

– Ты не можешь! Мы уже все решили!

– Нет, не мы! Он решил!

– Одри, хватит! Ты обещала забыть, справится с этим, помнишь?

– Плевать я хотела!!- завизжала женщина, делая еще один отчаянный рывок.

Бесполезно. Лейтон знал её не первый год, и держал очень крепко. По щекам Одри покатились слезы

– Я не выдержу этого второй раз! Только не с ним! Лейт, я не позволю!

– Послушай меня,- мужчина перехватил извернувшуюся сестру за руки и заставил посмотреть себе в глаза.- Ты сама себя слышишь? Пойми, наконец – ты ему не нужна! Он Клер любит, и уже давно! Что ты ему скажешь?

– Не знаю! Что-нибудь придумаю!

– Нет, не придумаешь!- безжалостно добил Лейтон, не обращая внимания на её всхлипы.- Мы уже всё решили на собрании. Ладно, ладно, он решил, не смотри так! Одри, смирись уже, умоляю! Ты же не только себя мучаешь, но и меня! Думаешь, мне так легко на это смотреть?

– Лейт…. Я не могу….,- сестра уткнулась ему в плечо и разрыдалась, как тогда, когда погибла мать Кэсси.

Посылать его одного, без надежды на возвращение, без малейшей связи…. Хуже этого только знать, что он никогда не будет с ней. Но, это мелочи! Она смирится с этим, если только он будет жив и будет рядом. Пусть не с ней, а с другой. Если такова судьба – пусть. Но только лишь бы он был рядом!

– Я вам не помешаю?- в комнату Одри деликатно постучали, а потом, не дожидаясь ответа, туда зашел…. Уолт.

Одри мигом прекратила слезопоток и испуганно уставилась на слегка улыбающегося парня, плечом подпирающего дверной косяк

– Ты слышал…?- Лейтон взглядом и движением бровей попросил его прикрыть дверь и, как только замок щелкнул, повторил.- Ну?

– Слышал,- вместе с тихим выдохом Одри и отчетливым скрежетанием зубов Лейтона, всё еще улыбаясь, выдал Уолт, усаживаясь на стул рядом с письменным столом у окна.- Вполне достаточно. Ал уже успел уехать, а я решил забежать за рацией…. Итак! Одри. Давно это…. Началось?

– Не твое дело!- утирая слезы, буркнула женщина, пытаясь за спиной брата хоть как-то привести в порядок растрепанную прическу и стараясь не думать о своём распухшем от рыданий лице

– Не надо,- Уолт успокаивающе поднял руку, когда Лейтон начал подниматься, с явными намерениями выставить его за дверь.- Я просто хочу поговорить.

– Не о чем тут разговаривать, Уолт! Уходи!

– Да, ладно,- друг Алроя отмахнулся, по привычке скопировав его жест и заставив немного пришедшую в себя Одри вновь залиться краской.- Все через это прошли. Кто-то раньше, кто-то позже – какая разница? Я нисколечки не осуждаю тебя, Одри!

– В таком случае, чего ты хочешь?

Уолт пожал плечами

– Да ничего. Думаю, только выразить восхищение, что ты так долго продержала это в секрете! Наверно, тяжело было ни с кем об этом не говорить? Ну, конечно, кроме тебя, Лейтон! Без обид.

– Это неважно. Какая теперь разница? Ты же всё равно теперь ему расскажешь….

– Я? Да упаси боги!

Одри так удивилась, что даже решилась выглянуть из-за спины Лейтона. Сейчас она ощущала себя пятнадцатилетней девчушкой, но никак не взрослой женщиной, над которой нависло руководство над лагерем выживших посреди апокалипсиса

– Нет?

– Почему?

Голоса близнецов прозвучали почти в унисон, очень похожие в своем неверии и удивлении друг на друга. Уолт внимательно посмотрел на них

– Во-первых, потому что это не моё дело, как вы уже “тактично” заметили. Во-вторых, я не трепло и сроду им не был. В-третьих…. Знаю, какого это, когда приходится смирять свои желания.

– Что ты можешь знать?- не удержался Лейтон, прежде чем Одри ткнула его локтем в бок.- Ты еще совсем мальчишка!

Уолт “прожег” его сердитым взглядом, но когда заговорил, к облегчению Одри, не стал кричать или злиться. Он был прямо само спокойствие. Как Алрой.

– Я не рассказывал, как мы с Теа попали в Юфолу? Конечно нет, этого даже Ал не знает. Ладно, думаю, моя родная не слишком взбесится, если вы узнаете. Но, я тоже надеюсь на ваше молчание! Хорошо? Отлично. Мы с Теа направлялись в Таллахасси, это во Флориде. Потому что там должна была состояться наша свадьба. Вижу по глазам – не ожидали! Но это правда. Мы с Теа знакомы больше, чем может показаться на первый взгляд и любим друг друга столько же. Так вот. В последний раз, когда мы созванивались с нашими родными, они были уже практически там, а мы уже застряли здесь, в Юфоле. Мой отец простой писатель, а мать работает экономистом на юридическую фирму в Монтгомери. У Теа дела ещё хуже: оба родителя безработные и жили на пособия. Шансы, что они выжили где-то там…. Нет, даже думать об этом не хочу. Но, ради Теа, я должен оставаться здесь, а не сломя голову кинуться за ними. Чтобы она жила в безопасности. Теперь вы понимаете?

– Это, конечно, неожиданно…. Но у нас тоже есть родители. И они тоже где-то там, – всхлипнула Одри, а Лейтон поддержал её согласным кивком.- Это не доказывает, что ты способен меня понять!

Уолт безразлично дернул головой и поднялся на ноги, собираясь уходить

– А я и не собирался что-то доказывать. Просто, смысл в том, что нам приходится смиряться с некоторыми вещами, хотим мы того или нет. Например, бездействовать, когда хочется нестись напролом, не разбирая дороги. Или молчать, когда больше всего хочется говорить. Так будет лучше для остальных. Меня этому научил дядя Клер, мистер Джейс Ветс. И…. Алрой. Именно поэтому я до сих пор здесь, а не еду за ним и Клер следом, или не пытаюсь отыскать родителей.

Но в твоей ситуации, только молчания не достаточно. Я согласен с Лейтоном, Одри – ты должна отпустить его. Так будет лучше прежде всего для тебя самой.

И, прежде чем она открыла рот, Уолт ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

(этим же днём, практически в полночь)

– Одри.

– Лейт? Что случилось?

– Они вернулись.

– Уже?!…. Так быстро? Господи, спасибо….

– Одри….

– Я должна увидеть ег…. их!

– Алрой не вернулся. Клер захватили какие-то отморозки, и он уехал за ней следом. Одри? Сестренка, не молчи, ты меня пугаешь! Одри!!