The Walking Dead. Eufaula

Точнее, то, что от него осталось. Мужчина в немом страхе смотрел, как с тихим всплеском исчезают в красной от крови воде ноги мальчика. И как на поверхности, всего на краткий миг, мелькнули скрюченные, раздувшиеся и почти разложившиеся от воды человеческие пальцы. Ходячего мертвеца.

По идее, больница должна ассоциироваться с чистотой и стерильностью, а также с запахом лекарств. Но то были лишь воспоминания старого, лучшего мира. В новом, Истинном, от неё осталось только название.

Первый этаж оказался грязным и заполненным мусором, вперемешку полупустыми коробками сух пайков. На полу у диспетчерской, рядом с давно отключенным лифтом виднелись следы крови, будто кто-то тащил раненных за руки, не утруждаясь поиском носилок. На некоторых стенах виднелись следы пулевых отверстий, и под ними же валялись заляпанные давно ссохшимися внутренностями автоматы и пистолеты. Нетрудно догадаться, что произошло: в один момент мертвые ожили и сожрали охрану, которая потом тоже обратилась и теперь валялась на улице перед входом в медцентр, уже окончательно мертвая благодаря нам.

Но, самое худшее – запах. Казалось, будто мертвечиной здесь пропахло всё, даже стены. Мы ещё долго морщились и сдерживали тошноту, исследуя первый этаж, пока не притерпелись.

– Как думаешь, они пытались их спасти?- зажимая нос рукой, просипел Коул, когда мы вскрыли очередную палату и избавили от мучений разложившийся труп женщины, уже поджидающей нас у двери с раскрытой в мерзком шипении пастью.- Или их просто запирали здесь?

– Не удивлюсь, если второе более вероятно,- нехотя ответил на его предположение, рассматривая пыльные капельницы и медицинские экраны у кроватей.- Хотя, чего гадать зря. Как Ио вернется – у неё и спросим.

– Вряд ли она тебе что-то новое скажет. Ты же знаешь – она с ребятами в основном на блокпостах стояли,- укоризненно сказала Клара, по какой-то причине симпатизирующая бывшей капитанше.- Да ты и так выбил из них уже всё, что мог.

«Если бы ты только знала, насколько права. Я и вправду выбил всё. Включая то, о чем ни ты, ни остальные, кроме Уолта, не знают. Пока».

– Нам что-нибудь здесь нужно?- обратился к исследующей шкафчики у кроватей Кларе, не желая больше продолжать опасный разговор

Фиоре отрицательно покачала головой и разочарованно двинула ногой по жалобно скрипнувшей кровати

– Только пустые пачки из-под таблеток. Может, попробуем сразу склад поискать?

– Успеется. Сначала зачистим кабинеты и остальные этажи, а то как бы не загнали нас в уго….

Внезапно в коридоре, со стороны лестницы, донесся грохот упавшего тела. Затем ещё нескольких, перекрытых разъяренным рыком Коула, стоящего на страже.

– К выходу, живо!!

Первыми выбежали Фостер и братья Прайсы, и сразу же раздались выстрелы. Я проскользнул мимо замешкавшейся в дверях Клары и бросился им на помощь, боясь лишь одного – опоздать.

В солнечном свете от выхода на улице было видно, как Тени и Фостер отступают назад по коридору, а на них лезут несколько десятков ходячих, вываливающихся из двери рядом с отключенным лифтом.

– Фостер, назад!!- отдал приказ, проскочил между второй огневой линией разведки и встал рядом с Коулом, с трудом сдерживающего напор тварей.- Гордон – к нам!! Не стрелять!!

Наши воинственные крики перемешались с жадным хрипом мертвецов. Мы с Коулом и старшим Прайтом уже с ног до головы покрылись их кровью, но продолжали отступать назад по коридору. Джеймс и Фостер целились в толпу зараженных, но не стреляли, боясь попасть в нас.

– Клара – окно!!- задыхаясь и не переставая пробивать отверткой черепа Шипящих, махнул напряженно стоящей позади женщине.

– Что?

– Раз…!! Окно на улицу! Разбей его!!

Дольше говорить уже не смог – мертвые всё напирали и напирали, а на место одного вставало сразу двое. Страшные до колик, с разорванными телами, изуродованными обтянутыми гниющей кожей лицами, они внушали животный ужас. К счастью, мы с Тенями имели достаточно опыта, чтобы даже в таком узком коридоре сдерживать их, и не давать задавить нас числом. Но и мы не сможем долго выдержать такого напора. Любой выносливости есть предел, и наша была на исходе.

Далеко сзади раздался звон бьющегося стекла и громкий крик Клары, эхом пронесшийся по коридору

– Готово!!

– Отступаем,- я первым кинулся назад, ухватив за шкирку собирающего замахнуться на очередного мертвяка Гордона.

Последним побежал Коул, оттолкнувший очередной безвольный труп на пол и спровоцировавший небольшую давку, давшую нам время

– Откуда их столько взялось?- на бегу крикнул Фостер, испуганно озираясь назад

– Не оборачиваться, бегом!- я взревел, заметив, как Кэмпбелл, увидев преследующую нас толпу стал замедляться.- Шевелись!!

– Быстрее, быстрее!!!- Клара уже успела вылезти наружу и отчаянно махала нам руками.

– Пошел!- я протолкнул Джеймса и обернулся назад с пистолетом, тут же открыв огонь.

Несколько мертвяков повалились на пол, но остальные просто перешагнули через них и пошли дальше. Теперь от нас их отделяло не больше пяти метров.

– Алрой!!

Я выстрелил в последний раз и рыбкой нырнул в разбитое окно, едва не порезавшись об торчащие из рамы осколки стекла. Остальная разведка уже стояла здесь и, как только я выскочил, открыла огонь по мертвым внутри медцентра.

– Стой, стой!- поднялся на ноги и жестом заставил их прекратить.- Не тратьте патроны зря! У нас теперь преимущество, мы их и так добьем. Достаньте ножи и за мной!

Однако, прежде чем кинуться вместе с Тенями, Фостером и Кларой к окну, где уже столпились завывающие трупы живых мертвецов, тянущих к нам руки, мне пришлось взять рацию надрывающуюся голосом Одри и быстро ответить

– Мы сейчас немного заняты!

– Ал! Ник мертв!!

– Что?! Как…

Это услышали и остальные разведчики. И стали оборачиваться назад, с изумленными и неверящими лицами.

– Твою ж…. Джеймс!!- я выронил рацию и едва успел оттолкнуть парня от окна, к которому уже протянул в оскале пасть один из Шипящих – одетый в военную форму солдат, с обглоданной шеей и перевязанным старыми заскорузлыми бинтами плечом.- Идиот, не спи! Гордон – смотри за краем! Ну, все вместе!!

– Ал! Алрой!!- надрывалась рация голосом насмерть перепуганной Одри.

Но я слышал только свист рассекаемого лезвиями ножей воздуха. И хрипы мертвецов, вываливающихся из окна медцентра. Новость о смерти Ника придала мне сил и распалила ненависть к Шипящим. То же случилось и со всеми остальными разведчиками, без исключения. Рычащий, как загнанный зверь, Фостер бился в первых рядах, рядом с Коулом, Гордоном и Джеймсом. Клара сражалась бок о бок со мной. Из её глаз градом катились слезы, но лицо было сосредоточенным и буквально излучало сконцентрированную ярость. После её ударов не поднялся ни один из зараженных.