The Walking Dead. Eufaula

– Вылезайте. Они отключились.

Когда из подсвеченного лампами отверстия люка выбралась последняя фигурка – Сары, пелена летучего газа уже спала. Я снял противогаз и деловито осмотрел свою группу

– Кэсс, ты подождешь Фостера и Эмили, а потом присоединишься к нам.

– Почему я??

– Ты уже знаешь, что будет дальше. Остальные, за мной!

«Вот теперь – за работу! Как там говорила Кэсс? Испытание? Хм. Ну да. Что-то вроде того….»

– Они точно все уснули?- дрожащим голоском спросила Оливия, когда мы стали приближать к валяющимся вповалку мародерам.

Я бросил на неё краткий взгляд

– Скоро ты будешь этому радоваться.

– Почему?- с назревающим дурным предчувствием спросила миссис Вуд

– Потому что, проще убить спящего, чем живого, который смотрит тебе в глаза,- внезапно сказала Сара, остановившись как вкопанная, и испуганно уставившаяся мне в лицо.- Так?

– Верно,- я буквально ощутил, как после этих слов по выжившим прошла волна дрожи.- В точку, Сара. Я бы даже сказал, гораздо легче! Можно представить, что он уже мертв.

– И ты хочешь…. Я не буду!- вмиг побледневшая до оттенка стоящей в небе луны Оливия пошатнулась и сделала крохотный неуверенный шаг назад.

Вслед за ними остановилась и вся группа.

– У тебя нет выбора. Ни у кого из нас, понимаешь? Эти твари сделали бы с нами вещи много хуже, чем простая смерть.

– Н-не…. Но….

– Твой муж сделал бы это для тебя! Вернее, уже делает,- я поднял вверх палец, проводив таким образом звук первого пистолетного выстрела.- Во Втором Круге. А те, что в Первом – наши. Хотя бы часть из них. Вам придется перешагнуть это сейчас! Каждому. Вместе со мной.

Раздались очередные выстрелы. Методичные и расчетливые. Та группа уже знала что делала. Клер. Теа. Даже Мерон и Клара. Они уже убивали однажды, в церкви, когда мы только искали место для Дома. Тогда состоялась наша первая кровавая стычка с мародерами.

Тени молчали. Васко, братья Прайты и Тватр стояли молча, низко опустив головы и сжав кулаки. Элис и Хейли вцепились друг в дружку, как котята, пытающиеся удержаться на плаву, схватившись за соломинку. Почти бесчувственная Оливия кулем висела на крепких руках Сары, по щекам которой текли слезы

– Ал,- наконец, промолвила Охотница.- Это жестоко! Зачем ты…?

– В этом чертовом мире больше нет места жалости, Охотница! Особенно к тем, кто хочет убить нас!! Старое доброе “Либо мы, либо они” – это уже история! Мы хотим выжить, и у нас нет выбора. Ни малейшего! А сейчас ещё и времени – они скоро очнутся.

– Но почему я?! И Кэсси! Зачем ты её заставляешь?

– Она знает почему. Остальные здесь потому что ещё не разу не убивали по-настоящему. Даже ты, Сара. Тот давний случай не в счет – даровать смерть из милосердия это пол беды. Мне нужно, чтобы ты научилась убивать, если это необходимо. Чтобы вы все научились!

Я подошел к Оливии и настойчивым взглядом заставил Сару отпустить её плечи. Потом подвел дрожащую, как лист на ветру, женщину к одному из тел, направил пистолет в голову и сказал

– Берись за рукоять. Смелее! Не смей падать в обморок, Вуд! Вот так. Палец на спусковой крючок. А вам особое приглашение нужно?- я грозно повернулся к застывшим в оцепенении Теням и Саре.- Оружие на изготовку! Предохранители. Элис, не слышу щелчка! Отлично. Подходите ближе! Джеймс и Гордон с Тватром – на вас эти трое указал на завалившихся друг на друга оборванцев, лежащих лицами вниз. Сара – берешь жирного. Остальным – как раз хватит оставшихся. Ну, шевелитесь!

Я немного повысил тон, заметив, что они медлят.

Вторая группа уже проходила через проход в бревнах. Все, как один, с угрюмыми и потерянными лицами. Кратко указал Дейту на дальних мародеров, нутром ощущая, что время поджимает

– Займитесь теми двумя группами. Того, что в рваной серой куртке, оставить и связать. И ещё двух женщин по выбору. Выполняйте. Так, теперь вы! Цельтесь. В голову, Васко! Не надо их мучить зря.

– Ал!

– Ааа, вот и Кэсси! Долго же ты!

– Эмили никак не хотела идти,- Кэсси подтолкнула в спину женщину в круглых очках, держащуюся правой ладошкой за покрасневшую щеку.

Фостер плелся за ними хвостом, имея не менее побитый вид. По-моему, у него виднелся даже кровоподтек под нижней губой! Я кратко усмехнулся

– Твоя работа?

– Пришлось,- Кэсси сделала вид, будто сожалеет.- Они услышали выстрелы и психанули. Начали какую-то чушь нести. Пока вытащила обоих – чуть не сдохла!

– Ты отлично справилась. Так, вы двое! Встаньте рядом с Васко – для вас как раз осталась незанятая парочка. Кэсс, верни им оружие. Хорошо. Теперь, будь добра, подойди ко мне – вот этот твой.

– Как скажешь.

Девочка с готовностью кивнула и подскочила к телу одного из мужчин, по возрасту примерно равному Стивену. С густой окладистой черной бородой, смотрящейся нелепо посреди лохмотьев одежды, измазанной внутренностями и кишками ходячих.

Сара потрясенно взглянула на мою воспитанницу, спокойно и даже как-то буднично направившую ствол на намеченную жертву. У неё самой дрожали руки, как и пистолет, зажатый в них.

– Кэсси,- простонала она.- Как же ты можешь?

– Никак. Я делаю что нужно, чтобы выжить.

Девочка больше не ждала ни секунды и выстрелила. Череп мародера лопнул, как спелый арбуз, “украсив” асфальт газона аллеи кровавыми ошметками мозгов.

Собравшиеся кругом вокруг спящих тел мародеров дружно вздрогнули и в ужасе уставились на Кэсси, которая застыла с широко раскрытыми глазами. Теперь я понимал, что она явно пыталась казаться более храброй, чем была на самом деле.

– Я же говорил, что будет трудно. Тогда с Ройсом ты была на эмоциях, но сейчас всё иначе. Ты видела его, верно?

– Д-да.

– Держишься?

– Да,- Кэсс всё таки совладала с собой и твердо посмотрела мне прямо в лицо.- Лучше о себе беспокойся!

– Волчица! Моя кровь,- я восхищенно поднял брови и преисполненным гордостью взглядом окинул ошарашенных архитекторов, Теней и Сару.- Видели? Раз она смогла, то и вы тоже сможете! Оливия, я сказал, не отворачивайся! Держись, я помогу. Палец на спусковой крючок!! Все – приготовились. Никому не отворачиваться!! На счет три, вместе со мной…. Три!

тишину в Доме разорвала нестройная череда выстрелов