The Walking Dead. Eufaula

В свете этого, я добавил третий закон нового Истинного мира к нашему мемориалу.

Что угодно для защиты семьи и Дома.

Отныне весь город, вдоль кромки озера и с других открытых окраин “украшали” столбы с прибитыми к ним телами мародеров. И на груди каждого висела прикрепленная табличка с предупреждением, написанным яркой масляной краской:

Они пытались забрать наш Дом.

====== Глава 13. (3 эпизод) ======

Четвертый Рассвет.

739-й день с начала эпидемии.

Дожди начавшиеся в самом преддверии лета шли вот уже две недели, с ежедневной удручающей монотонностью. Работать в такую погоду и думать было нечего, так что кипящий жизнью Дом, лагерь выживших Юфолы, временно затих, лишь изредка выпуская из своих стен пару-тройку разведчиков в камуфляжной униформе, которые тут же исчезали под спасительными густыми кронами разросшихся за последние годы деревьев.

“Может, оно и к лучшему”- подумала Клер, подтянув под себя ноги и укутавшись теплой шалью в уютном кресле у окна, с тоской окинув взглядом затянутое грозовыми тучами хмурое темно-серое небо: “У них будет время свыкнуться”

Подумала и тут же раздраженно тряхнула головой, пытаясь прогнать из мыслей назойливо зудящее назревающими неприятностями предчувствие. Внутренний голос шептал ей, что всё отнюдь не так радостно, как она пытается себя убедить.

Где-то вдалеке сверкнула молния, чуть позже донеслись постепенно нарастающие раскаты грома, заставив Клер неуютно поежиться. Не только из-за наступающей грозы.

Напряжение между лидером группы, её парнем Алроем, и отдельными выжившими было видно невооруженным глазом. В частности, Стивеном, чья жена до сих пор болезненно переживала случившееся. Или Одри, которая раньше вилась за ним хвостиком, а теперь даже смотреть в его сторону не могла. Раньше Клер бы только порадовалась такому положению дел, но теперь поведение сестры Лэйтона тревожило её ещё больше. Разумеется, Алрой старательно делал вид, что ничего не замечает, но она то знала правду. Его эта напряженность волновала не меньше, чем её саму.

Поэтому, Клер решила сыграть на опережение. Однажды она уже позволила Алу в одиночку “побеседовать” с Одри, о чём потом крайне сожалела. Повторить одну и ту же ошибку дважды не входило в её планы.

Для начала Клер провела разъяснительные беседы с четой Вуд. Напомнила им, благодаря кому они до сих пор живы и почему у них больше нет нужды побираться по заброшенным отелям, рискуя нарваться на Шипящих или засаду мародеров. С Оливией, правда, пришлось провозиться чуть дольше, выдержать потоки слез и выслушать кучу жалобных обвинений, но в итоге её старания увенчались успехом. Стивен больше не буравил взглядом спину Ала, а его благоверная перестала делать умирающий вид всякий раз, когда наставала её смена в патруле Первого Круга.

Затем настал черед Эмили и Элис, самых впечатлительных и ранимых особ женской половины Дома. С ними оказалось ещё проще – краткое подкрепление разумным внушением, невинный намек повырывать кое-кому космы, если не перестанет строить обиженную невинность, и всё решилось само собой.

К слову, первое время бунтовала даже Сара, но проблема с ней решилась уже без участия Клер. Горячий темперамент Охотницы не позволял ей долго таить обиду, и уже через пару дней после Третьего Рассвета случилась долгожданная разборка с Алроем. После неё оба красовались с синяками и кровоподтеками на лицах, но конфликт был исчерпан.

Намного сложнее дело обстояло с последней из недовольных – Одри Аберг. Её Клер нарочно оставила напоследок, отчасти из личной неприязни, и также потому, что нехотя признавала – злиться на Алроя у неё было больше причин, чем у всех предыдущих вместе взятых. И каждая не менее серьезная, чем предыдущая. Но увы, хоть их разговор и обещал быть не из самых приятных, Клер пришлось наступить на горло собственной гордости и скрипя зубы, как бы невзначай, пригласить Одри к себе в комнату второго корпуса для беседы. К её удивлению сестра Лэйтона согласилась сразу же, хоть и без особого энтузиазма.

Но, как это зачастую бывает, решить оказалось проще, чем воплотить задуманное в действие. Дело шло к вечеру, и Клер ощущала нарастающее волнение: Одри должна была вот-вот объявиться, после своей смены в патруле.

Когда раздался деликатный стук в дверь, девушка уняла предательскую дрожь, быстро покосилась на свое отражение в оконном стекле; стряхнула невидимые пылинки с модного когда-то до эпидемии топика, лишний раз поправила красиво бликующие во вспышках молний рыжие волосы, через силу состроила приветливое личико и с напускной уверенностью произнесла

– Заходи.

Одри открыла дверь и после небольшой неловкой заминки вошла внутрь комнаты. Выглядела она так же как и всегда, в мужской просторной одежде, с длинными затянутыми сзади в “конский хвост” волосами. Разве что неизменной повязки поперек лба, отличавшей её с братом, больше не было – та потерялась где-то в канализации во время недавнего нападения мародеров.

Внимательные глаза Одри скользнули по внутреннему скромному убранству комнаты, словно выискивая кого-то ещё. Но молчание затянулось, и она вынужденно прошла дальше, обогнув красиво застеленную кровать и встав перед спокойно сидящей в кресле Клер

– Ты что-то хотела...?

– Да. Сильно там льет?

– Пока терпимо. Но переодеться и ополоснуться все равно пришлось. Сюда?

– Да, пожалуйста.

Одри медленно присела на край специально заготовленного для гостей мягкого пуфика и выжидающе сложила руки на коленях. Клер не без удовольствия отметила её плохо скрываемое волнение, особенно заметное по чересчур напряженному выражению лица. И, ощутив внезапный прилив уверенности, начала разговор

– Ты говорила о случившемся с кем-нибудь? С Сарой? Она ведь твоя подруга.

Одри пытливо прищурилась

– О чём ты?

– Да брось, не прикидывайся! Мы обе знаем, о чём речь.

– Это он тебя послал?

– Ага, ну да,- Клер саркастически улыбнулась.- Алу только и дело, чтобы бегать по Дому и справляться, как о нём думают. Как будто ты его не знаешь!

– Мне казалось, что знала. Теперь я не уверена.

– Ну ещё бы! Я сто раз говорила, что он не имеет ничего общего с тем, кого ты там себе навыдумывала! Ладно, только не надо слез! Я не для того тебя пригласила.

Одри отвела взгляд и шмыгнула покрасневшим носиком

– Тогда что тебе нужно?

– Вообще, это именно тот вопрос, который я сама хотела задать. Чего ты хочешь, Одри? К чему всё это позерство? Ты прекрасно знаешь, что ничего уже не изменить! Так зачем?

– Не твое дело! Если это всё, то я пошла.

– Сядь!- Клер рявкнула не хуже своего бойфренда, и уже встающая Одри от неожиданности снова рухнула на пуфик.- Ты путаешь меня с ним! Я – не Ал, и если надо, без колебаний ещё разок “пройдусь” по твоей смазливой мордашке! Напомнить, что было в прошлый раз, когда ты к нему свои коготки тянула?