The Walking Dead. Eufaula

– Теперь,- Алрой отпустил конвульсивно дергающееся тело и вновь направился к соседней комнате.- Когда человек понял, чем грозит непослушание, настает черед допроса. Для этого, Кэсс, нам пригодится вторая заложница

– Только попробуй, сука….,- по щекам связанного мужчины текли слезы, оставляя светлые дорожки на грязных щеках.- Я убью…. ! Погоди! Пусти её, умоляю!! Все скажу, только не трогай её, умоляю!

Кэсси хотела было отвернуться, когда Алрой приволок очередную жертву и приставил к её горлу нож, но усилием воли заставила себя смотреть. Раз уж она здесь, то придется выдержать до конца! Она обязана. Кто знает, может и ей придется когда-то совершить нечто подобное.

Но очередного убийства не случилось. Алрой выдержал паузу, затем медленно сказал

– Отвечать будешь правду. Ложь я учую, даже самую малую. Ясно? пауза Сколько вас осталось за стенами?

– Н-нико…. Стой, стой!! Клянусь – никого!!

– А всего вас было...?

– Тридцать восемь человек.

– Согласен. Именно столько я и насчитал. Теперь главное: кто ещё знает о нашем городе? Есть ещё банды, помимо вас, кто знает? Может быть, другие люди? Одиночки?

Лицо мародера исказилось, как от зубной боли

– Все, кто знали, отправились со мной. До единого. Они…. Тоже у вас? Там?- он кивком указал на комнату, откуда Алрой притащил женщин

– Абсолютно все. Взять вас спящими было не так-то трудно.

Кэсси мысленно зааплодировала, оценив, с какой бесстрастностью и убеждением была сказана эта ложь. Вот бы и ей так научиться!

Мародер сплюнул, на его лице отразилось отчаяние

– Дерьмо. Как же вам удалось? Кто вы вообще такие?

– Это тебя не касается. Меньше вопросов, иначе я “сменю” заложника, ясно? Отвечай, как вы перебрались через реку. Как узнали о нас. Как проникли внутрь стен. Четко и по порядку! Начинай.

Кэсси с нарастающим удивлением слушала его сбивчивый рассказ. Многое ей было непонятно, но основную суть она уловила – Юфолу обнаружили ещё до Первого Рассвета, и всё это время пытались прорваться через орды живых мертвецов, окружающих город по ту сторону озера. Они знали, что в городе почти нет зараженных и однажды смогли подобраться достаточно близко, чтобы увидеть стены Второго Круга. Тогда мародерам Дом показался чем-то вроде утопии, по черной несправедливости, доставшейся другим. Они приняли решение не колеблясь.

Затем очередь дошла до последнего прорыва через стадо Шипящих, предшествующего сплаву на плотах через озеро. Кэсси, в отличии от Алроя, намеренно пропустила эту часть мимо ушей. Ей было неприятно слушать об их тупости, настолько очевидной с её стороны. Это же надо быть такими глупцами – пытаться прорваться сквозь многотысячную толпу мертвых врукопашную! Разумеется, когда их с ног до головы изгваздало во внутренностях и Шипящие перестали обращать на них внимание, итог был плачевным – из полусотни человек выжили лишь тридцать восемь.

Вскоре откровения мародера стали вызывать у Кэсии стойкое отвращение, но, на её счастье, рассказ постепенно подходил к концу. Когда пленник поведал о том, как его лазутчики перебрались через стены, дождавшись темноты, Алрой решительно прервал его

– Достаточно. Кэсс, есть что сказать?

– Да. Скажу. Больше вашей тупости меня поражает только ваша жадность и злоба! Скажите, зачем вам всё это было нужно? Неужели, нельзя было придти к нам и просто попросить пожить с нами? Город большой, места всем хватит!

Связанный мужчина насмешливо фыркнул и ещё раз сплюнул. Его явно развеселила наивность стоящей перед ним девочки, несмотря на далеко нерадостную для него ситуацию.

Алрой беззлобно рассмеялся

– Кэсс, о чем ты? Посмотри на него! “Попросить”? Да он глотку готов нам перегрызть, включая тебя! Также было и тогда, когда я впервые говорил с ним на стенах. Я понял это в ту же секунду. Нормальные люди могут просить. Эти – нет! Они могут только забирать. Силой. Ведь только её они и понимают….

Если мародер и успел сообразить что-то по сошедшему на “нет” голосу Алроя, то предпринять точно ничего не смог. Он не успел даже закричать, когда нож серебристым росчерком прозвенел воздухе и застрял в его глазнице. Кэсси подавила в себе всколыхнувшуюся было тошноту, напоминая, что с самого начала подозревала, чем должно было кончится дело. Поэтому, когда Ал с противным хрустом выдрал нож из трупа и повернулся к ней, она постаралась принять отсутствующий вид и как можно более спокойно спросить, указав на уже начавшуюся шевелиться женщину

– А с ней что?

– А ты как думаешь?

– Наверное, будем перепроверять, правду ли он сказал. Или…. Я буду.

– В точку, Кэсс. Теперь я вижу, что не ошибся в тебе! Не бойся, пытать мы её не будем. Я просто хочу, чтобы ты поняла и научилась принимать тяжелые решения. Потому что, боюсь, кроме нас с тобой на них больше никто не способен.

Они вышли из корпуса медпункта только спустя несколько часов, как раз к тому моменту, когда небо, затянутое плотными предгрозовыми облаками начало понемногу светлеть. Наступал рассвет, а вместе с ним начал накрапывать и мелкий противный дождь. Кэсси поежилась, но не опустила лица и не стала проситься Алрою под теплую спасительную жилетку. Хотя раньше именно так бы и сделала, спасаясь от холода, отчаянно боясь заболеть. Теперь те страхи казались ей не значительные, чем застарелая боязнь темноты.

Их увидели. И тут же набежали, засыпав и её и недовольно скривившегося Алроя кучей вопросов. Кэсси уже не нужно было смотреть на него, чтобы понять, как поступить. Она молча с каменным лицом прорезала недоуменно примолкшую толпу, и лишь проходя мимо взволнованно заламывающей руки Одри, коротко попросила

– Там остались тела, их надо отнести к остальным.

*

У тех, кто ещё сохранял мнимое самообладание, изменились лица. Я видел их недоумение, шок, даже страх. Да что там, меня она тоже впечатлила! Потому что устами Кэсси говорил отнюдь не ребенок. Нет, её голос не стал взрослым, но то, как она это произнесла и какой подачей, не оставили никому ни малейшего сомнения. Она больше не маленькая девочка. И никому не позволит так считать.

Жаль лишь цена, которую пришлось заплатить за такое преображение, оказалась слишком высока. Даже по моим меркам.

Этот день выжившие Юфолы запомнили, как Третий Рассвет. 730-й с начала эпидемии. Он должен был стать нашим праздником, но вместо этого обернулся новыми смертями и потерями. Некоторые утратили иллюзии прошлого мира, за которые до сих пор цеплялись. Другие поняли, что борьба за место под солнцем не окончится никогда. Потому что всегда найдутся те, кто захотят прибрать к рукам то, что мы имеем. И мы должны будем дать им отпор любой ценой.