The witch's curse

– Если она не будет тебя слушать, то легонько ударишь ее хлыстиком по заду, - ведьма отдала Кэролайн хлыстик и вернулась к своей лошади, ловко запрыгнув в седло.

Последовав советам Бонни, Кэролайн забралась на лошадь. Она ощущала противоречивые чувства: ей нравилось сидеть на ней, но в то же время она все время боялась, что вот-вот упадет с нее. Хорошо, что лошадь была не привередлива в управлении и спокойно шла за лошадью, на которой сидела Бонни.

С каждым новым шагом улыбка девушки становилась все шире, идти шагом было уже скучно, хотелось попробовать большего.

– Может, ускоримся, Бонни? – с некой надежной в голосе спросила Кэролайн.

Бонни устремила на нее косой взгляд и холодно ответила таким тоном, будто Форбс была ее злейшим врагом:

– Сейчас мы зайдем в лес, а там много разбойников. Будешь скакать на лошади сейчас – вымотаешь ее, и когда надо будет убегать от преследования, она не побежит, и ты попадешься.

Светловолосая ничего не ответила, лишь посмотрела на свои руки, в которых были зажаты поводья. Ей казалось, что они будут идти до Женевьев больше двух дней, и при такой медленной ходьбе она все больше убеждалась в своей правоте.

Кэролайн посмотрела вперед и увидела огромный густой лес. Изначально ей даже показалось, что они не смогут войти в него, но чем ближе они подходили, тем отчетливее Форбс видела тропу. Когда она вошла в лес, то первое, что почувствовала – запах ели, пихты и других деревьев. Устрашающий лес сменился прекрасным зеленым домом.

Девушка не на шутку удивилась, увидев, как животные свободно передвигаются по лесу, не обращая на них ровным счетом никакого внимания. Утренний запах свежести вперемешку с лесным ароматом дарили бодрость и наслаждение. Еще никогда Кэролайн не чувствовала себя так прекрасно.

Постепенно лес, однако, переставал вызывать восхищение, и ей снова становилось скучно. Пятая точка не на шутку разболелась, а вместе с ней затекли и руки, которые крепко сжимали поводья, и ноги, обхватившие бока лошади ради надежности положения.

Время приближалось к обеду, и Кэролайн озадачилась вопросом: она не кушала со вчерашнего утра, а проголодалась только сейчас. При мыслях о еде живот отчаянно заурчал. Девушка зажала его рукой, чтобы утихомирить, но тот снова подал голос, словно недовольное прожорливое животное, и на этот раз громче и пронзительней.

– Бонни! – позвала Кэролайн, чувствуя неловкость. Когда брюнетка откликнулась, она призналась: - Я проголодалась.

Бонни резко натянула поводья, и ее лошадь остановилась, а следом за ней и лошадь Кэролайн. Блондинка стала наблюдать, как Беннет оглядывается по сторонам, пристально вглядываясь в пространство между деревьями, прислушивается, а после, кинув Кэролайн: «За мной», сворачивает с дороги.

Дав лошади шенкель*, Кэролайн направилась вслед за Бонни. Оказалось, ведьма привела ее на небольшую поляну, где можно было устроить привал и разжечь костер. Бонни спокойно слезла с лошади, и Кэролайн решила последовать примеру подруги, но запуталась в стремени** и упала на землю.

– Черт! – выругалась Кэролайн, вставая и отряхивая свой наряд.

Взглянув на Беннет, Кэролайн покраснела от злости – ведьма пыталась подавить в себе смех, который рвался наружу. Когда Бонни увидела свирепое выражение Форбс, то не удержалась и засмеялась во весь голос. Блондинка решила съязвить, чтобы хоть как-то улучшить свое положение и не выглядеть ущемленной:

– Ты еще по земле покатайся!

Кэролайн скрестила руки на груди и отвернулась к лошади, поглаживая ее нос, такой бархатный и приятный на ощупь, едва щекочущий ладонь.

– Просто… – Бонни опять засмеялась. – Просто ты так смешно упала, прости.

Опустив взгляд, Кэролайн отдала поводья Бонни, а та взяла лошадь под узду*** и привязала к ветке одного из деревьев.

– Здесь мы отдохнем пару часов, а потом снова поедем до поздней ночи, - отдала приказ Беннет, после чего подошла к дорожной сумке и достала из нее большой красный плед. Расстелив его на траве, девушка легла и прикрыла глаза. Кэролайн окинула ее странным взглядом.

– Я есть хочу, - жалобно прохныкала Форбс. Бонни приоткрыла один глаз и цыкнула.

– Принесешь хворост, тогда и поговорим.

Кэролайн закатила глаза и пошла в чащу за хворостом. Однако не успела она скрыться за деревом, как услышала пронзительный крик Бонни:

– Кэролайн, стой!

Девушка замерла на месте. Что-то случилось и это что-то случилось именно с ней. Как всегда мисс Кэролайн Форбс служит верным магнитом для разного рода неприятностей.

– Что стряслось? – раздраженно спросила она.

– Не смей шевелиться, - волнение Беннет чувствовалось за версту, и Кэролайн сильно напряглась, когда поняла, что ведьма говорит на полном серьезе. – Если не будешь делать резких движений, то у тебя будет шанс выжить.

– Выжить? – высоким, срывающимся голосом спросила Кэролайн. Теперь ей стало действительно страшно.

Комментарий к Глава 14. Остерегайся

*шенкель - обращенная к лошади часть ноги всадника от колена до щиколотки, служащая для управления лошадью, то есть это раздражитель, с помощью которого добиваются, чтобы лошадь ответила нужным действием.

**стремя - приспособление для упора ног всадника при верховой езде и посадке в седло. Состоит из плоской или немного изогнутой горизонтальной подножки и дужки с петлей или отверстием для ремня на вершине. С. свободно свисают на ремнях по обе стороны седла.

***узда - часть конской сбруи, надеваемой на голову лошади; она состоит из ремней.

Дорогие читатели, спешу сообщить, что наш фанфик увеличивается до макси!

========== Глава 15. Бесконечная дорога ==========

– Стой смирно. Я постараюсь что-нибудь сделать, - успокаивающе заверила Бонни и побежала к одной из лошадей. Она исчезла из поля зрения Кэролайн, и та занервничала.

– Бонни! Куда ты ушла? Бонни! – звала Кэролайн, но Беннет уже и след простыл.

Послышалось шипение, а после девушка почувствовала что-то, скользящее по ее голове. Прикусив губу, чтобы не вскрикнуть, она замерла. Страх сковал ее тело, не давая ступить и шагу. Она чувствовала, как длинное скользкое тело переползло на ее плечи, обвиваясь кольцами вокруг шеи и сжимая ее. Кэролайн понимала, что если Бонни сейчас не придет, то она умрет прямо здесь, на этом самом месте.

Вдруг, не успела Кэролайн поразмышлять над своей кончиной как следует, раздался громкий выстрел, который буквально оглушил ее. Кэролайн зажмурилась, приложила ладони к ушам и упала на колени, сбросив с себя омерзительную тварь.

Форбс открыла глаза и увидела перед собой мертвую змею с простреленной головой. Мышцы пресмыкающейся продолжали сокращаться, и если бы не кровь, вытекавшая из раны, то Кэролайн бы подумала, что она жива. Все еще пребывая в шоковом состоянии, девушка подняла голову и заметила Бонни, у которой в руках был зажат мушкет*. Беннет подошла к испуганной Кэролайн и подала ей руку. Блондинка приняла ее помощь и, одновременно отряхиваясь, поспешно встала.