Тигрица или котенок

– Ты снова витаешь в облаках.

Джэйд вздрогнула, услышав голос сестры, и повернулась к открытой двери своего кабинета. Витает в облаках? Слишком скромное определение ее сногсшибательных фантазий.

Пытаясь притвориться занятой, Джэйд стала перекладывать документы, лежавшие на столе, но никак не могла вспомнить, чем занималась до того момента, когда Кайл ворвался в ее мысли и совершенно непозволительно завладел ее воображением. Черт возьми, необходимо держать себя в руках, иначе легкий роман, на который она согласилась, превратится в наваждение. Или ее так волнует предстоящее свидание?

– Я просто.., э.., просто.., думала.
– Боже милостивый, с каких это пор она стала косноязычной?

Ослепительная в изумрудно-зеленом комбинезоне с золотой цепью-поясом, Мария неторопливо вошла в кабинет, сжимая в руке листок бумаги.

– В последнее время ты только этим и занимаешься, то есть думаешь. Не Кайл ли Стефенс тому причиной?

Джэйд покраснела.

– Откуда такое предположение?

– Отсюда.

Мария отпустила листок, и тот спланировал на заваленный бумагами стол. Смиряясь с неизбежным, Джэйд мельком взглянула на контракт.

– Ах, это.

– Да, это. Почему ты не сказала мне, что Кайл Стефенс стал нашим клиентом?

Джэйд пожала плечами.

– Я же знала, что ты увидишь копию контракта.

Будучи партнерами, сестры представляли друг другу копии контрактов, чтобы точно знать клиентскую базу фирмы. Мария скрестила руки на груди.

– Могла бы сказать мне лично.

– Чтобы ты незамедлительно приступила к допросу?
– улыбнулась Джэйд.

Мария поджала губы.

– А как же иначе? Насколько я помню, ты не желала иметь ничего общего с Кайлом Стефенсом, и вдруг всего пару недель спустя я нахожу контракт па отделку его бара и ресторана. И смею добавить, па достаточно серьезную для нашей фирмы сумму.

Разве можно винить меня за любопытство?

– Рия, это всего лишь еще одна сделка.
– "Как и наш роман. Как только страсть угаснет, мы пойдем каждый своей дорогой, и случится это примерно тогда, когда закончится отделка его бара и ресторана".

– Естественно, - промурлыкала Мария, явно не купившаяся на очевидную ложь. Она поудобнее устроилась в кресле для посетителей и начала допрос:

– Не спорю, реконструкция "Черной овцы" коммерческая сделка, только я хочу знать, что происходит между тобой и Кайлом на личном уровне.

Надеюсь, больше чем на деловом.

Джэйд откинулась на спинку рабочего кресла и задумалась. Вряд ли Мария поймет причудливость их с Кайлом отношений, особенно после всего, что произошло между ней самой и Греем. Мария свято верит в обязательства и непоколебимость института брака, не признает никаких компромиссов. Она никогда не согласилась бы на бурный роман лишь ради сиюминутного удовольствия. К счастью, Марии удалось обратить Грея в свою веру.

Неожиданная печаль пронзила Джэйд. Когда-то, давным-давно, и она верила в любовь и преданность, в постоянство и обязательства.

"Будь ты проклят, Эдам Бекмэн, - с ненавистью подумала она.
– Из-за тебя я стала циником во всем, что касается любви. Ты подорвал мою веру в мужчин".

Как ни пыталась Джэйд убедить себя, что не нуждается ни в ком, одинокая, опустевшая часть ее сердца все еще жаждала найти единственного, особенного мужчину. Надежного, сильного, нежного, щедрого. Мужчину, который, будучи всегда рядом, не посягал бы на ее свободу, не требовал бы больше, чем она могла позволить.

Такого, как Кайл?

Господи, о чем она думает! Ведь Кайл заявил, что он - убежденный холостяк, и, предлагая ей свободу, ясно дал понять, что их отношения не будут длиться вечно. Она могла бы вздохнуть с облегчением, но отчего-то его условия навевали тоску.

– Ну, почему ты молчишь?
– спросила Мария.

Джэйд заморгала, очнувшись от своих мыслей.

Ах да, Мария хочет знать, что происходит "на личном уровне".

– Мы просто...
– Джэйд никак не могла найти нужное слово. Кто они? Не любовники, во всяком случае пока. Не "парочка", хотя их отношения выходят за рамки деловых...

Мария забарабанила пальцами по подлокотнику кресла.

– Вы просто что?

– Мы просто друзья, - ответила Джэйд как можно безразличнее, однако и это не было правдой.

– Понятно.
– Мария разочарованно нахмурилась, но вдруг расплылась в озорной улыбке. Она встала, подхватила свою копию контракта и подмигнула. Ну, никогда не знаешь, куда может завести дружба.

Не разделяя оптимизма сестры, Джэйд покачала головой.; Мария уже подходила к двери, когда по селектору раздался голос их секретарши Пэм:

– Джэйд, тебя хочет видеть Кайл Стефенс. Он не записан, но настаивает на встрече. Что мне делать?

Ну и наглец, подумала Джэйд, хотя по телу вдруг разлилось тепло, а пульс участился.

– Пропусти его ко мне.

– Он очень самоуверен, не так ли?
– с явным удовольствием заметила Мария.

Если бы Мария знала, насколько Кайл самоуверен и дерзок, она была бы шокирована. г - Кайл - клиент, что дает ему определенные привилегии, например являться без предварительной договоренности.

Джэйд понравилась собственная находчивость, хотя и ее разбирало любопытство. Почему-то накануне, в "Черной овце". Кайл не упомянул, что заглянет к ней в офис.

Джэйд ждала, что Мария уйдет в свой кабинет, но, поняв, что та никуда не собирается, взмахнула рукой.

– Ты не забыла, что дверь прямо за твоей спиной?

– Неужели я так плохо воспитана, что не поздороваюсь с клиентом?

Стук в дверь помешал Джэйд возразить, и она перевела взгляд на потрясающе сексапильного мужчину, появившегося в дверном проеме. И все, кроме его синих глаз, перестало существовать.

Жаркая волна окатила Джэйд, и только Кайл смог бы утолить ее болезненную жажду, ее вспыхнувшую тоску по мужской ласке.

Кайл вошел в кабинет и будто целиком заполнил его. На нем были джинсы "Левис", вытертые в самых соблазнительных местах, и рубашка цвета его глаз. В сочетании с ухмылкой уличного хулигана впечатление создавалось неотразимое.

– Добрый день, дамы.

– Рада видеть вас, Кайл.
– Мария протянула ему руку.
– Джэйд как раз говорила, что вы - наш новый клиент.