Тихие шаги

Ее дурное настроение это, конечно, только усугубило. На следующее утро она вообще сначала с ним не разговаривала, потом немного отошла. Но когда он не подтвердил ее слова на ресепшене гостиницы, снова надулась. А что он мог? Врать не умеет и не любит, а сам действительно ничего не слышал. А Улька… Мало ли, может, у нее «эти дни» приближаются? И у нее то ли повышенная чувствительность, то ли повышенная раздражительность… Он уже понял, что в этот период лучше не отсвечивать.

А потому с особой радостью собирался на ночную смену. Во-первых, они обычно тихие, а во-вторых, Уля, может, выспится и успокоится.

Сама она, кстати, думала точно так же. Так и сказала:

– Хоть сегодня, может, высплюсь наконец, когда никто под ухом ходить не будет!

– Конечно, выспишься, – улыбнулся Паша и чмокнул хмурую подружку в щеку. – Но если вдруг заскучаешь тут одна без меня, звони – поболтаем. Только недолго.

Она улыбнулась, все еще пытаясь выглядеть обиженной и недовольной, и это было до того мило, что Паша не удержался и чмокнул Улю в курносый нос. Она недовольно шлепнула его по плечу: не любила, когда он так делал, но почему-то все равно заулыбалась шире. А потом и вовсе обняла и крепко поцеловала на прощание.

Из квартиры Паша выходил в приподнятом настроении, думая о том, что утром, по пути домой, надо будет купить к завтраку какой-нибудь вкусной выпечки. Она всегда поднимала Уле настроение. Особенно в «эти дни».

Глава 12

18 июня, пятница

Медвежье озеро

Ближе к вечеру Ольга почти пожалела о согласии встретиться за ужином с Федоровыми. Общение с малознакомыми людьми, даже неформальное, она воспринимала как работу, причем весьма тяжелую. Написать главу в книгу для нее было куда проще. Уж лучше бы она провела вечер наедине с мужем. Его компания никогда не выматывала ее, скорее наоборот.

Однако, когда Дементьев вернулся из города и узнал о предстоящей встрече, он только обрадовался. Вот уж кому никогда не составляло труда общение с людьми. А общение, полезное для дела, он любил еще больше. Дементьев вообще любил совмещать приятное с полезным.

В назначенное время они спустились в ресторан на первом этаже. Несмотря на внушительные размеры и обилие столиков, тот оказался заполнен по меньшей мере на две трети, что было вполне понятно: больше на озере поесть было негде, а гостей к вечеру пятницы собиралось немало. Пока здесь звучала мягкая фоновая музыка, горел приглушенный свет и даже гул голосов казался приглушенным. Однако наличие танцпола и осветительного оборудования, больше характерного для ночных клубов, давало понять, что через пару часов все изменится.

Федоровы уже ждали их за тихим столиком в углу. И буквально минут через десять Ольга почувствовала себя спокойно и свободно. И Влад, и Юля оказались довольно приятными людьми. И хотя оба были значительно моложе, общение с ними давалось легко.

Влад почти сразу попытался ненавязчиво выяснить, какое именно дело привело Дементьева в Шелково. Муж деликатно объяснил, что не имеет права распространяться о деталях, но честно признал, что оно касается Медвежьего озера, гостиницы и их самих.

– Капитан Соболев предполагает, что события, происходящие здесь или просто связанные с этим местом, – звенья одной цепи. Вот и попросил меня взглянуть на материалы нескольких расследований, дать свою оценку. С разных точек зрения, так сказать.

– В кои-то веки я полностью согласен с Андреем, – серьезно заметил Влад. – Понимаю, что вас ограничивают некие договоренности с полицией, но очень прошу вас дать нам знать, если в процессе вы обнаружите какую-то опасность для нас.

Дементьев уклончиво кивнул и предположил, что Андрей наверняка и сам их предупредит, раз уж они знакомы. А заодно уточнил, что на секретности в основном настаивает второй полицейский – майор Карпатский. Юлю при упоминании этого имени аж передернуло, но она ничего не сказала.

Когда рабочая тема осталась позади, горячие блюда сменили закуски, а Влад попросил официанта принести им еще одну бутылку вина, Ольга не удержалась:

– Юля, у нас при заезде случилась странная ситуация, хотела у вас уточнить, что это могло быть. Когда Володя уже уехал, а я осталась разбирать вещи, заметила на столе шкатулку. Довольно странная вещица была, немного выбивалась из общего стиля. Когда я уходила гулять, она еще стояла на столе, а когда вернулась, ее уже не оказалось. Меня не оставляет любопытство: это интерьерный акцент, который по какой-то причине переехал, или предыдущий жилец забыл, поэтому ее забрали?

По тому, как Юля побледнела, Влад встревожился и они переглянулись между собой, Ольга сразу поняла, что загадочная вещица не зря привлекла ее внимание.

– Как шкатулка выглядела? – напряженно уточнил Влад.

– Такая… деревянная, темная, старинная, с резьбой. Тяжелее, чем кажется на первый взгляд, внутри что-то громыхало, но я не смогла открыть и заглянуть. Наверное, там какой-то секретный замок.

– И она стояла в вашей комнате? – еле слышно поинтересовалась Юля. – Просто стояла, а потом исчезла? Днем?

Теперь уже Ольга переглянулась с мужем и подтвердила, что все так и было.

– Эта шкатулка что-то значит? – поинтересовался Дементьев.

– Возможно, – кивнул Влад. – И вполне вероятно, что это еще одно звено в цепи. Дело в том, что мы нашли ее в подвальном помещении, о котором ничего не знали на момент покупки. У Юли даже ключа от него не было…

– Да, уже читал об этом месте. В нем три девушки нашли плеер, а потом две из них погибли.

– Верно. Там еще стоял шкаф, дверцами к стене, а когда мы его развернули, обнаружили внутри коробку со всякими вещами…

– Предположительно, часть этих вещей была когда-то закопанным кладом, – подхватила Юля. – Здесь лет сто назад богатый дом сгорел, местные на пепелище поживились, и кто-то закопал на старом кладбище всякое столовое серебро и тому подобное. Но почему-то так и не пришел за своими сокровищами, их выкопали только недавно. И почему-то спрятали в нашем подвале.

– Вполне возможно, что специально, – добавил Влад. – Некоторые вещи уж точно никак не могли быть частью того клада, как минимум, они никогда не были в пожаре. В частности, некая книга и та самая шкатулка. Книга потом пропала, мы даже посмотреть ее не успели. Шкатулку я забрал, пытался открыть, но безуспешно. А потом однажды ночью…

Влад осекся и посмотрел на жену, как бы предлагая ей рассказать эту часть истории. Она вздохнула, но подчинилась:

– Однажды ночью шкатулка исчезла из нашей комнаты. Мне приснился сон, в котором я сама отдала ее… кому-то, но если верить записям с камер наблюдения, я никуда не выходила той ночью, да и к нам никто не заходил.

– Постойте, вы сказали, что в шкатулке что-то гремело? – переспросил Влад.

Ольга кивнула, а он нахмурился.

– Странно, когда я с ней возился, там внутри явно лежало что-то тяжелое, но лежало… плотно, не двигалось. Значит, шкатулку все-таки открыли и что-то из нее забрали, раз теперь содержимое гремит?