Тихий лес

– Это тот кролик, которого ты принёс мне в последний раз. Я так и не успел его продать.
– сказал Купец.

Затем он немного подумал и положил сверху ещё и бутылёк чёрной настойки:

– Это за счёт заведения.

– Я тут, вообще-то не один.
– сказал я.

– Правда?
– он, казалось, не верил мне. Я бы тоже себе не поверил.

– Да. Мне было бы не удобно возвращаться всего с одной бутылкой.

Он пожал плечами и дал мне ещё один пузырёк. Мы откланялись друг другу и разошлись в разные стороны. Я направился к тому месту, где оставил Аврору. Девушка расслабленно сидела около ямы, в которой был разожжён костёр, сложенный из чёрных веток. Огонь в нём был зеленоватый. Я положил перед ней добытую еду, на что она разочарованно заметила:

– Я надеялась, что ты вернёшься без пищи и уже думала, как бы тебя съесть. К слову, ты не только кролика убил, но ещё и закоптить его успел?
– она недоверчиво подняла бровь.

– Я его не убивал. Просто встретил одного старого друга.

– Ладно... чтобы ты там не имел в виду. Не кажется ли тебе странным, что у тебя как-то многовато друзей и знакомых для такого места?

– Учитывая, что в остальном лесу у меня никого нет, очень даже кажется.

– Что ж, садись поближе, не стой.

Я сел рядом с ней и заворожённо уставился на огонь. Костёр метал искры высоко в тёмную бездну неба. Там, среди бесконечной пустоты, они навечно исчезали, уходя в небытие. Не отрываясь от этого процесса, я вдруг спросил у рыси:

– Слушай, ты веришь в судьбу? В то что всё предначертано?

– Не знаю. Об этом можно судить ни когда всё уже случилось, а только если действительно знаешь, что должно произойти. И тогда, если уж у тебя никак не получится переиграть предсказание, то можно будет сказать что судьба неминуема и расслабиться.

– Расслабиться?

– Ну да. Если всё и так уже предрешено, то можно даже не напрягаться, чтобы что-то делать. Всё придёт само, даже если ты будешь многие циклы лежать, не шевелясь.

– Да, было бы здорово просто лежать и не шевелиться. Если это твоё бездействие тоже не предсказано судьбой.

– Зачем ты вообще задаёшься такими вопросами? На них всё равно нет ответа.

– Да вот мне кажется, что у меня сейчас столько разных предзнаменований судьбы и все были навязаны мне из вне.

– Значит, что ты можешь выбрать тот, который тебе будет больше по вкусу.

– Даже если все они ведут в небытие?

– Эй, не унывай!
– она ткнула меня кулаком в плечо, - Любой путь ведёт в небытие. Но это вовсе не значит, что он заканчивается. Знаешь во что я действительно верю? В наследие. Наши родители передали его нам, а мы передадим его нашим детям.

– Нашим? Мы?

– Ты очень избирателен. Ловишь только каждый четвёртый намёк.
– она хитро взглянула на меня, - Вообще, я думаю, что ты скоро узнаешь про своё наследие. Если уж этот старик не врал, то остальные боги тебе тоже должны быть знакомы. Может быть, кто-то из них даже является твоим родителем.

– Я как-то об этом и не думал. Это всё было так запутанно.

– Хорошо, что у тебя есть я, которая внимательно слушала историю полубезумного бесшёрстного. Это я, если что, про тебя, красавчик.

– Я ведь не всегда выгляжу как бесшёрстный. У меня, вроде как есть и мой настоящий вид.

– И зачем ты ходишь в таком облике?

– Чувствую себя особенным среди мутировавших зверей, нося маску того, что они потеряли и никогда не вернут.

– Это очень жестоко, знаешь ли.
– её укор был шуточным, - А какой он, твой настоящий вид?
– она развернулась ко мне и, схватив меня за плечи, пристально уставилась мне в глаза, видимо надеясь в них разглядеть мою первоначальную форму.

Я решил удовлетворить её любопытство. Пусть я сам не очень то и помнил свой настоящий вид, но всё ещё мог сбросить все маски и вернуться в изначальное состояние. По крайней мере это получилось очень быстро и естественно.

Аврора улыбнулась, я слегка смутился. Она сказала:

– Так ты не совсем лис? Вернее ты как-то даже очень на него не похож, хоть и можешь менять облик.

– Я лис, только не рыжий и не лесной. Мой вид зовётся фенеками. Однако, я не полностью похожу на них. Моя белая шерсть и крупный размер достались мне от волочьей крови.

– Так ты химера...

– Наверное, можно сказать и так. Я смесь двух видов. При том оба не затронуты мутациями леса, что учитывая тебя, уже не столь уникально.

– А эти огромные уши...

– Нет, это не мутация. Так и должно быть.

– Что ж, довольно мило выглядишь. И ещё больше кого-то мне напоминаешь. Почему ты всегда не ходишь так?

– Так я выгляжу слишком субтильно и совсем не угрожающе. Миловидность выживать не сильно помогает.

– Это смотря в каких ситуациях.

– В ситуациях, в которых я был, кроме всего прочего, вид бесшёрстного был полезен для охоты. Случайно забредшие в лес проще доверяют себе подобным. Я на таком промысле зарабатывал, в конце концов.

Вместо того чтобы осудить меня за мои проступки, рысь закрыла глаза и легла на моё плечо, промурчав:

– Расскажи ещё что-нибудь о себе.

– Рассказать о себе? Что, например?

– А что у тебя лежит на душе? Я думаю тебе просто необходимо высказаться как следует. А как выскажешься, мы выпьем настойки и потанцуем у костра. Так, может, мы сделаем твою запутанную и раздражающую ситуацию, несколько более простой и беззаботной. Это поможет тебе отвлечься.

– И это правда поможет?

– Уж поверь, конец света, особенно если он случился внутри твоего сознания, это лучшее время, чтобы пить и танцевать. И, даже если этого будет недостаточно, мы с тобой всё равно найдём способы как ещё повеселиться.

Каин - Последствия и изменения

Мы с Авророй стояли перед чащей. Сонный кумар давно спал, хотя небо и не изменило своего цвета, всё также демонстрируя чёрную звезду и бледный диск луны. Я всё размышлял, как бы теперь пробраться дальше, вглубь этого низкорослого леса, не переломав себе все ноги.

– И чего мы ждём?
– спросила девушка.

– Того момента, когда я придумаю способ, чтобы пробраться через бурелом. Я посеял свечу, которую мне дал Привратник.

– Зачем тебе свеча и кто такой этот "Привратник"?

– А ты его не встречала? Как же ты сюда добралась?

– На своих двоих. Знаешь ли, это идеальная среда для рыси. Можно сказать даже лучшая.

– То есть ты и без троп отлично ориентируешься?

– Да, я думаю, что смогу нас провести. Всё же, сюда я прекрасно ориентируюсь в таких условиях.