Тихий лес

– И, несмотря на это, ты не хочешь делать шаг вперёд?

– Я просто смотрю на тебя и думаю, что ты тоже боишься идти дальше. Некоторым дверям лучше оставаться закрытыми, верно?

– Да, особенно если они ведут в твоё прошлое. Но разве теперь у нас есть другой выход?

– Мы можем повернуть назад. Не знаю, что именно ты хотел узнать, но я всё же не умру без информации о былом. Просто...

– Что?

– Я почему-то уверена, что мои воспоминания могут сыграть решающую роль в судьбе леса. Ты как-то говорил, что многое помнишь о том, что было до леса. Я тоже кое-что помню. Другую себя и другой мир, в котором я жила. Почему-то мне кажется, что Лес появился там, откуда я родом. Поэтому я тут многим дольше, чем многие звери. Поэтому же меня не коснулись мутации. И, смотря на тебя, я думаю, что мы разделяем одну судьбу.

– В смысле, происходим из одного и того же места?

Я задумался. В большинстве образов прошлого я был в этом лесу всего лишь пришельцем и сторонним наблюдателем. При том, почти во всех я уходил из семьи и уезжал из родного дома. Разве могло быть такое, что я изначально жил там, где лес появился? Тогда быть может, что я связан с лесом многим больше, чем мне думалось? Если так, то правдивы слова богов о том, что я был частью какой-то там "СУТИ". Но в то же время становятся совсем непонятны слова и наставления меня из прошлого...

Это так запутанно! Я совсем перестал понимать что, чёрт возьми, происходит! Возникало ощущение, что мне врут абсолютно все и даже я сам себя вожу за нос. Только зачем всё это? Ради чего? Конечно, Аврора тоже могла лгать или просто путать меня с кем-то другим. Но разве это делало ситуацию проще? Разве это хоть что-то объясняло?

Нет и ещё раз нет. Так больше продолжаться не может. Мне нужно раз и навсегда согнать морок, навеянный на меня. И мысль об этом стала тем самым толчком, который помог мне перебороть страх и нерешительность при виде закрытой двери. Я встал и открыл её, в надежде узнать всё прямо сейчас.

Из тёмной глубины дома, знакомый старческий голос произнёс:

– Всё-таки ты пришёл ко мне, брат.

Каин - О братьях и Авелях

Сахарный домик внутри был всё таким же, как и в последний раз, когда я его посетил. Да и его унылый хозяин почти не изменился. Он всё также сидел на полу, уставившись в пол своими чёрными глазами. Не поднимая глаз, старик сказал мне:

– Всё же добрался сюда, да? Мы думали, что чаща и озеро удержат тебя, когда ты придёшь с нами поквитаться. Но видимо ты больно везучий, братец лис. А я ведь говорил им, что мы очень рискуем, используя тебя для решения наших проблем. Я говорил, что ты вскоре обо всём догадаешься, но они всё же настояли на спектакле. А теперь вот, ты на моём пороге заставляешь меня выйти на поклон.

– Боюсь тебя расстроить, но я не то чтобы догадался. Моя голова пухнет от всевозможных вариантов прошлого. И я пришёл сюда, чтобы ты дал мне ответы на мои вопросы. Как я понимаю, ты действительно кое-что знаешь. И было бы лучше обойтись без кровопролития.
– я сказал это достаточно угрожающе, хотя точно знал, что мне сейчас нечего противопоставить богу.

Впрочем, он всё равно пропустил мой блеф мимо ушей:

– Так прошлое ещё тебе не ведомо? Для остальных это было бы настоящим праздником. Но, в отличии от них, я не боюсь своей судьбы. И от твоего возмездия мне будет ни горячо ни холодно, а потому я расскажу то, что они хотели бы скрыть. По крайней мере ту часть, которую знаю лично.

– "Остальные", ты имеешь в виду других богов?

– От эпического слова "боги" в нас только название, но не значение. Мы точно такие же пленники леса, как и ты. Только ты тут по своей вине, а мы по твоей. Просто потому, что мы твоя семья.

– А ты значит...

– Авель, твой младший брат.

– Какое... миленькое семейное воссоединение.
– заметила Аврора, стоявшая за моей спиной.

Я смерил её взглядом и вновь обратился к старику:

– Это какая-то бессмыслица! Почему ты выглядишь... так? Почему ты местный бог?

– Это тоже твоя вина.
– он взглянул на меня своими ничего не выражающими холодными глазами, - Я не знаю как ты этого достиг. Твои дела всегда были несколько выше моего ума. Но факт такой: именно ты запер меня в такой форме и заставил выполнять роль хранителя пространственных постоянных. И почему ты выбрал именно такой вид для меня?

– Я выбрал?

– Ты. Выбрал и решил всё за нас. Меня ты сделал по образу и подобию старика из старой ни то сказки, ни то притчи, который ждал героя-лиса в сахарном домике, чтобы рассказать тому, как же всё на свете не имеет смысла. Это была история в истории, которую моей маме поведал её друг, а она, соответственно рассказала нам. Учитывая, сколь демоническим был этот её потусторонний возлюбленный, могу предположить, что он каким-то образом предсказал ей нашу с тобой предыдущую встречу, замкнув петлю.

– История в истории в истории, и всё замкнуто в круг... Голова пухнет от таких объяснений!

– Ты самолично закрутил историю именно так. Если бы ни твои ассоциации, я мог бы быть совсем в иной форме. Если бы ни твои идеи, я мог бы жить спокойную жизнь в нормальном мире. Если бы ни твои амбиции, мы все могли бы жить в родном доме, а не в этой хтоничной версии леса. Знаешь, как мне это надоело? Быть ни на своём месте и ни в своём теле просто невыносимо. Особенно когда ты, "любимый" мой брат, можешь быть таким каким хочешь и делать что тебе угодно. А ведь тебя ещё и жалеют, любят и лелеют! Пусть мы не можем тебя убить, ибо от твоей жалкой жизни зависит существование леса. Но ты явно не заслужил спектаклей вокруг себя и защиты с нашей стороны. Более того, я считаю, что всё сделанное тобой, должно было воздастся тебе если и не смертью, то хотя бы страданием. Да, ты определённо должен страдать за всё, что с нами сделал.

– Разве я не страдаю? Я тут ради ваших странных игр рисковал жизнью и пару раз практически умер! Я прошёл через пот, кровь и слёзы, чтобы в итоге меня лишили всего и отправили за ответами к тем, кто ни одного слова прямо сказать не может! Знаешь, каково это, когда ты достиг единения своей личности, но и доли понятия не имеешь о том, как всё было на самом деле? А если ты мне просто врёшь, что ты мой брат?

– Не представляешь, как я хотел бы, чтобы это была ложь. Я очень сожалею, что мы братья. Но ничего сделать с этим не могу. Мне остаётся только вечно завидовать тебе.

– В моих воспоминаниях, это я всегда завидовал Авелю.

– По-твоему не бывает взаимной зависти? Я всегда желал твоего ума и удачи. А ты... ты был просто одурачен той, кто плетёт судьбы. Думаю, она гораздо лучше объяснит тебе как всё было на самом деле с этим вашим общим "планом". Знаешь чего я хочу сейчас больше всего? Того, чего боялся всю жизнь. Та, которую мы называли богиней, хотела чтобы мы с тобой следовали сюжету одной древней книжки про первых людей. И я с первых дней жизни знал, что однажды ты убьёшь меня из зависти. Более того, ты пару раз даже чуть было не совершил то, что должен был. Теперь же мы не обойдёмся полумерами. Я не хочу, чтобы мы обошлись... Мне было бы гораздо приятнее умереть, чем быть заложником леса.

– Хочешь, чтобы я тебя убил?

– Да. Сделай хоть что-то хорошее. У меня самого не хватит духу прекратить заточение. А вот ты, Каин, обязательно должен убить своего Авеля. Я всего лишь жертвенный ягнёнок, который должен умереть, чтобы мотивировать тебя строить цивилизацию. Может быть, в этот раз у тебя не получилось, потому что я остался жив? А ведь Богиня настаивала на том, чтобы всё случилось как должно, прежде чем ты поместил нас всех сюда.

– Какой бред! Какое безумие!
– я опустился на корточки и схватился за голову.