Тимбер

Так осторожно, как только могла, чтобы не разбудить его, я выскользнула из его кровати и на цыпочках вышла из комнаты. Мне нужно было перекусить, иначе я больше не засну.

На кухне горел свет, что казалось странным для середины ночи. Только когда я вошла и увидела большого татуированного гангстера, сидящего за кухонным столом, я вспомнила, что говорила с Кассом о его скором возвращении домой.

Его голова резко поднялась от бумаг, которые он читал, когда я остановилась в дверях, и его губы приоткрылись от удивления. Когда я ничего не ответила, он вскочил со стула и сделал два шага ко мне, прежде чем я бросилась на него.

К черту все, я скучала по своему Ворчливому Коту.

Его сильные руки поймали меня, обхватив за спину, когда я врезалась в его тело. Я зашипела, обвивая руками его шею - я сняла перевязь, - но, превозмогая боль, крепко обняла его.

— Рыжик, — прорычал он мне в волосы. — Я думал, что ты спишь.

— Я проголодалась, — пробормотала я в ответ, ослабляя хватку, и он медленно опустил меня на пол. — Итак, я собираюсь поесть. Тогда ты объяснишь, когда, черт возьми, ты установил на меня GPS-трекер и почему, черт возьми, ты подумал, что это хорошая идея.

У Касса хватило здравого смысла выглядеть чертовски виноватым, он отвел взгляд от моего лица и потер рукой голову. — Я тебе что-нибудь приготовлю. Сыр и крекеры подойдут?

И под этим, очевидно, он имел в виду сырную доску с четырьмя разными сортами сыра, сливовую пасту и разнообразные варианты крекеров. У него тоже на подготовку ушло всего пять минут.

— Кассиэль Сейнт, — пробормотала я, когда он поставил передо мной блюдо с острым ножичком для нарезки твердых сыров, — ты что-то от нас скрывал? Я думала, Зед - единственный повар в доме.

Он просто ответил мне хитрой усмешкой. — Итак, вы с Зедом разобрались?

Я промычала что-то в знак подтверждения, откусывая свой первый крекер со сливовой пастой и ломтиком марочного чеддера. — Он тебе все объяснил? — Спросила я, когда проглотила.

Касс покачал головой. — Мне было неинтересно это слышать. Ты была единственной, перед кем ему нужно было объясниться, и я верил, что ты сделаешь правильный выбор.

Что ж, это поразило меня прямо в сердце. Черт возьми, на Касса было очень трудно злиться из-за GPS-трекера.

Он наблюдал за мной темными глазами, пока я ела сыр и крекеры, затем наклонился вперед, облокотившись на стойку. — Я не собираюсь извиняться за трекер, — прорычал он, как будто хотел затеять ссору.

Я прищурилась и слизнула немного бри с пальца, прежде чем ответить. Средним пальцем. Выставив его, ему прямо в лицо.

— Когда ты это сделал? — Спросила я, вместо того чтобы начать с ним ссору.

Его бровь слегка изогнулась, и он провел большим пальцем по нижней губе, обдумывая свой ответ - вероятно, прикидывая, насколько его ответ может ухудшить ситуацию.

— В моей квартире, — признался он после минутного молчания, — после того, как я заставил тебя кончить шесть раз, и ты отключилась. У тебя уже были синяки и царапины по всей этой великолепной коже; одна дополнительная отметина осталась бы совершенно незамеченной.

Глубокая дрожь пробежала по мне от мрачного собственничества в его тоне. В его глазах. Он совсем не сожалел. И, как ни странно, это меня больше заводило, чем злило.

— Почему? — Спросила я, укрепляя себя против своей естественной реакции на все, чем является Кассиэль Сейнт. Черт, этот мужчина забрался чертовски сильно, мне под кожу.

Он глубоко вздохнул, склонив голову набок и уставившись на меня в ответ. — Потому что, когда ты лежала в моей постели, обнаженная и такая чертовски безмятежная... Я знал, что ты была единственной причиной моего существования. Моя вся чертова причина. Затем я начал думать обо всех твоих врагах, обо всех угрозах твоей империи и ублюдках, которые будут постоянно бросать вызов женщине, находящейся у криминальной власти. Я лежал там часами, позволяя худшим сценариям прокручиваться в моей голове, и я просто... — Он замолчал, разочарованно покачав головой. — Я должен был что-то сделать, чтобы обезопасить тебя. Даже если ты об этом не знала.

Я с трудом сглотнула. — Так вот как ты нашел меня на смотровой площадке той ночью?

Он кивнул. — Я не проверяю это постоянно. Ты не мой гребаный питомец. Это только для экстренных случаев. Например, если бы тебя похитил твой бывший психопат, одержимый, серийный убийца.

Ну, когда он выразился в таком контексте, стало действительно трудно злиться на всю ситуацию.

Я глубоко вздохнула, обдумывая это, и Касс подошел к тому месту, где я сидела. Его пальцы погладили участок кожи у меня на затылке, показывая, куда был воткнут чип. Неудивительно, что я не заметила этого после того, какими грубыми были наши шалости в спальне той ночью.

— Ты хочешь, чтобы его достали? — спросил он низким рокочущим голосом.

Правда? Этот чип, каким бы хитрым ни было его внедрение, спас мою задницу. В значительной степени. Как бы мне ни нравилось думать, что я сбежала от Чейза в одиночку, я также была достаточно вменяемой, чтобы понимать, что если бы Зед не появился, когда он появился… если бы Касс не забрал меня на том вертолете... Я бы никогда не выбралась оттуда.

— Мне нужно подумать об этом, Касс, — пробормотала я. — Тебе не следовало делать этого без моего ведома, и ты чертовски хорошо это знаешь.

Его губы изогнулись в полуулыбке. — Ты бы никогда не согласилась, и ты чертовски хорошо это знаешь. Я не буду извиняться за то, что сделал это, потому что это означает, что ты все еще здесь, чтобы кричать на меня. Но мне жаль, что я скрывал это от тебя. Сейчас, как никогда, я знаю, насколько важны для нас правда и доверие. — Он перевел взгляд на потолок и второй этаж, где спали Зед и Лукас. — Для всех нас.

Я прикусила краешек губы, обдумывая его вопрос. Хотела ли я, чтобы маячок сняли? Нет. Не совсем. Я чувствовала себя в безопасности, зная, что Касс может найти меня где угодно. Или почти где угодно. Не повезло, что Чейз установил в своем доме клетку Фарадея, чтобы блокировать сигнал.

— Если ты не слишком злишься, у меня возникла идея, что тебе может понравиться. — Касс бросил на меня мрачно-озорной взгляд, и во мне вспыхнуло возбуждение.

— О, да? — Ответила я, отодвигая в сторону свою почти пустую доску для сыра. — Я слушаю.

Его губы растянулись в усмешке. — Иди, переоденься во что-нибудь черное, в чем легко двигаться.

Кто я такая, чтобы спорить с таким намеком? Не задавая вопросов, я поспешила обратно в свою комнату и переоделась в темную одежду. Когда я была одета в леггинсы для активного отдыха и черный топ с длинным рукавом, я натянула пару кроссовок Converse, которые больше подходили стилю Сеф, чем мне.