Тимбер

Единственная причина, по которой я созвала эту встречу, заключалась в том, что я уже добавила к своей куче работы больше, чем мне действительно было нужно.

Позволяя своему лицу оставаться жестким и слегка раздраженным "моему лицу скучающего Аида" я осторожно села в одно из свободных кресел. Зед занял свой пост за моим правым плечом, а Лукас занял левое, не нуждаясь в подсказках. Он действительно был самоучкой.

— Я могу себе представить, что большинство из вас просто пришли посмотреть, жива ли я еще, поэтому я надеюсь, что ваше любопытство было удовлетворено. Сегодня вечером у меня нет терпения вести светскую беседу, — как я всегда делала на подобных встречах, — поэтому я сразу перейду к делу. Если только у кого-нибудь нет чего-то, что они хотели бы вынести на обсуждение?

Иезекииль, Морис и Роуч хранили молчание, уставившись на меня так, словно я была какой-то ядовитой змеей, свернувшейся для удара. Справедливости ради, у меня действительно был опыт стрельбы по людям на этих собраниях.

Однако Вега прочистил горло, подавшись вперед и упершись локтями в колени. — Сэр, если позволите? — Он сделал паузу, ожидая моего разрешения, и я кивнула. — Диего очень помогал мне последние несколько месяцев, и я абсолютно согласен с тем, условием моего наказания за нарушение правил и моего недосмотра. — Я услышала, как приближается "но", и бросила любопытный взгляд на Диего, который стоял за креслом Веги.

Он был одним из моих, Лесным Волком, и преданным до последнего. Я назначила его замом Веги после того, как застрелила последнего за драку в моем клубе пару месяцев назад. Его работа заключалась в основном в том, чтобы присматривать за «Отрядом Смерти» и следить за тем, чтобы они представляли реальные балансовые отчеты для уплаты своих взносов. Назначив лично заместителя Веги, было чертовым оскорблением, но оскорбление должно было быть лучше смерти или увечий.

Диего спокойно встретил мой взгляд и едва заметно кивнул. Что бы Вега ни собирался предложить, он заручился поддержкой Диего.

— Если вы не возражаете, — продолжил Вега, — у меня есть кое-кто, кого я бы очень хотел продвинуть на постоянную должность моего заместителя.

Я переключила свое внимание обратно на Вегу, позволив тишине повиснуть в воздухе на несколько мгновений - ровно столько, чтобы ему стало неловко. Затем я склонила голову набок. — Пришли мне подробности, я приму это к сведению.

Если бы он просто переждал штрафной период, ему не понадобилось бы мое разрешение. Так что, кто бы это ни был, он, должно быть, беспокоился, что его переведут в другое место без повышения, и это меня заинтриговало.

Вега коротко кивнул. — Я так и сделаю. Спасибо, сэр.

Если подумать, я была бы не против вернуть Диего. В эти дни мне нужна была любая помощь, которую я могла получить.

Зед мягко коснулся моей руки, молча давая понять, что прибыли дополнительные посетители, и я быстро двинулась дальше.

— Джентльмены, я позвала вас сюда, чтобы проинформировать о некоторых изменениях. Вопреки слухам, я никуда не собираюсь. На самом деле, я расширяюсь. Вы все уже знакомы с Лукасом; считайте его моим вторым Зедом.

Брови Иезекииля приподнялись, и его маленькие беличьи глазки заблестели от интереса. Он знал, как и все остальные в комнате, что сравнение Лукаса с Зедом было высокой оценкой его меткости и смертоносности.

— Кроме того, я пополняю ряды внутреннего круга «Лесных Волков» несколькими ключевыми, опытными людьми. Недавние угрозы моей империи, о которых, я не сомневаюсь, вы все в курсе, заставили меня осознать, что я была слишком снисходительна. — Мои слова были пронизаны холодной яростью. Морис уже достаточно разозлил меня, просто разнюхивая, где не следует. Это должно подавить все оставшиеся мысли о разногласиях.

Входная дверь «Тимбер» громко захлопнулась, звук эхом разнесся по комнате, и я позволила хищной улыбке изогнуть мои губы. Я осторожно смаковала каждую их реакцию, когда позади меня раздались шаги по паркетному полу. В основном я наблюдала за Роучем.

— Джентльмены, я полагаю, некоторые из вас уже знакомы с двумя моими недавно назначенными силовиками «Лесных Волков». Я почти ощутила холодок дурного предчувствия, пробежавший по другим главарям банд, когда мои люди вышли на свет. — Рекс Даренбург, вернулся из отставки. И Кассиэль Сейнт, восставший из мертвых.

24

К

огда улеглась пыль после моего маленького фокуса с некромантией, я попросила Роуча остаться, поскольку все остальные покинули мое собрание. Он не произнес ни единого слова с тех пор, как впервые увидел своего бывшего главаря банды, и выглядел так, словно его мозг мог взорваться внутри черепа. Или… он планировал убийство Касса, чтобы защитить честь «Жнецов». А этим рисковать я не собираюсь.

Наша официантка Бетани принесла напитки, пока мы ждали, пока остальные уберутся, и Лукас наклонился ближе, когда потянулся за своим стаканом.

— Ты в порядке? — он прошептал так тихо, что я едва расслышала его.

Я встретилась с ним взглядом и слегка кивнула. Мне было больно, и я чертовски устала, но я была счастлива. Это было мое безопасное место, где я бросала свою огромную энергию члена на крутых гангстеров. Сбрасывала маленькие бомбы и наблюдала, не захочет ли кто-нибудь сегодня бросить вызов моей власти. Это было волнующе, заставляло меня трепетать, как тогда, когда мы с Кассом заложили взрывчатку по всему дому Чейза.

Роуч прочистил горло, слегка нахмурившись. — Аид, сэр, — осторожно сказал он. — Вы не будете сильно возражать, если я поговорю с Кассом наедине?

Я перевела взгляд на заместителя Роуча, парня лет двадцати пяти, которого звали Скунс. Тот, кто дал этим чувакам прозвища в их банде, нуждался в хорошем подзатыльнике, потому что некоторые из них были откровенно ужасными.

Скунс смотрел на Касса с подозрением и враждебностью, но это было не то, с чем мой Ворчливый Кот не смог бы справиться. Поэтому я кивнула и поднялась на ноги.

Остановившись перед Кассом, я протянула руку и притянула его лицо к своему, положив ладонь ему на затылок. Это был собственнический жест, и он позволил мне это сделать. Динамика власти была очевидна в том, что я целовала его, а не наоборот. В любом случае, я, скорее всего, наверстаю упущенное позже.

— Смотри, чтобы кровь не попала на бархат, — сказала я ему достаточно громко, чтобы все услышали.

— Да, сэр, — прорычал в ответ Касс со стоическим выражением лица, но его пальцы нежно лежали на моем бедре.