Тимбер

Рука моей сестры нашла мою, прижимаясь ко мне, как будто она снова была маленькой девочкой. — Ты пропустила наш выпускной, Дар, — тихо сказала она, — но дядя Рекс сделал для тебя кучу фотографий.

Чувство вины пронзило меня, и я посмотрела на Лукаса. Он просто покачал головой, молча говоря мне, что это не имеет значения. Черт, хотя я чувствовала себя ужасно. Я совершенно потеряла счет времени.

— Мне так жаль, Сеф, — тихо сказала я, наклоняя к ней голову.

Она искренне улыбнулась мне. — Мне все равно; в любом случае, это был полный отстой. А Лукас даже не появился. Но я хотела, чтобы ты знала, что я все-таки закончила школу.

— Еще как закончила, выскочка, — сказал Рекс с гордым кивком. — И в магазине она тоже на высоте.

Это удивило меня больше всего. Не то что Рекс устроил ее работать в свой гараж, эта часть меня не шокировала. Но что она действительно это сделала.

— Что ж, я впечатлена, — пробормотала я. — Рекс, я бы хотела, чтобы Сеф побыла с тобой еще немного, если тебя это не затруднит. Нам с ребятами нужно вывезти немного мусора из города, и у меня такое чувство, что все может стать еще хуже, прежде чем станет лучше.

Сеф напряглась рядом со мной. Я подумала, что она собирается протестовать против дальнейшего пребывания с Рексом, но хмурый взгляд, который она бросила на меня, был полон беспокойства. — Ты говоришь о Чейзе, верно. Это он вытащил тебя из машины ФБР?

Я уставилась на нее в ответ, слегка растерявшись, не зная, что сказать. Я все еще свыкалась с тем фактом, что теперь она знала, какой подонок был Чейз.

— Совершенно верно, — ответил за меня Зед. — Пока с Чейзом и его сообщниками не разберутся, мы не можем быть уверены, в твоей безопасности.

Глаза Сеф округлились, но она кивнула. — Хорошо. Да, я понимаю. Чего бы это ни стоило.

Затем появился Родни с нашим подносом напитков и поставил их на низкий столик, пока все терпеливо ждали.

Когда он ушел, Рекс долго смотрел на меня, прежде чем повернуться к Сеф. — Малышка, ты не оставишь нас на минутку? Мне нужно обсудить дела с твоей старшей сестрой.

Деми слегка вздохнула и взяла свой мартини, прежде чем встать. — Я пойду с тобой, Сеф. Этот разговор тоже не для меня.

Удивительно, но Сеф ушла без жалоб, и я в шоке смотрела ей вслед. Кто, черт возьми, была эта милая, понимающая девушка, и где делась моя ворчливая, саркастичная сестра?

Рекс откашлялся, привлекая мое внимание, и я подавила вздох, потягивая Манхэттен. Пальчики оближешь.

— Назови свою цену, Рекс, — пробормотала я, точно зная, почему он хотел поговорить подальше от Сеф. Он был более чем счастлив продолжать защищать ее, но не бесплатно.

Он лукаво улыбнулся мне. — Я когда-нибудь говорил тебе, что ты управляешь Волками в сто раз лучше, чем это когда-либо делал твой папа?

Я закатила глаза. — Это было бы несложно. Этот человек никогда не смотрел на картину в целом. Был слишком занят потаканием своим собственным извращенным фетишам с Локхартами. Так что избавь меня от потворства и назови свою цену. Хочешь второй гараж на территории «Лесных Волков»?

Проведя рукой по щетинистому подбородку, Рекс хрипло рассмеялся. — Не-а, ничего настолько дорогого. Персефона мне действительно понравилась, понимаешь? Она как дочь, которой у меня никогда не было. Я бы, наверное, защитил ее бесплатно.

— Но ты не сделаешь этого. Не тогда, когда есть что-то, чего ты хочешь, и что я могу дать. Так в чем дело, Рекс?

Его глаза-бусинки сверкнули решимостью. — Я хочу вернуться.

Мои брови взлетели вверх прежде, чем я смогла скрыть свое удивление. — Нет.

Он медленно покачал головой. — Давай, Аид. Ты знаешь, что я могу быть полезен Волкам, и с моей точки зрения, мне определенно кажется, что тебе нужна свежая кровь с полной лояльностью.

Я фыркнула от смеха, чуть не подавившись напитком. — Абсолютная лояльность? Ты? Это шутка?

Улыбка сползла с лица Рекса, и он нахмурился. — Я знаю, что у нас есть своя история, но я верен. Я ни разу за четыре года не нарушил нашу сделку. Ты чертовски хорошо знаешь, что я защищаю женщин в своей жизни.

С этим я не могла поспорить. Причина, по которой он попал в тюрьму, в первую очередь, не имела ничего общего с «Лесными Волками» или его ролью силовика. На самом деле, это было из-за Деми и Стейси, и именно поэтому она так усердно добивалась его безопасности при освобождении.

Брак Рекса и Деми был политическим. В Деми текла кровь Тимбер, а Рекс был правой рукой моего отца. Тем временем Деми тайно встречалась с хорошенькой, невинной школьной учительницей Стейси, а у Рекса была полноценная семья с женщиной за три штата отсюда. Когда на Стейси напал отец одной из ее учениц, Деми обратилась за помощью к Рексу.

Рекс помог.

Однако по иронии судьбы этот человек оказался копом, а Рекс угодил в тюрьму. Хотя, оглядываясь назад, могу сказать, что это спасло ему жизнь, когда я начала резню.

— Почему? — Потребовала я ответа, несмотря на то, что Зед покачал головой. — Почему ты хочешь вернуться? У тебя все хорошо складывается с гаражом.

Рекс усмехнулся. — Ты знаешь почему. Я уже не юноша, Аид, и мне нужно думать о своих мальчиках. Только идиот не ищет убежища в бурю, а, девочка, ты и есть буря. Есть ли более безопасное место, чем в самом центре событий?

Я взвесила искренность его просьбы, но в одном он был прав. Мне нужно было побольше верных «Лесных Волков», людей, которые никогда и за миллион лет не переметнулись бы к Чейзу Локхарту. Рекс, несмотря на свои грехи, был одним из таких людей.

— Хорошо, — согласилась я, игнорируя Зеда, когда он расстроенно провел рукой по лицу. — Но только ты. Твоим ребятам нужно заслужить свои места и доказать свою лояльность, как и любому новобранцу. Понятно?

Рекс быстро кивнул, его челюсти задрожали. — Понял, босс. Ценю это. Я спущусь вниз и дам вам возможность поговорить с Персефоной. — Он поднялся с дивана и одарил нас широкой улыбкой. — Хорошо, что я так и не избавился от этого ублюдка, а? — Он задрал свою пропотевшую рубашку, показав нам свой волосатый живот и огромную татуировку в виде Лесного Волка, покрывающую большую часть его груди.