Тинар

Удивился, не убив ее сразу. Секунду или две я ощущал настоящее сопротивление, прежде чем лезвие вошло в зверя, оборвав его жизнь.

Я отпрыгнул назад, едва увернувшись от клацнувших клыков, затем перекатился в сторону, чтобы избежать пары зловещего вида когтей, которыми атаковало другое существо.

Я поднялся на ноги, быстро оценив ситуацию.

Справа смутно виднелась человеческая фигура — вероятно, Адель сражалась с собственными лисами. Одна лиса убита, но прикончить ее оказалось не так просто, как я думал. Их мех весьма прочен и жесток.

Я быстро отступил и стоял в защитной стойке, ожидая нападения. Лисы не собирались ждать, и одновременно бросились вперед, целясь в разные места.

Я увернулся от одной и нанес короткий боковой удар. Услышал удовлетворенный хруст костей, когда ребра зверя прогнулись под ударом. Затем я зашипел от боли, почувствовав, как что-то острое пронзило кожу на ноге.

Посмотрев вниз, увидел, что лиса прокусила щит, все защитные слои одежды, и вцепилась прямо в ногу.

Я чувствовал, что укус неглубок, но тот факт, что лиса смогла пробиться, говорил больше об опасности, заказника, чем все, что Актар говорил нам раньше.

Выходит, что щит и защитная одежда, бесполезны. Снял щит — толку от него нет, а лишняя трата энергии есть.

Я использовал кулак и ударил лису ножом по затылку. Прочувствовал сопротивление, но через пару мгновений лезвие вошло в череп, и я ощутил, как расслабились челюсти, что сжимали ногу.

Наклонившись, я ножом разжал лисьи челюсти и осмотрел рану.

Сквозь дырки в штанах виднелось несколько крошечных пятнышек крови, но ничего серьезного.

Затем я выпрямился и бросился туда, где видел сражающуюся Адель.

Актар, как обычно, ничем не помогал, просто стоял с бесстрастным выражением лица и наблюдал за дракой.

Когда она появилась в поле зрения, я увидел, что девушка сражается не с группой лис. Вместо этого она вступила в схватку с одним большим пушистым существом с серо-бурым мехом. Морда похожа на медвежье-волчью, с маленькими черными глазками и короткой мордочкой.

В то время как рост лис примерно до колена, это существо достигало середины бедра и выглядело гораздо устрашающе. Конечности зорна светились голубоватым.

Адель тяжело дышала, я разглядел несколько мест, где животное нанесло удары по ее щиту.

Поразительно, что она продержалась так долго в одиночестве, тем более что ее щит выдержал, а мой нет.

Зорну тоже досталось. Два обломанных копья торчали с одной стороны, окрашивая мех красным. Одна, из его лап выглядела раздавленной, и существо двигалось медленнее, чем я предполагал.

— Рада, что ты соизволил явиться, — выдохнула она, формируя копье и бросая его в зверя.

Я с изумлением наблюдал, как передняя лапа существа взметнулась вверх и разрубило его.

— Что за зорн? — спросил я, когда она начала новую атаку.

— Понятия не имею.

Она указала на участок земли, который превратился в сплошной лед.

— Это сделали когти, так что берегись их.

Зверь зарычал, оскалил зубы и, выпустив клубы пара из ноздрей, рысью помчался к нам.

— Пожелай мне удачи, — сказал я, убегая в сторону.

Зверь налитыми кровью глазами сосредоточился на Адель.

Я использовал оттиск и кулак одномоментно и бросился на него сбоку.

К чести зверя, тому удалось увернуться, когда я ударил его в бок. Удивительно, как он смог почувствовать нападение, ведь меня он видеть не мог, а его собственный топот заглушал мои шаги. Но этого хватило, чтобы он отвлекся, а Адель добила его.

Теперь мы оба стояли, пытаясь отдышаться, и смотрели на мертвую тушу зорна. Адель хорошо постаралась — из одного глаза торчало длинное зазубренное деревянное копье.

— Это было не так уж плохо.

Мы оба обернулись и увидели, что к нам приближается Актар, медленно хлопая в ладоши.

— Я ожидал, что придется вмешаться во время боя. Вы меня приятно удивили.

— Ты получишь кристалл от этого. Я вернусь за остальными. Хочу посмотреть, с какими животными мы имеем дело, — сказал я, полностью игнорируя его.

Адель кивнула и наклонилась к зверю, вытаскивая артефакт, чтобы достать кристалл.

Я повернулся и прошел мимо Актара, который выглядел одновременно возмущенным и обиженным. Я не купился на это.

Вытащив из-за пояса жезл, быстро извлек кристаллы из трех лис, отметив, что они намного больше, чем у свиноовец. Я решил не проверять их сразу и вместо этого вернулся к Адель, которая к этому времени уже извлекла другой кристалл.

— Так от какого же это зверя? — спросила она, кивая на три сердечника, зажатые в моей руке.

— Проверь сама, — сказал я, бросая ей один из них и сам, вглядываясь в другой.

Актар научил нас распознавать эти кристаллы, или сердечники, как он сам их называл. Дело в том, что у зорнов они заменяли сердце.

Морозный песец, вот кто это такие.

Бой с ними конечно не шуточный, но и энергии намного больше.

Я передал кристаллы Актару, который положил их в мешочек, ворча на неблагодарных студентов.

Затем Адель протянула мне сердечник зверя, которого она убила, и я сосредоточился на нем.

Льдистая росомаха. Никогда раньше о них не слышал.

— Ты знаешь, о росомахах? — спросил я Актара, протягивая ему кристалл.

— Да, — сказал наставник, кладя его к остальным, — нам лучше двигаться дальше, теплее не становится, и если вы хотите упокоить Вожака, нам придется ускорить темп, — с этими словами он прошел мимо нас.

Я и Адель переглянулись, понимающе улыбнувшись.

Конечно, он нам не скажет!

Глава 17

Мы шли два с половиной часа, наткнувшись еще на три стаи песцов и двух росомах. Силуэт пирамиды рос и становился все отчетливее. Теперь я мог разглядеть ее, правда, только часть, так как вершину покрывали облака кружащегося снега.

Я заметил, что чем дольше мы шли, тем больше беспокоился Актар. В конце концов, я не выдержал и спросил: