Тинкер

– Это правда?
– спросил я.

Хорнбиндер и Рода подошли к столу.

– Вспомни, ведь это мы посылали за тобой.

– Да.
– В моей сумке была их закладная на пять тысяч, и еще пять тысяч я получу, если я даром затрачу время. Я поставил им крайний срок двадцать часов, учитывая то, сколько миллионов километров я мог бы проделать за это время.
– Серьезные люди, подобные вам, держат сделки в уме.

Она усмехнулась. Она была крупной женщиной и тверда, как внутренность астероида. Я знал, что ей шестьдесят лет, но она провела большую часть жизни при низком уровне гравитации. Ее улыбка была малоприветливой, она походила сейчас на кота, ловящего крысу.

– Как сказал Хорни, у нас здесь весь дейтерий. Если хочешь поддержать Ирис и Вестхаус, то можешь заключить сделку с нами.

– Кровавый ад! Мне по-видимому, не удастся использовать свой корабль так хорошо, как я надеялся.

Хорнбиндер усмехнулся.

– Как тебе теперь это понравится, чертов кровопийца?

– Ты подразумеваешь меня?
– спросил я.

– Фацкинг А. Вы прибыли сюда и воспользовались вашим чертовым кораблем в течении сотни часов. Фацкинг А, я подразумеваю вас.

Я забыл, что со мной за столом сидит Дальквист.

– Почему бы вам не купить собственный корабль?
– спросил он.

– Черт побери, кто вы такой?
– потребовал от него ответа Хорни.

Дальквист игнорировал его.

– Вы не покупаете собственный корабль, потому что не можете позволить себе это. Собственный корабль требует огромных капиталовложений. Если вы не имеете прибыли, вы не сможете купить корабль и не отправите свой груз.

Он говорил как профессор. Конечно, он был прав, но он говорил так, как я однажды слышал, старшие мои дети разговаривали с малышами. При этом всегда между ними завязывалась ссора и подобный же результат получился и здесь.

– Замолчи и сядь, Хорни, - Роде Хендрикс обычно повиновались, Хорнбиндер пристально посмотрел на Дальквиста, но сел на стул.

– Теперь поговорим о деле, - продолжила Рода.
– Все очень просто, капитан. Мы фрахтуем ваше судно на семьсот часов.

– Это будет дорого стоить.

Она взглянула на аль-Шамлана и Перегрина. У них был недовольный вид.

– Я думаю, что знаю, как достать вам деньги.

– Были времена, когда было можно все сделать очень изящно, - сказал аль-Шамлан. Он посмотрел на Перегрина и заметил его кивок.
– Мы готовы заключить с вами соглашение, Рода. Вы получите наш лед. Мы должны послать груз. Это будет намного дешевле для всех нас, если груз пойдет в одной капсуле. Каковы ваши условия?

– Никаких, - ответила Рода.
– Мы фрахтуем корабль капитана Ролло и он заключает договор только с нами.

– Я не понимаю, - сказал я.

– Мы вам все объяснил, - проворчал Хорнбиндер.

– Пятнадцать тысяч, - сказала Рода.
– Пятнадцать тысяч, - повторила она, - за фрахт вашего корабля. А также десять тысяч по вашей заявке.

– Это не больше того, что я заплачу за ваш лед, - сказал я.
– Я обычно получаю пять процентов стоимости груза и клиент снабжает меня реактивными массами. Лед стоит пару миллионов по прибытии на Луну. Здесь он должен стоить дешевле, но даже со скидкой в будущем эта масса воды будет стоить не меньше миллиона франков.

– Еще семнадцать тысяч потом, - сказала Рода. Это было что-то неправдоподобное. Я поднял кружку и сделал большой глоток. Когда я поставил ее, Рода сказала: - Восемнадцать тысяч плюс наши десять.

– Захочет ли Вестхаус поделить с Ирисом половину фрахта?

– спросил аль-Шамлан у Перегрина. Тот кивнул.

Улыбка аль-Шамлана была ужасной.

– Фрахтую ваш корабль для нас, капитан. Сто сорок тысяч франков за исключением использования корабля в течение шестисот часов. В эту цену входит стоимость запуска капсулы с грузом и обеспечение вас дейтерием и реакторными массами.

– Сто пятьдесят тысяч, - сказала Рода.

– Сто семьдесят.

– Двести.
– Кто-то схватил ее за плечо и попытался что-то сказать ей, но Рода оттолкнула его.
– Я знаю, что делаю. Двести тысяч.

Аль-Шамлан пожал плечами.

– Вы выиграли. Мы можем подождать.
– Он встал из-за стола.
– Ты идешь, Джонни?

– Минутку.
– Перегрин выглядел обеспокоенным.
– Мисс Хендрикс, какую выгоду предполагаете извлечь из этого? Я уверяю вас, что мы не будем платить за то, что вы, кажется, думаете, нам нужно.

– Позвольте мне беспокоиться об этом.
– У нее до сих пор был победоносный вид. Уплаченная цена, казалось, беспокоила ее меньше всего.

– Хм, - аль-Шамлан потер лоб.
– Еще, капитан. Прежде, чем вы заключите контракт с Родой, потребуйте, чтобы она показала вам ее деньги. Я буду очень удивлен, если Джефферсоновская корпорация имеет на своем счету двести тысяч.
– Он повернулся и зашагал к выходу.
– Вы знаете капитан, где меня найти, если сделка не состоится.

Он вышел и его компания последовала за ним. Потом ушел Перегрин и представители других компаний.

Я удивляюсь, как я в этот момент не провалился в ад.

2

Рода Хендрикс попыталась выглядеть дружелюбной. Это было совсем не в ее манере.

Я знал, что она поселилась на Джефферсоне очень давно, когда он назывался Расчисткой и Черный Дак пытался создать независимую компанию. С первого года своего пребывания здесь, она стала помогать ему и вскоре управляла всеми его делами. Здесь не было никакого вздора типа свободы и демократии. На Расчистке можно или очень быстро разбогатеть, или погибнуть, и ничего больше.

Когда Черного Дака нашли на поверхности без шлема, Рода оказалась его наследницей. Она была единственной, знавшей все его дела, поэтому она и оказалась на его месте годом позже, когда она изобрела Джефферсоновскую компанию.

Все живущие на камне имели в ней покупной фонд и Рода стала много говорить о суверенном праве и народном правительстве. Чтобы управлять несколькими тысячами горных крыс, нужно было иметь много сил, но они были у нее в избытке. И эта ее идея привилась.

Теперь дела, кажется, шли не очень хорошо. И это отразилось на ее лице, когда она попыталась улыбнуться.

– Все прекрасно устроилось. Как поживает Жанет?

– Превосходная жена, прекрасные дети, отличный корабль и я сам прекрасный, - сказал я.

Она позволила себе вяло улыбнуться.

– О'кэй, если все идет как ты хочешь. Может быть, пойдем в кабинет?

– Зачем беспокоиться? Я не вижу причин скрываться?

– Лучше быть осторожнее, - проворчал Хорнбиндер.

– Я достаточно осторожен. Если вы наняли меня толкать ваш груз, то я буду его толкать.

– Всему свое время, - Рода достала из кармана какие-то бумаги.
– Для начала, вот фрахтовый контракт.