Тиора

Выход. Они быстро пролетели расползшийся до предела круг и ворвались в пространство ниже трубы, но не полетели дальше вниз, а быстро начали терять скорость, пока окончательно не зависли в пространстве.

— Мы не упали и не разбились, — сказала Тиора, выныривая лицом из одежды Марка и оглядываясь вокруг.

— По-другому и быть не могло, — ответил юноша. — Я же тебе говорил, что все будет хорошо.

Он также раскрыл глаза.

— Тиора! Я что-то вижу!

— Что!?

— Пока расплывчато, но вижу тебя!

Перед глазами Марка висела фигура Тиоры, и хотя это были пока лишь ее очертания, и картинка еще расплывалась перед его глазами, но, похоже, зрение начинало возвращаться к парню.

— Это так здорово, Марк! — радостно взвизгнула девочка и обняла его руками.

— Я пока вижу плоховато, все размыто, но я уверен, что в ближайшее время мое зрение полностью восстановиться, — в его голосе чувствовалось облегчение.

Тиора погладила парня по руке, очень довольная хорошей новостью. Юноша в свою очередь взъерошил ее волосы, и начал вертеть головой в разные стороны и вверх-вниз, чтобы попытаться детальнее разглядеть все вокруг. Постепенно он все отчетливее начал видеть окружение.

— Какое странное место, — произнес Марк. — Собственно, как и куча мест до этого в этом замке.

Они висели в пространстве, не касаясь ни стен, ни пола этого помещения. Но это даже нельзя было назвать помещением. Форма его была неоднородной, как будто стеклодув, надев раскаленную болванку стекла на палку, выдул странный сосуд с кучей выпуклостей и вогнутостей в разных местах без какой-либо симметрии. При этом стенки этого сосуда были устланы волокнами вдоль всего помещения, похожими на мышечные, и казалось, будто Марк с девочкой попали в полость какого-то огромного органа не менее огромного живого организма. И все же это было одно из странных помещений замка со своим убранством, функцией и даже со своими физическими законами, ибо здесь царила абсолютная невесомость. Волокна стенок были серыми, как и многое в этом замке, не считая оранжереи Тиоры с безумным взрывом красок находящихся там растений. В длину же орган-помещение было неопределенной длины и растворялось в глубине тьмы, в которую двигаться обоим совершенно не хотелось, ибо они рисовали себе в головах самых страшных чудовищ, которые могли подстерегать их там. Воображение работало против Марка с Тиорой.

— Ну что, надо двигаться, других путей я пока не наблюдаю, — сказал Марк, взглянув на девочку сверху.

Она еще раз посмотрела во тьму пространства далее, опустила голову и почти проскулила:

— Веди.

Марк горько усмехнулся и сделал движение телом. Отталкиваться было не от чего, и в обычной невесомости они просто не могли бы в таком случае куда-то лететь, но здесь их тела медленно поплыли вперед.

«Мышечные» волокна стен, пролегавшие вдоль всего помещения и уходившие куда-то вглубь, причудливо переплетались между собой, как железнодорожные рельсы, то сходясь, то снова расходясь и смыкаясь по несколько штук в один пучок. Не хватало лишь стрелок для перевода «путей». Местами это были на взгляд гладкие структуры, но в некоторых участках эти волокна превращались в узловатые лианы, как будто представляли собой корни древнего дерева, оплетающего все вокруг. Затем эти участки снова переходили в гладкие «мышцы» внутренней «мускулатуры» помещения. Освещение было достаточно тусклое, хотя нигде не было видно источника света, и юноша с девочкой видели лишь десяток метров вперед, который затем уходил в кромешную тьму.

Они плыли медленно, затаив дыхание и стараясь не издавать ни звука. Ускоряться никто не думал, напротив, хотелось повернуть назад и забиться в какой-нибудь угол в начале этого помещения или найти другой выход. Но выбора у них не оставалось, как неумолимо левитировать вдоль всей залы, похожей на космический корабль пришельцев, каким его изображали различные фильмы.

Вдруг из тьмы, медленно, со скоростью движения парня с девочкой начал показываться какой-то объект, но лишь одной своей небольшой частью. Марк с Тиорой резко остановились, зависнув в пустоте пространства.

— Что это, Марк? — прошептала девочка.

— Я не знаю, — чуть громче спокойным голосом ответил юноша. — Вроде бы оно не двигается.

Они парили так еще пару минут, не решаясь двинуться дальше и пытаясь понять, что же показалось из тьмы перед ними.

— Ладно, попробуем подлететь. Соблюдай тишину, — прошептал Марк, и Тиора резко сжала кулачки на его одежде.

Они очень медленно стали плыть вперед. Очертания объекта, парящего в десятке метров перед ними, начали проступать все отчетливее, и когда парень с девочкой уже оказались буквально в трех метрах, то, наконец, разглядели его в тусклом свете.

Это было нечто вроде дерева, но своим видом оно было похоже на большое мясистое соцветие брокколи. Корни его также висели в воздухе, но самое странное, что их концы плавно сначала становились прозрачными, а затем и вовсе исчезали, как будто ими оно врастало в само пространство вокруг. Мясистый толстый ствол в несколько обхватов был абсолютно белого цвета, и, поднимаясь вверх и расходясь в разные стороны в огромное соцветие, похожее своей формой на перевернутую вверх дном корзину, его «ветки» градиентом переходили из белого в серый цвет, и уже сама крона и вся поверхность была темно-серого цвета.

— Вот это да, — тихо проговорила Тиора. — Что это деревце делает здесь?

— Я стараюсь уже ничему не удивляться в этом замке, но с каждым разом это становится все труднее делать, — прокомментировал Марк.

— Зачем оно здесь?

Парень лишь пожал плечами и уставился на самую верхушку гиганта.

— Это Древо Жизни, — раздался робкий голос где-то из тьмы позади них.

Марк с Тиорой резко обернулись, ошарашенные таким внезапным вторжением незнакомца за их спинами. Примерно с минуту они смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Наконец, юноша встрепенулся. В этот момент девочка уже пряталась за его спиной, выглядывая лишь макушкой и глазами и крепко вцепившись в его пояс.

— Кто вы? — Марк старался, чтобы его голос звучал уверенно.

— Меня зовут Сильвий, — произнес незнакомец, слегка сгорбившись. — Я увидел, как вы вылетели из водопровода и некоторое время вас сопровождал.

Это был мужчина, на вид чуть старше Марка, с длинными до плеч волнистыми волосами. Его нос был островатым, чем-то напоминая орлиный. Тонкие усы, переходящие в такую же тонкую бородку, росли на бледноватом лице, а темные глаза были с матовым оттенком, немного пугая своим странноватым неестественным видом. Одет он был в нечто похожее на балахон монаха-иезуита, подвязанный обычной пеньковой веревкой с несколькими узлами на ее концах. Весь его вид, выражения лица и согбенная поза выражали некую робость. Движения были неуверенными и зажатыми, а иногда мужчина невольно очень быстро оглядывался по сторонам, как будто чего-то ожидал с минуты на минуту и боялся. Возможно даже появления Темного.

— Почему вы преследовали нас? — спросил Марк, придерживая одной рукой Тиору.

— Мне стало интересно, да и неспроста вот так неожиданно появляется странного вида молодой человек с маленькой девочкой, вылетая сверху из трубы. На моей памяти я такого еще не припомню, — Сильвий говорил отрывисто, немного нервничая и перебирая пальцами между собой.

— Вы чего-то боитесь и нервничаете, — парень обратил внимание на движения его рук.

Мужчина разомкнул пальцы и попытался успокоить их, свесив руки по швам. Получилось плохо.

— Вы меня извините, — сказал он. — Да, я немного нервничаю, тут такого, как я уже говорил, никогда не бывало…

— Вы боитесь Темного? — перебил его Марк, на что Сильвий резко подался вперед, раскрыв широко глаза.

— Тише-тише, — почти переходя в шепот, произнес он, — Темный тут бывает крайне редко, но всякое может быть, я бы не хотел…

Тут он резко осекся, замолчав и начав к чему-то внимательно прислушиваться. Вокруг стояла такая тишина, что мозг, непривычный к полнейшему отсутствию звуков, невольно сам начинал создавать небольшой фоновый шум в голове.