Тиора

— Спасибо, успокоил.

— Не за что. Давай, начинай спускаться.

Тиора перелезла через стенку и также вставила ноги в проемы. Перебирая дрожащими руками и хватаясь за выступы, она спускалась вслед за юношей. Марк потихоньку лез вниз, останавливаясь, чтобы подождать девочку.

«В случае чего, будет падать на меня, а я уж схвачу. Хотя бы так перестраховаться», — подумал он.

Парень неплохо лазил, но ему также было очень страшно. Правда, он старался не подавать вида, чтобы Тиора чувствовала себя увереннее, иначе ее ни за какие коврижки было бы не заставить полезть на стену.

— Ты не смотришь вверх? — спросила Тиора, перекидывая взгляд то на дырки, за которые она держалась, то на голову Марка.

— Да не смотрю я туда, не бойся. Чего уж я там не видел, — донеслось снизу. — Вы, женщины, даже в минуты опасности переживаете за свою девичью честь, хотя при более располагающих обстоятельствах легко с ней расстаетесь.

— О чем это ты?

— Да, так. Ни о чем, — и, уводя тему разговора в сторону, Марк добавил. — Я почти спустился. Ты как там?

— Вроде бы все хорошо.

Парень спрыгнул на поверхность моста и попробовал ее ногой, двигая ею из стороны в сторону.

— Скользковато, как я и предполагал, — пробормотал Марк.

— Что ты там говоришь?

— Ничего. Давай, я тебя жду, — сказал он, — И вверх я не смотрю, не переживай.

— Хорошо.

Нижний край ее платья чиркнул Марка по лбу, тот поднял взгляд и взял девочку за талию, осторожно опуская на поверхность «моста».

— Ой! Гладко и скользко.

— Как нам и казалось издалека. Идем.

Марк взял за руку Тиору и, осторожно ступая, повел ее к середине «моста». Босые ноги девочки неуверенно становились на гладкую поверхность, вот-вот норовя соскользнуть. Они шли медленно, оценивая каждый шаг. Люк был достаточно близко, и юноша уже даже мог рассмотреть швы сопряжения.

В какой-то момент Тиора повернула голову, глядя на пологий уклон правого края «моста», ровным спуском уходивший во тьму бездны, и тут же ее левая нога скользнула в сторону правой, опрокидывая девочку на бок. Она громко пискнула и покатилась вниз по скользкому склону. Марк среагировал мгновенно, удерживая ее за руку, но тут же почувствовал, как его ноги заскользили и покатились вслед за ней.

— Марк, держи меня!

Юноша понял, что они лишь набирают скорость, и решил рискнуть. Такие вещи обычно происходят инстинктивно в моменты опасности. Человек, если он еще способен рационально мыслить, будто чувствует, какие действия будут наиболее оптимальными, чтобы предотвратить катастрофу. В силу какой-то эволюционной составляющей такая способность чаще всего присуща мужчинам, которые, к примеру, могут хладнокровно, не потеряв самообладания в последний момент, вывернуть руль автомобиля, тем самым избежав лобового столкновения и в итоге автокатастрофы. Хотя история знает и достаточное количество женщин, обладавших сильной волей, которой они могли дать серьезную фору большинству мужчин.

Марк упал на живот, держа визжавшую от страха Тиору за руку, и, широко расставив ноги, с силой уперся носками обуви в поверхность «моста». Также торможению помогала молния куртки с крупной металлической застежкой на ней, придавливаемой весом парня, которая с писком заскрипела по серой глади.

— Тише, Тиора! Не дергайся! Успокойся! — крикнул Марк. — Чем сильнее дергаешься, тем быстрее скатываемся.

Девочка выпрямилась и перестала дрыгаться. Их скорость снизилась, пока они не затормозили вовсе.

— Кошмар какой-то, — ноющим голосом провыла Тиора. — Жила себе спокойно, никого не трогала, и тут пришел ты и впутал меня в какую-то жуть. Я, пока с тобой тут хожу, уже, наверное, седая стала.

— Не преувеличивай и не ной. Соберись, — проговорил Марк. — Ползи по мне наверх.

Он подтянул ее на себя, при этом они чуть-чуть скатились, и девочка, пискнув, замерла. Затем тихонько поползла вверх, хватаясь за одежду Марка и наезжая на него телом, в то время как юноша потер об себя ладони, чтобы подсушить их, расставил руки и уперся ими в поверхность, застопорив себя и не давая им скатиться дальше. Тиора медленно доползла до самого люка. Марк сделал то же самое, придвигаясь к дверце с другой стороны. Отдышавшись, он произнес:

— Ну что, пробуем открыть.

Они ухватились за люк с двух сторон и потянули вверх. Тот сначала не поддавался, но затем со скрипом стал подниматься, пока его крышка не откинулась свободно назад.

— Отлично! Заползай туда! Живо! Потолок вроде невысокий, — сказал Марк.

Тиора привстала, всунула ноги в отверстие, подхватывая края платья, и стала опускаться вниз. Юноша схватил ее за руки и медленно спустил ее на высоту безопасного прыжка, где она и соскочила на пол. Затем влез внутрь сам, закрывая за собой дверцу и, зависнув, выпрямившись на всю длину тела, тихо спрыгнул рядом с девочкой.

— Нам повезло, что Темный не вернулся, иначе я даже не знаю, что было бы, — озабоченно произнес Марк.

— Угу, — только и сказала Тиора, шмыгнув носом и осматриваясь вокруг.

Вокруг все было абсолютно белым, но вдоль ширины всего «моста» (то есть по направлению пропасти, если смотреть снаружи) от середины потолка и пола в разные стороны шли лучистые линии, будто образуя ребра.

Там, где одна сторона моста снаружи резко скруглялась, уходя куда-то во тьму бездны, внутри своим закруглением образовывала горку с почти отвесным уклоном вниз. Другая сторона «моста» выглядела практически так же, как тот пологий уклон, по которому девочка с парнем чуть не скатились в пропасть. Склон внутри уходил куда-то в темноту.

— Осторожнее, не скатись в одну из сторон, — предупредил Марк.

— Я слежу внимательно за тем, куда ступаю, — сказала Тиора.

— Я надеюсь.

Находясь между двух краев «моста» с разной степенью уклона, они пошли вдоль него в сторону лабиринта, из которого пришли. В конце находилась дверца с надписью на ней.

— Лабиринт «Логиториум», — прочитала Тиора. — Что бы это значило, Марк?

— Не знаю, — пожал плечами юноша.

— Мы пришли из него. Вот, дураки. Тут дверца, а мы спускались по стене на сам «мост».

— Но нам к этой дверце также пришлось бы спускаться с другой стороны стены, на которой мы стояли, так что суть почти одна и та же, разве что не пришлось бы прогуливаться по внешней стороне «моста», и ты бы не скатилась так глупо вниз. Но откуда нам было знать, что с другой стороны есть дверца для входа сюда.

— Да уж, — проговорила девочка. — А что же там с другой стороны, в той части лабиринта, где мы не были? Я так понимаю, нам туда?

Внимательно смотря себе под ноги и осторожно переступая босыми ногами, она обошла Марка и пошла к другому концу «моста». Парень обернулся и побрел вслед за ней. На другом конце также была дверца с надписью, ведущая ко второй части лабиринта, которую они видели через пропасть, стоя на стене.